Matchvinner Erling Braut Haaland brukte store ord for å beskrive følelsene som rørte seg etter at Norge spilte seg til åttedelsfinale i VM. Der venter Brasil.
Haaland scoret det avgjørende målet i det 86. minutt av 2-1-seieren over Elfenbenskysten i Texas tirsdag.
– Det er sykt. 28 år siden sist (VM). Det er kjekt å se at det betyr så mye for hele Norge. Jeg tror dette kommer til å endre Norge for alltid, sa Haaland til TV 2.
– Jeg føler en «togetherness». Det er rørende å se.
I sekundene etter kampslutt flommet gledestårene hos de norske spillerne, blant dem Antonio Nusa. Også landslagssjef Ståle Solbakken var rørt og så tom ut for krefter.
Spillerne flokket seg rundt keeper Ørjan Nyland, som seks minutter på overtid gjorde en kjemperedning på et frispark fra Elfenbenskystens målscorer Amad Diallo.
Deretter samlet de seg foran de norske supporterne. Martin Ødegaard ba pent om å få låne en tromme, og som etter kampen mot Senegal gikk kapteinen i front og slo takten da både spillere og fans kjørte den etter hvert så kjente ro-feiringen.
Inne i garderoben så spillerne bilder fra feiringen hjemme. Det gjorde inntrykk.
– Først da skjønner du hvor stort det er. Før det er du på jobb og står i det, men etter å ha feiret med gutta og truffet familie på tribunen ser du det som holder på hjemme. Det er sinnssykt, og magisk, sa Sander Berge.
– Det er sykt å se bildene fra Norge. Å kunne gi så mye glede til så mange folk er en fantastisk følelse, og vi kjenner at vi har hele landet i ryggen, sa Ødegaard.
Solbakken hadde selv vondt for å sette ord på opplevelsen.
– Dette kommer aldri tilbake. Det er 28 år siden sist, og vi har vunnet tre av fire kamper. Fansen har tatt USA med storm. Dette er da vi slo tilbake. Det som skjer neste gang, er at vi eventuelt gjentar det. Det er noe annet, sa landslagssjefen.
Målet som avgjorde kampen kom slik: Innbytter Oscar Bobb spilte på genialt vis fram en storspillende Patrick Berg, som med en presis pasning mellom tre motspillere fant Haaland alene foran mål. Superspissen dempet ballen i tomt bur. Hans femte mål i VM-sluttspillet var blant de enkleste han har scoret.
Tidligere hadde Antonio Nusa gitt Norge ledelsen med et drømmemål, men Amad utlignet for Elfenbenskysten og så ut til å ordne ekstraomganger.
Til sist kunne Norge juble for sin aller første seier i utslagsrundene i VM eller EM. Solbakkens lag ble samtidig det første europeiske laget som tok seg til åttedelsfinale i årets VM, etter at Tyskland og Nederland røk ut mandag.
Norge er det eneste landet Brasil aldri har slått i fotball, etter fire kamper som har gitt to uavgjorte og to norske seire. Brasilianerne har lenge vært ute etter å rette opp det, mens Norge nå værer sin aller første kvartfinaleplass i et sluttspill.
Av de fire første kampene i cupspillet, ble to avgjort med vinnermål på overtid, de to andre i straffesparkkonkurranse. Den femte ble også jevn og tett, slik Solbakken spådde. Norge slet lenge med å skape sjanser, men ble forløst av litt Nusa-magi.
I det 39. minutt tok kantspilleren saken i egne føtter. Han fikk ballen fra Ødegaard og utfordret Nicolas Pépé, lurte ham med en finte og skrudde ballen inn i lengste kryss utenfor keeper Yahia Fofanas rekkevidde.
Elfenbenskysten hadde til da holdt nullen i 25 av 26 omganger i kvalifisering og sluttspill,
Manchester United-spiller Amad Diallo kom inn etter en time og utlignet i det 74. minutt med en minst like magisk scoring. Han spilte vegg med Pépé, rykket fra David Møller Wolfe, vendte bort Sander Berge og skjøt i mål.
Norge hadde flere sjanser til å øke ledelsen etter Nusas ledermål. Rett etter scoringen nikket Alexander Sørloth et innlegg fra Marcus Holmgren Pedersen ned til Haaland, men Fofana blokkerte skuddet fra kort hold.
På det etterfølgende hjørnesparket stusset Sørloth serven fra Berg, og to nordmenn var veldig nær å styre ballen inn ved lengste stolpe.
I 2. omgang kontret Norge seg til flere store sjanser, og det var nesten utrolig at det ikke ble mål da Torbjørn Heggem i det 67. minutt avsluttet fra kort hold etter et hjørnespark fra Ødegaard.
De første minuttene så det veldig lovende ut. Norge holdt ballen i laget uten at Elfenbenskysten fikk fatt i den, og før det var spilt tre minutter brøt Holmgren Pedersen gjennom på kant og fant hodet til Haaland. Stjernespissens nikk ble blokkert.
Et velorganisert ivoriansk lag forsvarte seg ellers ypperlig og gjorde det vanskelig for de norske både å spille seg ut og bryte gjennom. Samtidig skapte vingene Pépé og Yan Diomande stadig trøbbel for det norske forsvaret.
– Et av de beste lagene vi har møtt de to siste årene, var attesten fra Nyland.
Elfenbenskysten skapte trykk mot det norske målet og vasset i hjørnespark, men anført av en storspillende Kristoffer Ajer dominerte de norske i lufta, og Nyland ble ikke satt på store prøver i første omgang.
Venstreback Ghislain Konan skjøt i nettveggen etter at han og Diomande kom to mot en mot Pedersen på kanten, og Ajer klarerte et livsfarlig innlegg fra Pépé inne i egen målgård. På overtid nikket Emmanuel Agbadou et frispark rett utenfor.
I 2. omgang måtte Nyland vise klasse da Pépé i det 55. minutt kom til avslutning etter en retur. Så ble det ikke virkelig farlig igjen før Amad utlignet.
De norske lot seg ikke knekke av baklengsmålet, og etter Haalands 2-1-scoring holdt de ut gjennom sju tilleggsminutter før dommeren blåste av. Mens ivorianerne lå strødd på banen I fortvilelse, jublet og danset de norske på stadion i Arlington.
(©NTB)
