Håpløst utgangspunkt

Newcastle har fortsatt ikke vunnet, og står med bare ett poeng fra sesongens tre første Premier League-kamper. Uten at noen er særlig overrasket.
Klubben holdt hodet over vannet forrige sesong, men bare med beskjeden margin. Heller ikke dette er noen overraskelse. Ei heller at de tippes å slite også denne gang.
Siden kontroversielle Mike Ashley i 2007 kjøpte aksjene fra Freddy Shepherd, har klubben bare ved én anledning endt bedre enn nummer 10 i Premier League. I Shepherds siste fem sesonger var man ved tre anledninger topp 5.
Fansen av de aller fleste fotballklubber har horn i siden til klubbens eiere, men få – om noen – har samme forakt for klubbeieren som Toon-fansen.
Ti ulike managere har hatt tilhold i klubben siden Ashley tok kontrollen.
Sam Allardyce, Steve McClaren, Chris Hughton, Joe Kinnear, Kevin Keegan, Alan Shearer, Alan Pardew, John Carver, Rafa Benitez og Steve Bruce har stort sett alle hatt samme dårlige utgangspunkt ved ankomst. 
Allardyce ankom omtrent samtidig med Ashley, og ble gitt økonomisk støtte til å hente inn spillere som Mark Viduka, Alan Smith, Geremi, Joey Barton og Jose Enrique, men ellers har de sittende managerne hatt samme vanskelige arbeidsforhold.
Overgangsbudsjettet har blitt holdt på et minimum, og Ashley har stort sett bare levert sine ordrer via sendebud.
Foran pressen er det kun aktuelle manager som har måttet svare på vanskelige spørsmål. Ashley selv holder seg på trygg avstand fra journalister, med unntak av noen få utvalgte han vet ikke stiller oppfølgingsspørsmål han ikke vil ha.
Forrige sesong kom nytt bevis for at Newcastle sårt trengte forsterkninger, men nei. Sommerens vindu ga ikke annet enn lån av Joe Willock fra Arsenal, og dette er minst tre spillere for lite for en klubb som med en tynn stall stadig ryker på skadekriser.
Forrige sesong måtte man i lange perioder klare seg uten de få nøkkelspillerne man faktisk har.
Allan Saint-Maximin, Martin Dubravka, Jamaal Lascelles, Fabian Schar, Miguel Almiron, Federico Fernandez og Paul Dummett mistet alle et tosifret antall kamper forrige sesong, mens Jonjo Shelvey og Callum Wilson også mistet et betydelig antall kamper med skader. 
Lite tyder på at det blir særlig annerledes denne gang.
Før helgens kamp mot Manchester United antas Newcastle å måtte klare seg uten Callum Wilson, Isaac Hayden, Jonjo Shelvey, Miguel Almiron, Ryan Fraser, Karl Darlow og Martin Dubravka.
Newcastle-fansen skal ikke ha så altfor store forhåpninger om å få med seg poeng fra møtet med Cristiano Ronaldo og Manchester United på Trafford.
Manager Steve Bruce funger som et ufrivillig skjold for sin udugelige eier, og vil ganske sikkert få veldig mye kjeft – som han alltid gjør.
Syndebukken heter uansett Mike Ashley, og fansen kan ikke annet enn klamre seg til håpet om at han snarest mulig lykkes med å endelig få betalingen han ønsker for aksjene i klubben.