Frankrike vs England – forhåndsomtale
Bronsefinaler er spesielle kamper. Begge lag kommer fra skuffelse, begge lag må samle seg mentalt, og begge landslagssjefer kan bli fristet til å rotere. Likevel er dette fortsatt Frankrike mot England i et VM-sluttspill – og det er nok kvalitet på banen til at kampen bør bli severdig.
Frankrike var lenge blant mesterskapets aller sterkeste lag. Didier Deschamps’ mannskap vant seks kamper på rad før semifinalen mot Spania, scoret 16 mål og så ut som en komplett tittelutfordrer. Så kom Spania-kampen, der Frankrike ble nullet ut og måtte innse at drømmen om nok en VM-finale var over.
Likevel er utgangspunktet før bronsefinalen ganske klart: Frankrike virker bedre rustet til å slå tilbake. De har hatt én dag ekstra hvile, de har større offensiv bredde i troppen, og dette blir Deschamps’ siste kamp som landslagssjef. Etter VM-gull som spiller i 1998 og som trener i 2018 vil han ønske å avslutte med seier.
England kommer fra en enda mer smertefull semifinale. Thomas Tuchels lag ledet 1-0 mot Argentina etter scoring av Anthony Gordon, men falt dypere og dypere etter pause. Presset ble til slutt for tungt. Enzo Fernández utlignet sent, og Lautaro Martinez avgjorde på overtid. Det var et brutalt tap for et England-lag som jaktet sin første VM-finale siden 1966.
Gjennom mesterskapet har England vist mental styrke, men sjelden full kontroll. De måtte snu mot DR Kongo, grave dypt mot Mexico, spille ekstraomganger mot Norge og deretter absorbere et voldsomt trykk fra Argentina. Det har kostet. I en bronsefinale, der motivasjonen ofte avgjør like mye som kvaliteten, kan England få problemer med å løfte seg én gang til.
Frankrike har også mer å spille for individuelt. Kylian Mbappé står med åtte mål i turneringen og kjemper fortsatt om toppscorertittelen. Lionel Messi har samme antall før finalen, og Mbappé vet at dette er hans siste mulighet til å sette press i gullstøvelkampen. Det bør bety at Frankrikes kaptein starter, og det gjør ham til kampens mest naturlige måltrussel.
Det er også grunn til å vente et mer åpent kampbilde enn i en vanlig utslagskamp. Tredjeplasskamper har ofte mer frihet, mindre taktisk lås og flere sjanser. England har scoret i seks av sine sju VM-kamper, men har bare holdt to nuller. Frankrike har nok kvalitet til å straffe et slitent engelsk lag, men det er ikke sikkert Les Bleus holder buret rent.
Hovedspillet blir Frankrike vinner. Les Bleus har større bredde, bedre restitusjonsutgangspunkt, en tydeligere motivasjonsfaktor rundt Deschamps og Mbappé, og et England-lag foran seg som har brukt enorme mentale og fysiske krefter på veien hit.
Mbappé jakter gullstøvelen
Kylian Mbappé ble holdt uvanlig stille av Spania, men det endrer ikke totalbildet. Han har vært en av turneringens store spillere, står med åtte scoringer og har 20 VM-mål totalt i karrieren. Mot England får han en ny mulighet til å skrive historie.
England kan bli nødt til å rotere i bakre ledd, og både Reece James og John Stones må vurderes etter semifinalen. Dersom Frankrike får Mbappé isolert mot et slitent eller reservepreget engelsk forsvar, kan dette bli avgjørende.
Mbappé scorer mål er derfor en naturlig del av Bet Builderen.
Lacroix får en krevende kveld
William Saliba måtte ut mot Spania, og Maxence Lacroix ligger an til å få en viktig rolle i midtforsvaret. Han har allerede vist seg som en aggressiv stopper i turneringen, med to frispark begått både mot Norge og etter innhoppet mot Spania.
Mot England kan han få dueller med Harry Kane, Marcus Rashford, Eberechi Eze, Morgan Rogers eller Ollie Watkins – avhengig av hvor mye Tuchel roterer. Uansett blir det en fysisk kamp der Lacroix må markere seg.
Lacroix 2+ frispark begått er derfor et godt spill på spiller. Han kommer inn med behov for å bevise seg, men også med en spillestil som fort gir dommeren noe å blåse for.
England kan bidra til mål
Selv om vi heller mot fransk seier, er England mer enn gode nok til å score. Harry Kane jakter fortsatt egne mål, Jude Bellingham har levert en sterk turnering offensivt, og spillere som Eze, Rogers, Gordon, Saka eller Rashford kan skape trøbbel dersom de får rom.
Frankrike kan også rotere, og Salibas skade svekker den defensive kontinuiteten. I en bronsefinale der lagene trolig spiller med litt lavere skuldre enn i semifinalene, er begge lag scorer en logisk vinkel.
Det gjør også 2-1 til Frankrike til et godt langskudd. Frankrike har mer kraft og kvalitet, men England har nok offensiv tyngde til å få sitt mål.
Deschamps-effekten
Dette blir avslutningen på en av de mest markante landslagsepokene i moderne fotball. Didier Deschamps har vunnet VM som både spiller og trener, ført Frankrike til flere finaler og holdt Les Bleus i verdenstoppen gjennom en hel generasjon.
En bronsefinale er ikke finalen han ønsket seg, men det er fortsatt en mulighet til å forlate scenen med seier. Frankrike har spillerstallen, motivasjonen og kvaliteten til å gi ham den avslutningen.
