Av Ragnhild Lund Ansnes
Liverpool 19. desember 2021. Det er fjerde søndag i advent og mens vi tenner lysene, er det dessverre en bekmørk runde i Premier League, der bare fire av rundens kamper ser ut til å bli spilt, og der hverdagen igjen er usikker og vanskelig å planlegge.
På fredag fikk jeg min tredje covid-vaksine, den såkalte boosteren. Vi var faktisk over 800 000 som fikk dette lille stikket i armen på samme dag her i England. Opptrapping av tredje-dosen til befolkningen er de engelske myndighetenes svar på ny og veldig smittsom korona-type.
Overalt her i England møter du på kampanjer hvor myndighetene ber alle voksne om å få tatt boosteren og om at barn fra 12 år og oppover vaksinerer seg. Selv på treningsstudioet runger det reklamer over anlegget om vaksinasjon, og NHS kjører tunge kampanjer på sosiale medier og på plakater rundt om i byen.
Samtidig blir frontene større mellom vaksinemotstanderne og de som støtter vaksine- regimet her i England.
Mange uvaksinerte spillere
Denne uka kom nyheten om at hele 31% av spillerne i den engelske ligaen ikke har tatt første dose av covid-vaksinen, og etter at omikron-varianten kom til England, har den nye varianten spredt seg raskt i Premier League-klubbene.
Jeg leder den ukentlige Liverpool-podcasten LFC Talk @ Hotel Tia der liverpool-legendene Sammy Lee og David Fairclough var ukas gjester. De er ikke i tvil: Klubbene bør forlange at spillerne lar seg vaksinere.
Chelsea ba om utsettelse av dagens kamp mot Wolves, da hele sju spillere på laget har testet positivt, men fikk avslag. Det er bare spørsmål om tid før flere spillere på Chelsea og ikke minst på Wolves tester positivt etter dagens kamp.
Kamper avlyses like før
Spillerne testes samme dag, og dermed risikerer man at kampene avlyses tett opp mot avspark til fansens store skuffelse. I morges satte Liverpool-fansen seg på tog og i busser for å dra til London – og fortsatt uten å vite om det blir kamp.
En ting er en par timers togtur til London – men så har du tilreisende fans fra hele verden, der noen kanskje har spart et helt liv for å se nettopp en kamp fra denne runden, og som kan risikere at kampen avlyses bare et par timer før avspark.
3 kamper utsatt for Spurs
Treneren min Andy er fra London og lidenskapelig Tottenham-fan. Det gir mange artige samtaler i løpet av sesongen. I dag var det store spørsmålet: Vil kampen bli spilt?
Tottenham har fått utsatt tre av de fire siste serierundene. De to er utsatt på grunn av covid-utbrudd, og en ble noe så sjeldent som utsatt på grunn av snø/ekstrem vær. Andy hadde tatt turen til Burnley i slutten av november for å se en sjelden bortekamp live, og skuffelsen var stor da kampen ble avlyst like før. Større var likevel skuffelsen for amerikaneren som hang med nebbet på samme pub. Han hadde reist ens ærend over fra USA for å se kamp – og måtte returnere uten å oppleve drømmen sin. Nyheten tok fyr på Twitter, så Harry Kane har invitert stakkaren tilbake som hans gjest på en senere kamp.
Vanskelig å planlegge
Problemet er at framover nå er det umulig å planlegge noe: Reisen over for å se favorittlaget, sosiale sammenkomster i jula, ferieturer, kulturelle opplevelser, you name it. Det er som å gjenleve fjorårets adventsmareritt.
Mange kvier seg for å reise på fotballtur nå, og ingen vet i skrivende stund om hele ligaen utsettes. Det virker å være det mest logiske. De fleste lag mangler nøkkelspillere, helsepersonell mangler, skolene her i England er fulle av smitte, sykehus-sengene fylles igjen opp. (Først og fremst fylles de opp av uvaksinerte.)
Diskusjonen i England er om harde grep bør tas raskt, selv om befolkningen her opplever slitasje fra å leve i så strenge tiltak tidligere i pandemien. Det er særlig mange unge som nå sliter med dårligere mental helse. Og disse tiltakene ble så strenge nettopp fordi England handlet så seint og fikk så mye mer smitte og så mange flere dødsfall enn de fleste andre land i vesten. Så mens land som Nederland, Tyskland, Frankrike og delvis Norge stenger ned, er livet nesten som før her i England. Bortsett fra at munnbind er gjeninnført og vaksinasjonen skjer i et langt høyere tempo enn i Norge og at du nå må framvise negativ test eller koronapass
Hardt for bransjen vår
Dette nye smitteutbruddet er særdeles dårlig nytt for oss som jobber med fotballturisme. Vi på Hotel Tia i Anfield Road har dratt med oss store tap denne sesongen på grunn av høstens usikkerhet med testing og karantener. I november føltes endelig verden tilnærmet normal igjen. Som om vi gikk mot lysere tider, og det var så uendelig godt å se våre internasjonale fotballvenner igjen. I tillegg er mye av vår inntjening på vent, da vi erstatter opplevelser fra forrige sesong med nye denne sesongen. En full nedstenging igjen og stopp i fotball-besøkene fra inn- og utland vil ramme Liverpools hotell- , bar- og restaurant-bransje hardt.
I kveld skal jeg på Liverpool-legendenes julebord. Jeg har på følelsen av at det blir den siste festen på veldig lenge – og den blir dessverre klemmefri for min del. Nå handler det om å holde litt avstand og være fornuftig så alle kan feire jul sammen igjen.
God kamp! Må bare nyte fotball mens vi kan det.
© Copyright - Tipsbladet