Kun én av syv kamper på Boxing Day endte med hjemmeseier. Ikke før ligaleder Arsenal skulle i aksjon i kveldskampen fikk hjemmefansen noe å juble for.
Startskuddet for helligdagsrunden gikk allerede 13.30, og Tottenham fikk tidlig noe å tygge på under sitt besøk hos hovedstadskollega Brentford. Før timen spilt sto det 2-0, og Spurs-spillerne hadde knapt skapt sjanser. En formidabel sluttspurt ga imidlertid poeng, da Harry Kane skallet inn reduseringen før Pierre-Emile Højbjerg satte utlikningen.
16.00 gikk startskuddet for fire nye kamper, og samtlige endte med borteseier. Palace måtte spille den siste halvtimen med ni spillere, og de to røde kortene var sterk bidragsyter til at det endte med stygt 0-3-tap mot Fulham.
Yerry Mina sendte Everton i ledelse i bunnoppgjøret hjemme mot Wolves, men ulvene utliknet og scoret seiersmålet langt inn i overtiden. Frank Lampard sitter alt annet enn trygt i sjefsstolen på Goodison, mens Julen Lopetegui har vunnet sine to første kamper som Wolves-boss.
Leicester virket på gang da de vant fire av sine siste fem kamper før VM-pausen. Hjemme mot Newcastle gikk det imidlertid helt galt. Allerede etter syv spilte minutter sto det 0-2 på King Power Stadium, og da Joelinton gjorde 0-3 var det avgjort. Newcastle flyr høyt, mens The Foxes må tilbake til tegnebordet.
Også i oppgjøret mellom Southampton og Brighton var det klasseforskjell på lagene. Før timen spilt sto det 3-0 til gjestene, og straffereduseringen fra Ward-Prowse gjorde liten forskjell. Er nyansatte Nathan Jones kastet ut på i overkant dypt vann?
Aston Villa har vist oppløftende takter etter managerbyttet. Hjemme mot Liverpool havnet man imidlertid under allerede etter fem spilte minutter, Villa skapte brukbart med målsjanser, men endte opp med fortjent 1-3-tap mot et Liverpool-lag som viste glimt av god, gammel klasse. Senere på kvelden fikk LFC-fansen mer å juble for, da det ut av det blå ble annonsert kjøp av den nederlandske landslagsangriperen Cody Gakpo.
Boxing Day ble som seg hør og bør avsluttet med ligaleder Arsenal, som fikk besøk fra hovedstadskollega West Ham. Gjestene tok frekt og freidig ledelsen, men ble til slutt et nummer eller to for små. Bukayo Saka, Gabriel Martinelli og Gabriel Jesus-erstatter Eddie Nketiah kom alle på scoringslista, men dette var uansett Martin Ødegaards store kveld. Nordmannen var kampens gigant, med to målgivende pasninger, overraskende sterk defensiv innsats og naturligvis med noen tekniske detaljer som bare veldig få gjør etter ham.
Snaut med hjemmeseirer i går, men noe sier oss at dette forandrer seg i kveld. Chelsea blir, til tross for sin elendige formutvikling, stor oddsfavoritt hjemme mot Bournemouth. Manchester United blir samtidig en enda større forhåndsfavoritt, når de får besøk av Nottingham Forest.
Kveldens kamper:
Chelsea – Bournemouth
Stamford Bridge
Tirsdag 18.30
Antydning til sportslig krise i Chelsea. Alle de siste tre er tapt, og ingen av de siste fem er vunnet. N’Golo Kante og Armando Broja er langtidsskadet, mens Hakim Ziyech, Mateo Kovacic, Wesley Fofana, Ben Chilwell og Ruben Loftus-Cheek også trenger tid før de er kampklare. Linkes til et kobbel av angrepsspillere, og minst én forventes inn portene i januar. Etter fire strake tap lyktes Bournemouth å ta tre poeng i siste kamp før VM-pausen, da Everton ble banket 4-0. Ro og orden også utenfor gressmatta, når man nå har fått på plass nytt eierskap og permanent kontrakt til manager Gary O’Neil. Lagkaptein Lloyd Kelly på vei tilbake etter langt skadefravær, men testes før kampstart – sammen med Jefferson Lerma og Marcus Tavernier.
Manchester United – Nottingham Forest
Old Trafford
Tirsdag 21.00
Noe ustabil sesonginnledning av Manchester United, også umiddelbart før VM. Røk 1-3 mot Villa, før man trengte overtidsminutter for å slå et svekket Fulham. Bare Brighton på øvre tabellhalvdel har scoret færre enn Uniteds 20 fulltreffere fra første 14 kamper. Ten Hag er lovet midler til kjøp i januarvinduet. Usikkerhet på stopperplass før kveldens kamp, når Raphael Varane, Harry Maguire og Lisandro Martinez alle meldes usikre. Forest hentet spinnville 22 spillere i sommer, og den 23. kom i VM-pausen, da brassen Gustavo Scarpa ble inkludert i stallen. Spillemessig opptur i ukene før VM, da det ble hentet poeng fra fire av de siste fem kampene. Tøft juleprogram, men optimismen er tilbake og det er kort vei frem til trygg plass. Omar Richards, Giulian Biancone, Cheikhou Kouyate og Moussa Niakhate er alle skadet og uaktuelle til kveldens kamp. Sisteskanse Dean Henderson kan samtidig ikke spille mot klubben han er utlånt fra.
