Max Verstappen står i pole position under søndagens Grand Prix-løp i Formel 1 i Malaysia. Samtidig bekrefter VM-ledelsen det få trodde ville skje.
Seiersvante Verstappen har hatt en uvanlig vanskelig sesong. Så langt har han ikke vunnet en eneste VM-runde. Det er sjelden kost.
Søndag kan imidlertid den etterlengtede triumfen komme på Sepang-banen i Malaysia. Der kjøres det løp denne helgen – som følge av at den planlagte VM-runden i Bahrain tidligere denne sesongen måtte avlyses som følge av krigen i Midtøsten.
I søndagens løp har Verstappen Ferrari-fører Lewis Hamilton og Red Bull-lagkamerat Isack Hadjar nærmest seg på startgriden.
VM-leder Kimi Antonelli følger deretter. Italieneren styrer fortsatt mot en sikker VM-tittel.
Verstappen signerte tidligere denne sesongen en ny kontrakt med Red Bull-teamet. Det gjorde slutt på massive spekulasjoner om at nederlenderen kunne være på vei vekk.
Noen timer i forkant av lørdagens kvalifisering i Malaysia publiserte Sky Sport Italia et intervju med Formel 1-sjef Stefano Domenicali. Der bekreftet italieneren at VM-rundene i Qatar og Abu Dhabi senere i høst går som planlagt.
Mange har antatt at krigen i Midtøsten ville gjøre det vanskelig å gjennomføre også de løpene. Det har i lengre tid vært ryktet at Imola-banen i Italia står klar til å overta arrangøransvaret for et av løpene.
Nå tyder mye på at rundene i Qatar og Abu Dhabi går som planlagt. De skal kjøres i november og desember.
– Det er kursen vi har staket ut basert på informasjonen og forsikringene vi har mottatt. Vi vil fortsette å følge denne strategien ut året, sier Domenicali til Sky Sport Italia.
Max Verstappen har uttrykt skepsis til å kjøre i Midtøsten.
(©NTB)
