Verdensener Scottie Scheffler og Viktor Hovland møtes til omspill i PGA-turneringen i Connecticut mandag i det som blir en dramatisk kamp om det 18. hullet.
Hovland ledet hele turneringen, ett slag bedre enn den amerikanske verdenseneren, da de sammen gikk ut på siste runde søndag.
En dårlig start gjorde at ikke bare nordmannens ledelse ble gitt bort til Scheffler, men at flere utfordrere bak også kunne blande seg inn i tetstriden.
Hovland gjorde flere klare feil etter å ha storspilt tidligere i turneringen. Fredag leverte han en drømmerunde med ni slag under par.
Nordmannen åpnet søndagen med bogey på første hull, og etter fire strake par kom nok en bogey på hull seks.
Dermed ledet plutselig Scheffler med to slag kontra Hovland, etter at amerikaneren hadde fått birdie på fjerde hull.
På hull sju gikk det langt bedre for Hovland. Nordmannen senket en birdieputt på fire og en halv meter, mens Scheffler fikk bogey. Det gjorde at Hovland var oppe i delt ledelse igjen.
Den glapp nok en gang på neste hull, der Hovland fikk bogey etter tre puttforsøk. Nordmannen reddet seg litt inn igjen med birdie på hull ni, som gjorde at han var tilbake i delt ledelse.
Men på hull ti måtte Hovland tåle en bogey, mens Scheffler briljerte med ypperlig kølleføring og slo til med en birdie. Dermed var Scheffler i ledelsen nok en gang.
Da turen var kommet til hull elleve og tolv, var været blitt forverret og det begynte å blåse. Scheffler beholdt ledelsen over Hovland, men på hull 13 strammet nordmannen seg opp og storspilte. Han sikret seg en viktig birdie og reduserte avstanden til Scheffler til ett slag.
Akkurat da Hovland hadde slått ut på hull 14, åpnet himmelens sluser seg over banen. Klokken 17.57 ble det blåst i hornet og spillet satt på pause. En god time senere ble spillet gjenopptatt. Hovland leverte birdier på hull 14 og hull 15 og hentet dermed inn igjen forspranget på to slag til Scheffler.
Med det gikk Hovland også forbi Collin Morikawa, som før pausen fikk tid til å fullføre det 18. hullet, og som frem til da hadde dyttet Hovland ned til tredjeplass.
Hovland og Scheffler fikk omsider smake på hull nummer 18, men ingen av dem klarte å sette birdieputten som ville ha avgjort turneringen søndag kveld. Begge sto igjen med par.
Med foreløpig delt førsteplass og 21 slag under par, blir det dermed omspill mandag klokken 09 lokal tid, det vil si klokken 15 norsk tid.
Kampen om hull 18 går da ut på at den første av dem som vinner hullet, kan hente hjem troféet og en solid pengesum.
Sist Hovland vant en turnering var i Palm Harbor i mars i fjor. Til sammen sto Hovland med sju triumfer på PGA-touren før helgens turnering i Connecticut.
Mannen som har vært den høyest rangerte norske golfspilleren noensinne med sin 3.-plass i 2022, var nede på 30.-plass på verdensrankingen i golf før turneringen i Connecticut.
En topplassering i Connecticut gir Hovland et solid hopp på rankingen. Hovland har vært nest beste nordmann på verdensrankingen etter at Kristoffer Reitan vant sin første PGA-turnering i mai, da han gikk til topps i North Carolina.
Reitan har stort sett levert bedre resultater enn Hovland i år, men endte et stykke unna teten i Connecticut.
En god avslutning på siste runde sørget i alle fall for at Reitan endte turneringen på 13 slag under par.
Det gjorde at Reitan lå på delt 24.-plass da han var ferdig med sine 18 hull. Flere spillere i nærheten av ham på resultatlisten har riktignok hull igjen.
(©NTB)
