Manchester United kan med rette føle seg snytt for noe i søndagens Manchester-derby. Erling Haalands vinnermål i Citys 1–0-seier skulle ikke ha blitt godkjent, noe dommersjef Howard Webb og Pro Ref senere har erkjent. Enzo Fernández var i offsideposisjon og påvirket situasjonen før Haaland satte ballen i mål.
Det fritar likevel ikke United for kritikk.
Phil Foden ble utvist allerede etter 23 minutter, men hjemmelaget klarte svært lite med én mann mer. United fikk bare to avslutninger på mål etter utvisningen, og City klarte til og med å score kampens eneste mål i undertall.
Det passer dessverre ganske godt inn i sesongstarten til Michael Carricks menn. Etter fire serierunder står United med bare fire poeng etter 0–2 mot Hull, 5–2 mot Ipswich, 2–2 mot Everton og 0–1 mot City. Det gir en foreløpig 13.-plass, og resultatene er et godt stykke unna det som må kunne forventes av et lag som endte på tredjeplass forrige sesong.
4–0-seieren mot Sabah i Champions League var riktignok overbevisende, men kampprogrammet har vært tett. Brighton blir Uniteds fjerde kamp på ti dager, og allerede søndag venter Fulham på Craven Cottage. Carrick bekreftet før kampen at han både må forsøke å vinne og samtidig «manage the squad» og sørge for at flere spillere holdes klare. Det peker mot endringer i startelleveren.
Det er verdt å understreke at Champions League i seg selv ikke tvinger frem rotasjon akkurat nå. Uniteds neste kamp i turneringen er først borte mot Atlético Madrid 13. oktober.
Brighton kommer med vind i seilene
Brighton kunne knapt fått en bedre oppladning. Søndag valset de over Coventry med 5–0 på bortebane, med fem forskjellige målscorere. Charalampos Kostoulas åpnet ballet før Malick Yalcouyé, Pascal Groß, Lewis Dunk og Yasin Ayari fulgte opp.
Seieren førte Brighton opp på sju poeng etter fire serierunder, med imponerende +8 i målforskjell. Fabian Hürzelers mannskap har allerede vist hvor mye offensiv kvalitet som finnes i troppen, og selv med forventet cuprotasjon er det vanskelig å argumentere for at gjestene skal være så klare underdogs her.
Historikken på Old Trafford styrker den vurderingen ytterligere.
Brighton har vunnet **fire av sine fem siste bortekamper mot Manchester United i alle turneringer**: 2–1 i august 2022, 3–1 i september 2023, 3–1 i januar 2025 og 2–1 i FA-cupen i januar i år. Uniteds 4–2-seier i oktober 2025 er det eneste avviket.
Det er ikke bare en kuriositet lenger. Brighton har gjentatte ganger vist at de både tør og evner å spille sitt eget spill på Old Trafford.
Beste spill: Brighton vinner
United har hjemmefordelen og en bred tropp, men prestasjonene så langt gjør det vanskelig å stole på vertene. Carrick ventes også å gjøre endringer etter et krevende kampprogram, mens Brighton kommer hit etter sesongens klart største seier og med en bemerkelsesverdig sterk historikk på Old Trafford.
**B blir dermed kveldens hovedspill.**
Spill på spiller: Charalampos Kostoulas scorer
Kostoulas er et spennende alternativ dersom han får plassen fra start. Grekeren scoret Brightons første mål mot Coventry søndag – hans første ligamål siden januar – og skaffet senere straffesparket som ga 3–0.
I en kamp hvor Brighton sannsynligvis vil få muligheter mot en United-ellever med flere endringer, er det fristende å gå tilbake til den unge angriperen mens selvtilliten er fersk.
Langskuddet: Over 4,5 mål og over 9,5 cornere
Her skal mye stemme, men kampbildet kan bli langt friere enn i en vanlig ligakamp. Begge lag kan rotere, Brighton har kommet rett fra fem scoringer og United har allerede vært involvert i både 5–2 mot Ipswich og 4–0 mot Sabah denne sesongen.
Med direkte straffesparkkonkurranse dersom kampen står uavgjort etter 90 minutter finnes det heller ingen ekstraomgang å «spare seg til». For et høyt priset langskudd er kombinasjonen av minst fem mål og tosifret antall cornere derfor interessant.
