USA håper hjemmefordelen vil fortsette å være tellende når de tar fatt på utslagsrundene i VM. Mauricio Pochettino sitt mannskap fikk den perfekte start med 4-1 og festfotball mot Paraguay i åpningskampen før Australia ble slått kontrollert 2-0 i neste. Dermed kunne deres argentinske lagleder rullere på laget i den ubetydelige kampen mot Tyrkia som endte med 2-3 tap i en underholdende fotballkamp. En snurt Pochettino uttrykke skuffelse til de oppmøtte journalistene på pressekonferansen for at de ikke hadde gratulert laget med avansement, men heller fokuserte på det nokså ubetydelige tapet. Nå håper han at både journalister og resten av USA er klare for å støtte hjemmehåpet i nok en kamp der de må innfinne seg i å være storfavoritt. Flere uttalelser fra eksperter i USA har snakket om Bosnia i svært negativ ordlag og dermed har de kanskje gjort fallhøyden større enn strengt nødvendig.
Laget som nådde kvartfinalen i 2002 har i tre anledninger siden kommet seg til utslagsrunden, i 2010, 2014 og 2022. Dette er ikke godt nok denne gang og kvartfinalen som et minimum er forventet av dem i forkant av møte med et Bosnia de aldri tidligere har møtt i en tellende kamp.
Bosnia kom seg videre ved å bli en av de beste treerne i VM. 1-1 mot Canada i åpningsrunden ble fulgt opp av kollaps det siste kvarteret mot Sveits og kampen som endte 1-4. Dermed var bare seier godt nok i siste gruppekamp mot Qatar og med 3-1 seier kunne også Bosnia si seg fornøyd med hvordan VM har utspilt seg. Sergej Barbarez har oppnådd noe allerede for et Bosnia som ikke kom seg ut av gruppespillet i 2014 og ved de to senere mesterskapene ikke klarte å kvalifisere seg. Bosnia kan på en god dag vise seg å være en lei nøtt å knekke og det er ikke utenkelig at det er denne utgaven som møter opp i natt. Laget som stoppet Italias håp om å komme seg til mesterskapet har også en Edin Dzeko som med sine 73 landslagsmål kan bli en joker her. Han har nå fått to kamper på banen og kanskje har han spilt seg i form til rett tid.
Vi blir ikke overrasket om USA trenger ekstraomganger for å avgjøre dette til sin fordel.
Vi forventer mål for dette er to lag som kommer til sjanser og slipper til sjanser. Noe de har vist både før og underveis av mesterskapet. Elleve av Bosnia sine tolv siste kamper har endt med scoringer til begge lag og USA scorer i snitt 2,67 mål. Tar vi med at Bosnia er det høyeste gjenværende laget i mesterskapet kan man forvente at deres luftstyrke vil kunne gi problemer for et USA som skal sies å være bedre langs bakken.
