Det er anspent før Irland og Israel møtes til to kamper på få dager i nasjonsligaen.
Tonen mellom de to landene har lenge vært kjølig, og i helgen eskalerte det også i fotballen. Da sa Irlands landslagssjef Heimir Hallgrimsson at laget hans «spiller mot folkemord».
– Så vi spiller mot Israel. Vi spiller ikke med Israel, la islendingen til på en pressekonferanse.
Israels fotballforbund svarte på utspillet med en syrlig melding i sosiale medier:
– Vi har bidratt til verden og menneskeheten på utallige områder og underveis vunnet et imponerende antall nobelpriser. Dessverre har vi ennå ikke funnet noen kur mot dumskapen, uvitenheten og hykleriet som Irlands landslagssjef viser.
Over 70.000 mennesker er drept i Gaza, ifølge det Hamas-styrte helsedepartementet siden Israel ble angrepet av Hamas-ledede styrker 7. oktober 2023. Rundt 1200 mennesker ble drept og 251 ble bortført den dagen.
Et FN-organ konkluderte i 2025 med at Israel hadde begått folkemord mot palestinere i Gaza, men israelske myndigheter avviser dette og sier at de har tillatt humanitær hjelp.
Irske myndigheter har de siste årene reagert sterkt på Israels handlinger. Nylig fikk Irlands fotballforbund avvist en forespørsel til Det europeiske fotballforbundet om å unngå framtidige møter med Israel.
Den første kampen mellom lagene spilles i ungarske Debrecen med Israel som hjemmelag søndag. Returoppgjøret 4. oktober er flyttet fra Dublin til en arena i Serbia uten publikum.
(©NTB)
