Jamie Vardy har flyttet til Italia, men i England saumfares det etter den nye Jamie Vardy
Jamie Vardy startet fotballkarrieren sin som 16-åring for Stockbridge Park Steels og deres ungdomsslag. Videre gikk ferden til Halifax Town i 2016 der han i debuten sin scoret vinnermålet mot Buxton. Han endte opp som toppscorer med 25 mål på 37 kamper for laget som gikk fra nivå syv til nivå seks. Etter bare et år gikk ferden videre til Fleetwood Town som da var utenfor ligasystemet på nivå fem. Også der ble han toppscorer med 31 scoringer for klubben før han igjen klatret til Leicester City – og resten er historie.
Over 500 kamper og 200 scoringer, inkludert året spiller sesongen de sjokkerte alle ved å vinne Premier League. Jamie Vardy var en kultfigur og et bevis på at man kunne starte sent, ankomme sent, men likevel være en stjerne. I ettertid har flere jaktet etter en ny Jamie Vardy, men de største navnene har ikke slått til.
Eksempelet som stagnerte
Macaulay Langstaff dukket likevel opp i 2022 da han hadde klatret fra ukjente klubber til Notts County. Han tok laget til League Two og scoret over 70 mål på to sesonger for klubben på nivå fem og fire. Det var derfor helt på sin plass at han også skulle ta steget opp til Championship da Millwall banket på døren før 2024/25-sesongen. 18 måneder er gått siden den gang og spissen som nå er blitt 28 år står med to kamper for en klubb som i samme periode har oppnådd suksess i Championship. Eventyret om Langstaff får derfor en helt annen ende enn den Jamie Vardy fikk.
Kulthelten som plutselig er ønsket av større klubber
I høst har også en annen Vady-kandidat dukket opp. Kanskje mindre sannsynlig enn mannen som kommer til slutt, men likevel en historie verdt å følge litt med på. Merthyr Town F.C sin spiss Ricardo Rees herjer nemlig på linje med Erling Braut Haaland om dagen. Faktisk har ingen spillere på de seks øverste nivåene i England scoret flere enn Rees sine 18 scoringer i National League North. 25-åringen har scoret over 30 mål for klubben de to siste sesongene og ser ut til å knuse de tallene denne sesongen. Med 112 mål på 156 kamper er det tidligere Bristol City-talentet i ferd med å bli en kulthelt i den fan-eide klubben.
Men viktigst av alt. Han har funnet kjærligheten til fotballen igjen etter flere tunge perioder i etterkant av ungdomsårene i Bristol-klubben. Nå flagrer det med tilbud og sosiale medier skriker etter å gi han en sjanse på det walisiske landslaget. Akkurat det siste tar han med stoisk ro, og Rees signerte kontrakt med Merhtyr ut nåværende sesong til tross for at klubber høyere opp kom med langt bedre tilbud. Kanskje kan han spille klubben tilbake til National League og nivå fem for første gang siden 1980. Så får vi se om han neste sommer tar et Jamie Vardy-steg, eller om han kanskje blir værende på Penydarren Park om opprykket skulle bli et faktum.
Visste du? At du kan se alle høydepunktene fra alle ligaene i England, her på Tipsbladet?
Scoringsmaskinen som imponerte Ian Holloway
Før sesongen dukket det opp et nytt navn. Jake Tabor var på prøvespill hos Swindon Town og Ian Holloway var fra seg av begeistring. Han ble signert sporenstreks og Holloway kom med enorme lovord, men med en tydelig beskjed om at han hadde en tid med tilvenning i vente. Med rette, for selv om han hadde scoret 127 mål på 91 kamper var dette for selveste Amersham Town F.C i Combined Counties Football League på nivå ti og ni. Sammenligningene med Jamie Vardy var absolutt der, og er der fortsatt. 22-åringen er en spiller Ian Holloway fortsatt har stor tro på, selv om det ikke har vært for mange sjanser i League Two denne sesongen.
To innhopp ble det i august før to måneder utlån hos Bath City på nivå seks ventet. Der fikk han en scoring på åtte kamper før han ble hentet tilbake til Swindon. I helgen ble han byttet inn i oppgjøret mot Grimsby og ifølge Ian Holloway var det en helt annen spiller som returnerte fra låneoppholdet sitt. Nå er han klar for å bevise at de fem stegene opp i sommer ikke er for stort for han. Og hvem vet, om han blir så god i Swindon som Ian Holloway antyder, ja, da er dette fort den nye Jamie Vardy.
Selv om vi trolig aldri helt vil finne en like vill historie igjen.
