Ekspertisen tror det er norske vinnermuligheter på samtlige etapper i Tour de France. Én av sportsdirektørene i Uno-X heller kaldt vann i årene på de aller største optimistene.
Det norske laget har et uhyre hårete mål om å plassere Tobias Halland Johannessen blant de fem beste i sammendraget i årets Tour. Samtidig skal det jaktes en kopi av Jonas Abrahamsens etappeseier fra fjorårets sykkelfest i Frankrike.
Lørdag triller verdens største sykkelritt i gang når Tour de France starter i Barcelona.
For andre år på rad stiller Uno-X med et nesten helnorsk lag med seks nordmenn. I tillegg skal Tobias Foss og Per Strand Hagenes sykle for henholdsvis Netcompany-Ineos og Visma Lease a Bike.
Etter fjorårets sjokkerende sterke Uno-X-innsats, der Halland Johannessen ble nummer seks sammenlagt, har ambisjonene vokst. Teamsjef Thor Hushovd har gjort det klart at målet denne gangen er en plass blant de fem beste.
TV 2s sykkelekspert Mads Kaggestad mener årets ritt kan gi norske sykkelfans mange jubelscener.
– En nordmann kan være med å kjempe om etappeseier på hver eneste etappe. Med den bredden vi har, er det alltid en eller annen nordmann som kan sette farge på rittet, sier Kaggestad til NTB.
Sykkeleksperten peker særlig på enkelte etapper der de norske fargene kan være med i seierskampen. Etappene det er snakk om er nummer 3, 4, 5, 6, 7, 13 og 21.
Den tredje etappen kan passe Tobias Halland Johannessen dersom han treffer med formen fra start.
– Han har en god spurt og kan kanskje gå litt under radaren blant sammenlagtrytterne. Har han gode bein, kan han gjøre noe lurt, sier Kaggestad.
Allerede dagen etter, på etappe fire, tror eksperten at Abrahamsen kan få sin første store mulighet dersom et tidlig brudd får gå. Søren Wærenskjold trekkes i tillegg fram med fem reelle muligheter i rollen som spurter, og mandalitten får sine første muligheter på etappe fem og seks.
Men hvis Kaggestad må peke ut en etappe der det er aller størst mulighet for norsk seier, velger han etappe 13.
– Der er det en førstekategoristigning som er fire mil før mål. Hvis avstandene ikke er for store over toppen, er det mange som bør kunne være med og kjempe om seieren, sier han.
Han trekker også fram avslutningen i Paris som en joker. Brosteinsbakkene opp mot Sacré-Cœur kan passe Abrahamsen overraskende godt.
– Er det tørt i Paris, og så god som Abrahamsen har blitt på brostein, kan han klare å legge inn et angrep på de siste kilometerne inn på oppløpet som kan holde helt inn, mener han.
Selv om Kaggestad mener at Uno-X har mange muligheter for å vinne etapper, kan lagets ambisjon om en topplassering sammenlagt gjøre at laget må kjøre annerledes enn tidligere.
Sportsdirektør Christian Andersen sier til danske Ritzau at laget ikke kan satse fullt både på Johannessens sammenlagtplassering og samtidig sende ryttere på alle muligheter.
– Vi må passe oss for å tro at vi kan få til alt på én gang. Da risikerer vi å gape over for mye, sier Andersen.
En av to dansker på laget, Anthon Charmig, sier at de kun kommer til å jakte brudd dersom de mener de har en reell mulighet for at det holder helt inn.
– De dagene hvor vi bare kjørte for å vise fram trøya eller jakte klatretrøya, er nok forbi, sier Charmig.
Kaggestad er også enig i at sammenlagtsatsingen vil påvirke hvordan rytterne disponerer etappene
– Det er en avveining mellom hvor mange de skal sende i brudd, og hvor mange som skal passe på Tobias Halland Johannessen, påpeker han.
(©NTB)
