New Zealand lever fortsatt i håpet om å skrive historie. For “All Whites” handler dette om muligheten til å ta seg videre fra gruppespillet i et verdensmesterskap for aller første gang. Det så lovende ut da de spilte 2-2 mot Iran etter å ha ledet to ganger, men mot Egypt ble forskjellen i kvalitet til slutt avgjørende. New Zealand tok også der ledelsen, før egypterne scoret tre ganger i løpet av den siste halvtimen og snudde kampen til 3-1. Likevel kan Darren Bazeleys mannskap gå inn til nattens oppgjør med vissheten om at alt fortsatt er i egne hender. En seier vil gi dem en reell mulighet til å snike seg inn blant de 32 beste, mens alt annet betyr at VM-eventyret mest sannsynlig er over. Utfordringen er at New Zealand sjelden vinner mot motstand av denne kaliberen. De har bare én seier på sine 13 siste landskamper, og den kom mot et chilensk lag som spilte over en time med ti mann.
Belgias VM har så langt vært alt annet enn overbevisende. Kvaliteten i troppen er udiskutabel, men prestasjonene har ikke stått i stil. Nå kreves seier mot New Zealand for å være sikret avansement til utslagsrundene. Etter 1-1 mot Egypt og en skuffende målløs affære mot Iran har Rudi Garcias mannskap satt seg selv under press. Romelu Lukaku reddet ett poeng fra benken i åpningskampen, men mot Iran manglet belgierne både tempo, kreativitet og effektivitet. De er riktignok ubeseiret på sine 15 siste kamper, men det er få som lar seg imponere av den statistikken når prestasjonene har vært såpass variable.
