Jørgen Strand Larsen fikk seg et minne for livet torsdag. Han takker Erling Braut Haaland for å ha fikset gode billetter til NHL-finalen.
– Jeg har vokst opp som hockeyfan, og det var utrolig gøy, sa Strand Larsen til NTB under pressemøtet i Greensboro lørdag.
Han var på kamp mellom Carolina Hurricanes og Vegas Golden Knights med blant andre Haaland, Sander Berge, Leo Skiri Østigård og landslagssjef Ståle Solbakken.
Materialforvalterne Erik Hulleberg og Sigurd Ertsås er ishockeyinteresserte og var også med.
– Vi var en liten gjeng som hadde hatt lyst til å dra, og vi grep sjansen da vi fant ut at det passet fordi vi hadde fri dagen etter. Og så hjelper det å være Erling Braut Haaland når man trenger billetter. Han ble nok mer interessert i hockey enn han var før, men jeg tror han hadde det gøy.
Bildene av Haaland og co. i feststemning på tribunen har gått viralt. Kamp fem i Stanley Cup-finalen ble spilt i Raleigh en drøy times kjøretur unna Greensboro, der Norge har sin base i VM-forberedelsene. De norske stjernene fikk se Hurricanes vinne hjemme og ta ledelsen 3-2 i best av sju kamper.
– Erling får mye mas, og han kunne lett blitt hjemme og ikke hjulpet oss, sa Larsen, som er takknemlig for hjelpen.
Crystal Palace-spilleren ble konfrontert med at Haaland i en episode av YouTube-programmet Spillerhotellet røpet at han har fått seg kjæreste.
– Jeg har hørt rykter om det. Det er bra det kommer ut. Vi har det bra sammen, og det er ikke noen grunn til at det ikke skal ut. Vi har hatt det bra sammen lenge, men vi synes det har vært greit at det ikke har vært så mye mas rundt det, sa Larsen, som ikke ville røpe hvem hans utkårne er.
– Dere som er gode på sosiale medier får finne ut av det, sa han.
Hurricanes har matchball i Stanley Cup-finalen i 6. kamp i Las Vegas søndag. Vinner hjemmelaget den, blir det en sjuende og avgjørende kamp i Raleigh onsdag. NTB spurte om Larsen har tenkt seg på den.
– Vi har snakket om det, men ingen kommentar, sa han.
– Slår vi Irak tirsdag, tror jeg vi er veldig gira på å dra dit, men vi får ta en ting av gangen. Det har vært greit å drive med litt andre ting enn bare fotball, å spille golf på kule baner og se litt hockey hjelper oss å koble av. Men nå er det tre dager til match, og det er fullt fokus på det.
For Norge har haldenseren måttet finne seg i å være tredjevalg bak Haaland og Alexander Sørloth, men Crystal Palace-spissen har vist seg målfarlig den siste tiden. Mot Sverige nettet han to mål.
Natt til onsdag, nærmere bestemt midnatt norsk tid, skal Norge i aksjon mot Irak i Foxborough like utenfor Boston.
(©NTB)
