Sturm Graz går inn i siste runde uten annet enn ære å spille for etter kun én seier på syv Europa League-kamper. Østerrikerne har scoret bare fire mål i turneringen og har samtidig sluppet inn elleve, noe som plasserer dem blant turneringens svakeste lag defensivt.
Forrige runde endte med et klart 3–0-tap borte mot Feyenoord, hvor Sturm knapt skapte sjanser og kun noterte seg for tre skudd på mål. Det oppgjøret illustrerte godt problemene deres: lav effektivitet foran mål kombinert med en forsvarsrekke som bryter sammen under press.
Brann befinner seg i motsatt situasjon. Nordmennene trenger poeng – og helst seier – for å sikre avansement. 3–3-kampen mot Midtjylland i forrige runde viste både lagets offensive kvalitet og defensive sårbarhet. Brann skapte over 20 avslutninger i den kampen og kunne i realiteten ha vunnet komfortabelt.
Kampmønsteret i Branns oppgjør har vært tydelig: åpne kamper, høyt tempo og mange sjanser begge veier. Over 2,5 mål har truffet i flertallet av lagets siste kamper, og begge lag scorer i rundt 70 prosent av oppgjørene.
Uten Emil Kornvig bæres angrepet nå først og fremst av Noah Jean Holm, som har overtatt rollen som hovedspiss og er lagets mest naturlige avslutter i boksen. Med kantspillere som Soltvedt og Haaland rundt seg får Brann et mer direkte og kontringssterkt uttrykk.
Sturm Graz har samtidig sluppet inn mål i syv strake kamper og har kun holdt én clean sheet i hele turneringen. Med lite motivasjon igjen og svak struktur bakover ligger forholdene godt til rette for et Brann-lag som kommer for å angripe.
Alt peker mot en åpen kamp hvor Brann skaper flest sjanser og har størst grunn til å presse på – og i et slikt kampbilde er borteseier det mest sannsynlige utfallet.
