Nederland har fått fart på VM-maskineriet etter den imponerende 5-1-seieren over Sverige, og Ronald Koemans mannskap går inn i den siste gruppespillkampen med alt i egne hender. Tunisia er derimot allerede ute av mesterskapet etter to klare tap, og spiller kun for æren når lagene møtes i Arlington.
Etter en underholdende 2-2-kamp mot Japan i VM-premieren svarte Nederland på best mulig måte mot Sverige. Brian Brobbey ga oransjetrøyene en perfekt start med to scoringer, før Cody Gakpo fulgte opp med ytterligere to mål. Innbytter Crysencio Summerville satte punktum med lagets femte scoring etter at Anthony Elanga hadde redusert for svenskene.
Prestasjonen var et tydelig signal om hvorfor Nederland ble regnet blant de største gullfavorittene før mesterskapet. Mot Japan viste laget defensive svakheter da en tomålsledelse glapp to ganger, inkludert en sen utligning i det 89. minutt. Mot Sverige var det derimot langt mer kontroll, høyere tempo og betydelig større effektivitet foran mål.
Koeman har dermed fått svarene han ønsket før den avgjørende gruppespillkampen. Med fire poeng og en solid målforskjell ligger Nederland i førersetet i gruppe F, men gruppeseieren er fortsatt ikke avgjort. Derfor er det lite som tyder på at nederlenderne kommer til å ta lett på oppgaven mot et allerede utslått Tunisia.
For tunisierne har VM blitt en stor skuffelse. Det startet med et ydmykende 5-1-tap mot Sverige, et resultat som kostet Sabri Lamouchi jobben allerede etter første kamp. Inn kom den meritterte Hervé Renard i håp om å redde situasjonen, men den tidligere Marokko-sjefen fikk ingen drømmestart.
Japan ble en altfor tøff motstander i Renards debutkamp. Tunisia tapte 4-0, skapte knapt en eneste målsjanse og klarte ikke å registrere ett eneste skudd på mål. Dermed var VM-eventyret over allerede før den siste gruppespillkampen.
Nordafrikanerne har derfor kun stoltheten å spille for, men Renard vil trolig bruke oppgjøret til å legge et bedre fundament inn mot de kommende kvalifiseringskampene. Tunisia har vist gjennom flere år at de kan være vanskelige å bryte ned når organiseringen sitter, men i dette mesterskapet har laget vært langt unna nivået som ga dem en overbevisende kvalifisering.
