Paraguay vs Australia – forhåndsomtale
Paraguay og Australia går inn i siste runde med alt å spille for. USA har kontroll på toppen av gruppe D, mens Tyrkia allerede ser ut til å havne nederst. Dermed handler dette i praksis om hvem som tar andreplassen – og hvem som eventuelt må håpe på å gå videre som en av de beste treerne.
Australia har et lite overtak på tabellen etter 2-0-seieren mot Tyrkia og 0-2-tapet mot USA. Prestasjonen mot amerikanerne var ikke sterk nok, men Tony Popovics lag har sett mer balansert ut enn Paraguay gjennom gruppespillet. De er godt organiserte, fysisk sterke og vanskelige å spille seg gjennom når de får kampen inn i sitt eget spor.
Paraguay slo tilbake med 1-0 mot Tyrkia etter 1-4-tapet mot USA, men prestasjonene har ikke vært overbevisende. De har sluppet til mye, og Tyrkia fikk produsere et stort antall avslutninger uten å få ballen i mål. Det defensive ryktet til Paraguay er sterkere enn det de faktisk har vist i dette mesterskapet.
Fraværet av Miguel Almiron er også betydelig. Han er Paraguays viktigste kreative spiller og den som normalt kan gi laget tempo, overganger og uforutsigbarhet i siste tredjedel. Uten ham blir Paraguay mer avhengige av Julio Enciso, Ramón Sosa og dødballer for å skape nok.
Australia må på sin side få mer fart og gjennombruddskraft inn i laget igjen. Nestory Irankunda ble benket fra start mot USA, men det vil være overraskende om han ikke får en større rolle her. Han gir direkte løp, kraft og avslutningsvilje – akkurat det Australia trenger mot et Paraguay-lag som kan bli tungt og kompakt.
Det taktiske bildet er også viktig. En uavgjort kan være nok til at begge lag har et godt håp om avansement, og det kan gjøre åpningen forsiktig. Ingen av lagene vil ha interesse av å gi bort tidlig rom, og begge trenerne vet at et baklengsmål kan endre hele regnestykket.
Derfor frister Australia draw no bet best. Australia har sett ut som det mest stabile laget av de to, og de har nok fart til å true Paraguay dersom de får valgt riktig angrepsrekke. Samtidig beskytter spillet mot det mest åpenbare kampbildet: en jevn kamp som kan ende uavgjort.
Cubas kommer til å havne i dueller
Andrés Cubas har vært en av Paraguays mest fysiske spillere i gruppespillet. Han har vært tett på ballfører, brutt opp spill og tatt ansvar sentralt, men det har også gitt mange frispark.
Mot Australia bør han igjen få en sentral rolle. Australierne kommer med fysikk, duellkraft og spillere som kan drive fremover fra midtbane og kant. Cubas må dekke store rom uten Almiron foran seg, og det gjør 3+ frispark begått til et naturlig spill på spiller.
Australia trenger riktig angrepsvalg
Australia var for tamme fra start mot USA, men fikk mer energi da Irankunda og Cristian Volpato kom inn. Popovic bør ta lærdom av det. Mot Paraguay trenger Australia spillere som kan true rom, utfordre én mot én og tvinge den søramerikanske backrekken til å løpe bakover.
Dersom Irankunda starter, får Australia en spiller som kan avgjøre kamper med fart og skuddstyrke. Han har allerede vist at han kan påvirke landskamper, og Paraguay har ikke sett trygge nok ut defensivt til å kunne avskrives som sårbare.
1-1 passer kampbildet
Dette kan bli en kamp der begge lag kjenner på risikoen. Paraguay trenger resultat, men mangler Almiron. Australia kan leve godt med å unngå tap og har et spill som ofte passer bedre når de slipper å jage ukontrollert.
Paraguay har samtidig scoret jevnt den siste tiden, og Australia har ikke vært helt tette bakover. 1-1 passer derfor godt som langskudd: Australia får et resultat de kan leve med, Paraguay holder seg inne i kampen, og oppgjøret blir mer taktisk enn spektakulært.
