En fullsatt Horten kirke tok farvel med rolegenden Olaf Tufte. Kona Aina holdt en gripende tale.
I sin siste hilsen takket hun for et samliv som tok slutt så altfor tidlig.
– Du elsket hele meg med hele deg. Jeg ble sett, møtt, utfordret og tatt vare på. Det var en enorm kjærlighet i øynene dine, og sammen med smilet ditt kjente jeg all din raushet, sa hun.
Deretter fortalte hun om hvordan Tufte kom inn i livet hennes som «en ekte cowboy og bonde».
– Vi sa ofte: «Du og jeg, alltid». Og vi mente det. Nå fortsetter tiden for oss på en annen måte.
– Akkurat nå savner jeg din trøst, Olaf. For smerten i meg er så tung, sa Aina Tufte mens hun kjempet mot tårene.
Tidlig i begravelsen ble sangen «If Tomorrow Never Comes» avspilt. Det var en favoritt hos Tufte-paret.
– Det ga oss påminnelse om å gi hverandre det vi har når vi har det. Nå har vi mistet vår «tomorrow».
Også sønnen Herman og datteren Mie holdt hvert sitt minneord.
– Tusen takk for alle de fine stundene vi har hatt sammen, sa Herman Tufte.
Omkring 750 personer var til stede i kirken, fikk NTB opplyst. Blant dem var mange nåværende og tidligere idrettsprofiler som Therese Johaug, Aksel Lund Svindal, Frode Grodås, Birgit Skarstein, Nils Johan Semb, Grunde Myhrer og tidligere lagkamerat Kjetil Borch.
– Han var en veldig snill, raus og fin person som du ble sett av. Han var alltid interessert i deg og i hva du hadde å si, og interessert i å lære, sier tidligere toppidrettssjef Bjørge Stensbøl til NTB utenfor kirken.
Kulturminister Lubna Jaffery (Ap) og Hortens ordfører Christina Maria Bratli (Ap) var også til stede.
– I dag er det ekstra tungt når det er en mann vi tenkte vi skulle ha med oss i mange år, sier Jaffery.
Tufte ble kjent som Norges beste roer og en OL-legende. Senere utmerket han seg som businessmann og ble et kjent ansikt for mange nordmenn med deltakelse i en rekke TV-serier.
Tufte døde av akutt hjertestans etter å ha blitt funnet bevisstløs på gården i Nykirke. 50-åringen ble fraktet til sykehus, men livet sto ikke til å redde. Dødsfallet kom som et sjokk på hele Idretts-Norge.
I starten av seremonien i Horten kirke leste forfatter Jo Nesbø et utdrag fra romanen «Politi». Presten forklarte at Tufte var begeistret for Nesbøs detektiv Harry Hole, og sa det kanskje var fordi han kjente seg igjen i figuren.
Bjarne Brøndbo og DDE fremførte en versjon av «Det umulige er mulig». Artist og skuespiller Jannicke Kruse fremførte blant annet «Evig hvile» av Bjørn Eidsvåg.
Mot slutten ble det tatt rotak før klokkeslagene som en siste hyllest av Tufte. På vei ut av kirken ble kisten båret av fire internasjonale rostjerner sammen med to familiemedlemmer.
De fire tidligere roerne, Iztok Cop, Ramon di Clement, Ondrey Synek og Mahe Drysdale er alle tidligere rivaler og var nære venner av Tufte gjennom karrieren.
Totalt vant Tufte to gull, ett sølv og én bronse i OL, to gull, ett sølv og tre bronse i VM. Han deltok i alle sommer-OL fra Atlanta i 1996 til Tokyo i 2021.
Etter mange år med sportslig motgang kom han tilbake og vant blant annet OL-bronse i dobbeltsculler med Kjetil Borch i 2016, i en alder av 40 år.
Sin siste OL-deltakelse gjorde han som 45-åring, med 9.-plass som del av Norges dobbeltfirer.
Bonden fra Nykirke i Vestfold var medlem av Horten roklubb. Han fikk flere gjeve utmerkelser i sin tid, blant dem Aftenpostens gullmedalje og Sportsjournalistenes statuett i 2001, Fearnleys olympiske og paralympiske ærespris i 2008.
(©NTB)
