Kylian Mbappé møtte hard kritikk fra Kina etter å ha kommet med en kommentar der han refererer til Mao Zedong som diktator. Nå beklager han.
Fotballstjernen havnet i hardt vær etter den omstridte kommentaren som skal omhandle Mao. Mao ledet det kinesiske kommunistpartiet fram til sin død i 1976.
Saken utviklet seg tirsdag til å bli en stor kontrovers og en verkebyll for flere, og både det kinesiske utenriksdepartementet og La Liga kom tirsdag på banen.
Gui Jiakun, talsperson for det kinesiske utenriksdepartementet, er krystallklar i svaret på Mbappés uttalelser.
– Vi har sett det som er skrevet. Ord og handlinger som sårer det kinesiske folkets følelser, vil naturligvis bli møtt med avvisning fra alle deler av det kinesiske samfunnet, sa Gui på et pressemøte ifølge AFP.
I den omstridte videoen som sirkulerer i sosiale medier, sier Mbappé at den morsomste «memen» av ham selv dreier seg om at noen «plasserte ansiktet mitt på en fyr – jeg tror han er en kinesisk diktator».
Diktator-kommentaren har skapt kraftige reaksjoner i Kina, der det å vitse om Mao er sett på som respektløst, skriver AFP. Mao har fortsatt en høy stjerne blant mange kinesere.
Nå kommer Mbappé med en beklagelse på X.
«I et nylig intervju reagerte jeg på et bilde av meg selv. Kommentaren min var lite gjennomtenkt, og nå forstår jeg at jeg har såret mange folk i Kina og i det kinesiske samfunnet. Jeg beklager til alle som har følt seg støtt av ordene mine. Det var absolutt ikke min intensjon», skriver Mbappé.
Ifølge BBC, som igjen siterer den statlig eide avisen The Global Times, skal kringkasteren CCTV nå vurdere å stoppe visninger av La Liga-kamper.
Situasjonen har fått den spanske toppdivisjonen La Liga til å komme med en beklagelse.
«La Liga beklager dypt fornærmelsen Kylian Mbappés uttalelser har påført kinesiske fans. Uttalelsene ble gitt i privat sammenheng og representerer ikke La Liga. I tråd med vårt institusjonelle ansvar ber vi om unnskyldning på vegne av La Liga og alle klubbene våre», heter det.
Også La Liga-president Javier Tebas har sett seg nødt til å uttale seg.
– Vi kan ikke la én persons uttalelser skade dette forholdet eller de over 20 klubbene som utgjør ligaen. Det gjelder også våre partnere og, fremfor alt, kinesiske fans, sier han.
– Vi vil arbeide utrettelig, i dialog med myndighetene og våre partnere i Kina, for å komme oss gjennom denne situasjonen og bevare den gjensidige tilliten, legger Tebas til.
Flere kinesiske Mbappé-sponsorer, blant dem Dongpeng og Mengniu, har tatt grep og kuttet sine bånd til fotballstjernen.
Dongpeng leverer sportsdrikk, mens Mengniu er Kinas største produsent av meieriprodukter.
– Selskapet vårt er sterkt imot og har nulltoleranse for enhver atferd som krenker nasjonale følelser, skriver Dongpeng i en uttalelse ifølge AFP.
Reklamer med KI-genererte bilder av Mbappé som drikker en Dongpeng-sportsdrikk, ble jevnlig vist i Kina under årets VM-sluttspill.
Vitser om at Mbappé er en diktator i lagene han spiller for har gått verden rundt de siste årene. I september uttalte han seg om det til den franske storavisen L’Equipe.
– Det er noe som er morsomt med det. Man kan se at det for noen er ment i god mening. Men det er også en side som er litt mindre morsom, på grunn av skaden slike mennesker har stått for gjennom historien, sa han.
Mbappé var mandag kveld til stede i London for å delta på Ballon d’Or-utdelingen. Der gikk Harry Kane til topps og fikk den gjeveste prisen.
(©NTB)
