Bodø/Glimt-keeper Nikita Haikin (30) jubler over endelig å ha blitt norsk statsborger. Dermed er han aktuell for VM-spill for Norge i sommer.
Haikin fikk fredag den gledelige nyheten om at han har fått det nye statsborgerskapet. Det var en nyhet han hadde ventet lenge på.
– Det har vært en lang vei til i dag, men det har vært en fin prosess for alle involverte. Takk til alle som har støttet meg hele veien, jeg har fått mange positive meldinger og reaksjoner. Det er en stor dag for meg og familien min, sier keeperen.
Saken fikk mye oppmerksomhet på Aspmyra fredag.
– Det har vært mange gratulasjoner fra laget, og det var en liten overraskelse at alle visste det. Dette var aldri mitt mål da jeg kom til Norge for første gang tilbake i 2019, men jeg og familien min er veldig glade og spente, sier Haikin.
Han klarer ikke helt finne ord for å beskrive følelsene han kjenner på.
– Nei, jeg er bare veldig, veldig glad. Jeg har ventet lenge på dette, så jeg må bare få takke alle som har støttet meg og familien min. Jeg er spent på veien videre, sier Haikin.
Aftenposten meldte om nyheten først. Avisen skrev at statsborgerskapet framgår i Folkeregisteret per fredag, og det ble bekreftet av Norges Fotballforbund overfor VG.
– Vi er informert om at Haikins søknad om norsk statsborgerskap er innvilget fra UDI. Han har selv uttrykt ønske om å representere Norge. For å kunne gjøre det, må Fifa godkjenne bytte av forbund. Det vil bli sendt en søknad så snart vi har nødvendig dokumentasjon, skriver generalsekretær Karl-Petter Løken i NFF til VG.
Fra før hadde Haikin tre statsborgerskap. 30-åringen er født i Israel og har vokst opp i England og Russland.
Det norske statsborgerskapet gjør Bodø/Glimt-målvakten høyaktuell for VM-spill med Norge til sommeren. Landslagssjef Ståle Solbakken sier at Haikin kan konkurrere om en plass i troppen.
– Da blir han vurdert som alle andre. Jeg ser ham som en som konkurrerer om en plass, men ved kamp i dag så hadde Ørjan (Nyland) vært vår førstekeeper, sier Solbakken til VG.
Nyland har hatt tillit som norsk førstekeeper i flere år, og han gjorde en solid VM-kvalifisering. Denne sesongen har han samtidig havnet på benken i Sevilla, og det skaper hodebry for Solbakken at han får lite spilletid i klubblaget.
Watford-keeper Egil Selvik har vært andrevalg for Norge den siste tiden.
– Frode (Grodås, keepertrener) og jeg ser på situasjonen, og så skal vi ta det derfra. Jeg er glad for at vi har en mulighet, men jeg er superhappy med Ørjan (Nyland) og Egils (Selvik) involveringer og kamper, sier Solbakken til Nettavisen.
Haikin fortalte TV 2 i fjor sommer at han «regnet med å ha nyheter snart». Prosessen har likevel tatt tid, og Norges Fotballforbund har opplyst at det har jobbet for å ordne statsborgerskapet til Haikin.
Haikin har bodd i Bodø siden 2019 foruten en liten periode i 2023, da han spilte for engelske Bristol City. Han er også gift med en norsk kvinne, ifølge Nettavisen.
(©NTB)
