England skal i kveld ut for å revansjere tapet mot Hellas på Wembley for en måned siden, men midlertid landslagssjef Lee Carsley er gitt utfordrende betingelser. Hele ni spillere har trukket seg fra troppen, og alle fravær er ikke like velbegrunnede. Premier League er inne i tøff og mulig avgjørende periode, og managerne kvier seg for å sende nøkkelspillere til tross alt ganske betydningsløse landskamper. Bukayo Saka skadet seg i forrige møte med Hellas, og måtte da stå over to påfølgende Arsenal-kamper. Vingløperen er, ikke helt uventet, av de ni som denne gang har meldt forfall.
Topp 4 trekker flest
Saka er nevnt, men også lagkamerat Declan Rice er fraværende for England. Midtbanespilleren forlot forrige helgs oppgjør mot Chelsea tjue minutter før slutt, og Rice spiller som kjent også med brukket tå. Og det er topplagene som har holdt tilbake flest spillere. Trent Alexander-Arnold måtte gå av banen i førsteomgang under Liverpools 2-0-seier mot Aston Villa på lørdag, og høyrebacken har meldt forfall til landskampene. Manchester City holder både Phil Foden og Jack Grealish hjemme, mens også Chelsea-duoen Cole Palmer og Lewi Colwill er hjemmeværende når England skal spille om poeng i Nations League.
I tillegg har Southampton-keeper Aaron Ramsdale meldt forfall etter å ha pådratt seg fingerbrudd, mens Jarrad Branthwaite ble hentet inn som erstatter – før også han kastet inn håndkleet. Liverpool-stopper Jarell Quansah tar da hans plass i troppen.
Misfornøyd lagkaptein
De mange forfallene har fått spalteplass, og mindre blåst rundt saken ble det ikke etter at lagkaptein Harry Kane kommenterte utviklingen.
– Jeg mener England kommer før alt annet. Det er en tøff periode i sesongen, og kanskje har det blitt utnyttet litt, og jeg liker det ikke. Jeg mener England kommer før alt annet, før enhver klubsituasjon. Gareth Southgate var veldig tydelig på det. Han var ikke redd for å ta avgjørelser hvis det utartet, sa Kane til engelsk presse tidligere denne uken.
Landslagssjef Carsley står foran sine to siste kamper før han blir etterfulgt av Tuchel, og kan ikke annet enn akseptere utviklingen.
– Fokus har vært på spillerne som er her. Med så mange som har trukket seg, gir det andre spillere en mulighet til å være med. Spillerne som er her, fortjener å være det og er stolte av å representere landet. De er svært motiverte for kampen, sier Carsley.
Skaff deg abonnement, og få hundrevis av oddstips direkte til innboksen hver uke
England tilbake i kjent formasjon
Lee Carsley var uten nevnte Kane i omvendte møte med Hellas, men valgte da å starte kampen med en eksepsjonelt offensiv førsteellever. England startet uten en rendyrket spiss, men med både Jude Bellingham Phil Foden, Anthony Gordon, Bukayo Saka og Cole Palmer i midtbaneleddet. Det trekket kostet dyrt, da Hellas fikk fritt leide fremover. England virket å ha reddet poeng da Bellingham i 87. minutt utliknet den greske ledelsen, men bortelaget tok fortjent alle tre poeng med hjem til syden etter overtidsscoring av Vangelis Pavledis.
Oddstips
Det luktet i utgangspunktet litt av engelsk revansj i kveld, men de mange forfallene bidrar til vi står over b-spillet. Hellas ble gitt blod på tann på Wembley, og vil angripe også hjemme foran egne fans. England går bare unntaksvis av banen uten scoring, mens grekerne har scoret minst to mål i alle sine første fire Nations League-kamper denne sesongen. Vi spiller begge lag scorer.
