Miguel Almirón ble det første offeret for den nye VM-regelen.
Etter at både Tyrkia og Paraguay gikk på tap i åpningskampene sine mot henholdsvis Australia og USA, ville begge nasjoner vært tjent med en trepoenger for å holde liv i drømmen om direkte avansement fra gruppe D i fotball-VM da de møttes på San Francisco Bay Area Stadium natt til lørdag norsk tid. Etter kampslutt kunne paraguayanerne glise bredest.
Første omgang var bare 64 sekunder gammel da Matías Galarza sendte av gårde en markkryper fra 25 meter. Midtbaneelegantens forsøk snek seg inn helt nede ved den høyre stolperoten, og dermed kunne Paraguay juble for både 1-0 og en drømmeåpning på oppgjøret.
På overtid av første omgang inntraff kampens store kontrovers. Etter en konfrontasjon mellom spillerne ble kampleder Iván Barton sendt til VAR-skjermen. Der kunne han observere at Miguel Almirón holdt seg for munnen mens han sa noe til Tyrkias Mert Müldür. Paraguayaneren ble dermed vist det røde kortet.
Regelendringen ble vedtatt av IFAB og innført av Fifa før sommerens VM. Bakgrunnen er et ønske om å slå ned på situasjoner der spillere skjuler hva som blir sagt under konfrontasjoner på banen. Problemstillingen fikk stor oppmerksomhet i februar da Benfica-spiller Gianluca Prestianni dekket til munnen med drakten mens han snakket med Real Madrids Vinícius Júnior under en Champions League-kamp.
Dette var første gang regelendringen fikk direkte konsekvenser under sommerens verdensmesterskap. Dermed måtte Paraguay fullføre med én mann mindre.
Til tross for det numeriske overtallet i andre omgang lyktes ikke Tyrkia i jakten på utligning. Merih Demiral, Deniz Gül og Can Uzun kom nærmest for tyrkerne, men ingen av dem fant veien forbi Orlando Gill i det paraguayanske buret. Dermed endte det 1-0 til Paraguay.
Nattens resultat i San Francisco gjør at Paraguay for øyeblikket innehar tredjeplassen i gruppe D med tre poeng. Tyrkia har null poeng etter to kamper, hvilket gjør at de ligger på en foreløpig fjerdeplass.
Natt til 26. juni klokken 4 norsk tid møter Tyrkia vertsnasjonen USA til tredje og siste kamp i gruppespillet. På samme tidspunkt skal Paraguay opp mot Australia. Disse kampene avgjør hvem som til slutt sikrer avansement til sluttspillet.
(©NTB)
