Dennis Hauger kunne endt på pallen i Indy 500 søndag, men en skjebnesvanger bom kostet nordmannen svært dyrt. Etterpå var han langt nede.
Hauger viste seg fram i sin første opptreden i prestisjetunge Indianapolis 500. På et tidspunkt var han oppe på annenplass i det største løpet i amerikansk bilsport.
Alt tydet da på at han skulle kjempe om en historisk pallplassering. Men på vei inn til det siste depotstoppet låste Hauger et av hjulene og krysset depotlinjen med litt for høy hastighet.
Straffen ble en såkalt «drive through» penalty. Med det forsvant muligheten til å være med i tetkampen. Hauger falt en hel runde bak ledelsen og endte til slutt på 19. plass.
– Jeg er veldig skuffet. Bilen fungerte fint gjennom hele løpet. Teamet traff på strategien, og jeg hadde et supert tempo. Jeg kjørte på grensen, og hadde mange spektakulære forbikjøringer, sier Hauger.
– Etter det nest siste depotstoppet skjønte jeg at alt lå til rette for å kunne kjempe om en topp tre-plassering. Dessverre gjorde jeg den lille, men svært kostbare feilen ved å komme inn litt for fort i depotet, legger han til.
Nordmannen gjorde likevel en solid prestasjon for Dale Coyne Racing fra 29. startspor i det 200 runder lange løpet rundt Indianapolis Motor Speedway.
Etter 33 runder kom feilen som altså ble uhyre kostbar.
– Det var vanvittig synd. Han hadde tidenes mulighet til å få en pallplass der, sa Viaplay-kommentator Thomas Schie.
Svensken Felix Rosenquist vant løpet foran David Malukas fra USA og Marcus Armstrong fra New Zealand.
Underveis forsvant flere sterke førere, som Alexander Rossi, Will Power og Josef Newgarden, ut av løpet fordi de krasjet eller kjørte av banen.
Løpet ble også stoppet etter 105 av 200 runder på grunn av regn og dårlige værmeldinger. Men det ble startet opp igjen etter en periode med rødt flagg.
Hauger var en av fire såkalte «rookies», altså debutanter, som kjørte søndagens løp. Indy 500 regnes som det største løpet i Indycar-sesongen og et av motorsportens «Triple Crown», sammen med Le Mans 24-timers og Monaco Grand Prix.
Hauger er også den første nordmannen som kjører løpet siden Gil Andersen i 1916.
Åtte runder før slutt ble det dramatikk da brasilianeren Caio Collet krasjet, og bilen hans tok fyr. Da ble det rødt flagg, og det ble en slags sprint mellom førerne de siste sju rundene.
Det ble vinket med et nytt gulflagg tre runder før slutt, og det ødela noe av spenningen og intensiteten på tampen. Løpet ble avsluttet med kun én runde med skikkelig kjøring.
Hauger satset i mange år i Formel 3 og Formel 2, men fikk ikke muligheten i Formel 1. Han hadde i 2024 flere tilbud om å fortsette i Formel 2, men ønsket et miljøskifte. Dermed flyttet han til USA, der han imponerte stort og vant IndyNXT i sin første sesong.
(©NTB)
