Et norsk kvinnelandslag på jakt etter ny storhet entrer europeisk mesterskap med håp, offensive stjerner og en engelsk trener ved roret. I kveld venter åpningskampen mot Sveits i Basel – og mye står på spill allerede fra første spark.
Ny start under nye vinger
Det er en annen tid nå, men minnene fra norsk kvinnefotballs gullalder lever fortsatt. Norge var en gang en av verdens stormakter. Nå er laget rangert som nummer 16 i verden og har et stykke vei å gå før de kan måle seg med de aller beste igjen. Ved roret står Gemma Grainger, en britisk trener med lang fartstid.
– Målet vårt er å gå videre fra gruppespillet. Det er første steg. Men vi skal fremstå som et lag det norske folk kan være stolte av, sier Grainger.
Nervepirrende EM-åpning
EM sparkes i gang med kamp på hjemmebane for Sveits, et lag som selv har mye å bevise. Og det blir ikke enkelt for Norge: vertsnasjonen vil gjøre alt for å starte med seier foran egne fans i Basel, men det endte altså med norsk 1-0-seier da lagene for bare en måned siden møttes i Nations League
Guro Reiten setter ord på følelsen:
– Å ta på seg landslagsdrakta er å være en del av noe større enn seg selv. Nå handler det om å få frem det beste i hverandre.
Sjekk ut høydepunktene fra helgens Eliteserie-runde
Gruppe A – full av kontraster og nordisk rivalisering
Norge, Sveits, Island og Finland. Fire nasjoner med ulike historier, men felles ambisjoner. Dette er gruppa der det både gnistrer av rivalisering og dirrer av forventninger. Norge jakter revansje etter tidligere skuffelser, Sveits vil lykkes på hjemmebane, Island håper å ta nye steg i sitt femte EM-sluttspill, mens Finland lurer i sivet.
De to beste går videre til kvartfinale – og marginene kommer til å bli små.
Sveits med press og Pia på benken
Uten Ramona Bachmann mister Sveits sin største stjerne, men med rutinerte Ana-Maria Crnogorčević, Lia Wälti og Viola Calligaris finnes det fortsatt klasse. Og med Pia Sundhage som trener har laget en leder som vet hvordan man vinner. Basel blir testarenaen – og Norge første utfordring.
Offensivt håp og historisk tyngde
25 år uten pokaler – men fortsatt tyngde i drakta. Norge kommer til EM med et av turneringens mest spennende angrep. Frida Maanum, Ada Hegerberg, Caroline Graham Hansen og Reiten gir håp. Men etter tidligere kollapser er det kollektivet som må bære resultatene.
Nå starter alvoret. Og for Norge kan det ikke bli en bedre scene å vise seg frem på enn åpningskampen.
Spilltips
Sveits – Norge
St. Jakob-Park, Basel, onsdag 21.00
Odds fra Norsk Tipping: 3,40 – 3,25 – 2,15
Tips: B
Det er altså bare en måned siden lagene møttes til avgjørende kamp i Nations League, og da vant Norge 1-0 etter scoring av Vilde Bøe Risa. Hjemmelaget er revansjesugent, men spiller også under stort press foran egne forventningsfulle fans i åpningskampen Norge leverte en ussel generalprøve mot Sverige, men enklere motstand i kveld. Vi setter pengene på Norge.
