Jens Petter Hauge er en av fire i Norges tropp som har vært med i et VM for landslag tidligere. Tirsdag så han de tre andre levere viktige bidrag på banen.
– Nå er det bare min tur igjen, sier han til NTB.
Sammen med Erling Braut Haaland, Leo Østigård og Kristian Thorstvedt spilte han U20-VM i Polen i 2019.
– Vi har tullet litt med at vi har vært i VM før, og vet hva det dreier seg om. Dette blir jo noe helt annet, men det kan gi en liten fordel å ha opplevd det før, selv om det var en mye mindre utgave. Erling og Leo scoret begge mot Irak, og Kristian var også involvert i en scoring, sier han.
Haaland ga Norge ledelsen to ganger i første omgang. Da kampen sto og vippet på 2-1, kom de to andre inn og bidro til å punktere den. Østigård gjorde 3-1 på et hjørnespark framtvunget av Thorstvedt, mens sistnevnte presset fram selvmålet som fastsatte resultatet.
Rett etter kampen mente Thorstvedt at han burde krediteres det målet.
– Jeg var litt høyt oppe etter kampen. I euforien da ballen gikk i mål, klarte jeg å se for meg at jeg kanskje touchet den, men etter å ha sett litt vinkler tror jeg at jeg må legge den død. Det var et selvmål, så jeg får spare den til en senere anledning, sier han nå.
Hauge tenker også på senere anlednnger. Han var en av de ti som satt igjen på benken da alle byttene var brukt opp mot Irak, men han lot seg inspirere av hvor godt innbytterne klarte seg.
– Det ga en god følelse. Dette er et godt lag med mange gode spillere, og det var fint å se at de som ble byttet inn leverte godt og endret kampbildet, sier han.
Da Ståle Solbakken ga spillerne to dagers fri, reiste mange til New York. Hauge var en av dem som ble med tilbake til basen i Greensboro.
– Det var et ganske lett valg. For det første har jeg ikke familie som er i New York, og så var vi en god gjeng som ville trene her. Det blir et langt mesterskap, og da er det viktig å trene godt når en ikke har spilt så mye, sier han til NTB.
Mandag venter Senegal. Det er en sterk motstander, men det afrikanske laget er i poengnød etter å ha tapt sin første kamp og kan bli nødt til å heve risikoen i spillet dersom tiden går uten scoring. Det vil være et drømmescenario for en spiller som Hauge.
– Det kan åpne ting opp. Vi har mange gode kontringsspillere, så vi får forberede oss godt, og så får vi se om det blir en realitet. De har litt større press på seg enn vi har.
26-åringen har ikke bare spilt VM-kamper før, han har også scoret VM-mål. For seks år siden tapte U20-laget sine to første kamper, så ble det 12-0-seier over Honduras i den siste. I den kampen vakte Haaland for første gang hele fotballverdenens oppmerksomhet ved å score ni mål. Østigård og Hauge sto for to av de tre andre.
Hauge tror det er viktig at mange i den norske troppen har relasjoner bygget gjennom årevis sammen på aldersbestemte landslag.
I YouTube-serien Spillerhotellet, der episodene produseres under VM-leiren i Greensboro, har Martin Ødegaard og Sander Berge sittet og mimret om da Ødegaard leverte assist til Berges scoring i en 2-0-seier over Sverige på G15-landslaget i 2013.
I en annen episode ble det vist opptak av talen Leo Østigård holdt for kameraten Erling Braut Haaland på sistnevntes 18-årsdag under EM-sluttspillet for G19 i 2018.
– Vi er mange som kjenner hverandre godt gjennom mange år, og vi er utrolig gode kompiser. Vi har spilt i lag så lenge vi har kjent hverandre, fulgt med på hverandres karrierer, og det er en stor fordel når vi nå er samlet, sier Hauge til NTB.
– Harmonien, stemningen og den gode følelsen vi har i gruppa er ganske unik, tror jeg. Det er en fantastisk gruppe, og vi har det utrolig godt i lag.
(©NTB)
