**Los Cafeteros med flere veier til mål**
Los Cafeteros vant gruppe K foran Portugal, DR Kongo og Usbekistan, og gjorde det uten de store kollapsene, uten de store defensive sprekkene og med et angrepsspill som har produsert sjanser jevnt gjennom gruppespillet. 3-1 mot Usbekistan ble fulgt opp av 1-0 mot DR Kongo, før 0-0 mot Portugal var nok til å sikre gruppeseieren.
Det mest interessante med Colombia er at laget ikke fremstår avhengig av én løsning. Luis Díaz er den åpenbare stjernen, James Rodríguez er fortsatt den kreative referansen, men Néstor Lorenzos lag har også backer som gir bredde, midtbanespillere som kan skyte fra distanse og nok fysikk i boksen til å gjøre dødballer og innlegg farlige. Mot Portugal endte det målløst, men Colombia kom til nok avslutninger til at nullen først og fremst sier noe om manglende effektivitet – ikke om manglende angrepskraft.
Det er et viktig poeng inn mot Ghana-kampen. For Ghana kommer neppe til å gi bort mye gratis. Carlos Queiroz’ lag slo Panama 1-0 på overtid, holdt England til 0-0 og tok seg videre fra gruppe L selv om det ble 1-2 mot Kroatia i siste kamp. Det forteller om et lag som kan forsvare seg dypt, tåle press og leve lenge i kamper. Samtidig viste Kroatia-kampen også hvor Ghana kan angripes. Kroatene truet fra kantene, fra distanse og på dødballer, og da Ghana først ble dratt ut av den kompakte strukturen sin, kom rommene.
Queiroz-faktoren gjør kampen ekstra fascinerende. Ghana-sjefen trente Colombia fra 2019 til 2020, og kjenner mange av spillerne han nå skal forsøke å stoppe. Han vet hvor James helst vil motta ballen, hvor Díaz ønsker å isolere backen, og hvor farlig Daniel Muñoz kan bli når Colombia får trykket motstanderens backrekke lavt. Samtidig er dette en annen Colombia-utgave enn den Queiroz selv ledet. Lorenzo har fått mer balanse i laget, og Colombia virker bedre rustet til å vinne kamper på flere måter.
Kampbildet peker mot Colombia med mye ball, Ghana i perioder lavt og et oppgjør der tålmodighet blir avgjørende. Dersom Ghana velger samme type disiplinerte defensive tilnærming som mot England, må Colombia flytte ballen raskt nok til å skape ubalanse før den ghanesiske blokka rekker å sette seg. Det gjør Luis Díaz til en nøkkelspiller. Han er den mest naturlige ubalanseskaperen i laget, og kan både gå på utsiden, trekke inn i banen og tvinge frem frispark, cornere og panikksituasjoner. Mot et Ghana-lag som kommer til å forsvare boksen med mange spillere, er Díaz’ evne til å skape noe ut av lite kanskje Colombias viktigste våpen.
Beste spill blir Colombia over 1,5 mål. Ghana har vist at de kan være vanskelige å bryte ned, men Colombia har produsert nok offensivt til at to scoringer er et naturlig utgangspunkt når de møter en motstander som trolig må forsvare seg lavt over lange perioder. Får favoritten den første scoringen, må Ghana etter hvert slippe seg høyere, og da åpnes kampbildet for Colombias fart og bredde.
Spill på spiller blir Luis Díaz målpoeng anytime. Det er sjelden spesielt kreativt å peke på den største stjernen, men her er det også riktig. Díaz kommer til å få mange involveringer, han er Colombias tydeligste én-mot-én-trussel, og han bør være sentral enten Colombia finner veien gjennom via åpent spill, overgang eller en situasjon etter trykk på venstresiden.
Langskuddet Colombia over 2,5 mål og over 6,5 cornere er en mer offensiv variant av samme kampidé. Dersom Ghana blir presset lavt, vil Colombia få mange angrep mot etablert forsvar, mange innlegg, mange blokkerte skudd og sannsynligvis flere hjørnespark. Samtidig er Ghana nødt til å endre kampplan dersom de havner bakpå. Da kan kampen åpne seg, og Colombia har nok kvalitet til å gjøre dette mer komfortabelt enn en vanlig utslagskamp.
Ghana har nok struktur og kontringskraft til at Colombia ikke kan ta noe for gitt, men totalbildet peker likevel tydelig i én retning. Los Cafeteros har vært bedre i gruppespillet, har flere offensive strenger å spille på og møter et Ghana-lag som hittil har levd mer på motstandskraft enn på eget angrepsspill. Colombia er klare favoritter – og favorittstempelet er fortjent.
**Beste spill: Colombia over 1,5 mål**
**Spill på spiller: Luis Díaz målpoeng anytime**
**Langskuddet: Colombia over 2,5 mål og over 6,5 cornere**
