England åpnet VM med en underholdende 4-2-seier mot Kroatia, men fikk en langt tøffere oppgave da Ghana sto på motsatt banehalvdel. Til tross for nesten 80 prosent ballbesittelse maktet ikke engelskmennene å finne veien til nettmaskene, og måtte nøye seg med 0-0. Ett poeng var uansett nok til å sikre avansement. England har samtidig litt å bevise. Kritikken har ikke latt vente på seg etter den målløse forestillingen mot Ghana, og Tuchel ønsker utvilsomt å se et mer offensivt og kreativt uttrykk før utslagsrundene starter.
For Panama er situasjonen enkel. To hederlige tap mot først Ghana og deretter Kroatia har sendt Thomas Christiansens menn ut av turneringen. Prestasjonene har vært fullt respektable, men mangelen på kvalitet offensivt har blitt avgjørende. Panama har fortsatt ikke scoret i årets VM, og har nå gått målløse av banen i begge gruppespillkampene. Panama har fortsatt ikke tatt poeng i et verdensmesterskap, og minnene fra VM-debuten i Russland i 2018 lever fortsatt sterkt. Den gang tapte de alle kampene, men scoringene mot både Tunisia og England utløste nærmest nasjonal jubel hjemme i Panama.
På papiret skal dette være en komfortabel engelsk seier. Forskjellen i kvalitet er betydelig, og Panama har hittil vist begrenset evne til å true de beste nasjonene offensivt. Samtidig har England vært alt annet enn sprudlende etter åpningskampen, og Tuchel vil først og fremst være opptatt av å få laget trygt videre som gruppevinner.
