Kampprogrammet ligger tett for et Liverpool som virker slitne både mentalt og fysisk. Og i motgang er det ekstra viktig å støtte og ha troen. For Klopp mener folk mister tillit og troen for raskt.
Onsdag 27. januar 2021: Jeg er den første til å innrømme at jeg ikke har klart å se post match-intervjuene etter Burnley- og FA-cupkampen mot erkerivalene. Jeg har hatt behov for en liten pause fra alle forklaringer og eventuelle bortforklaringer. Det har vært nok skuffelser i fleisen. Klarer man da å koble ut og gjøre hyggelige ting isteden for å grave seg ned i sosiale medier, har man bedre dager her nede i formduppen.
Samtidig måtte en formdupp komme, og rekken ubeseirede seriekamper måtte stanse en gang. Sånn er det bare.
”Det er en kompleks sport og det er det jeg elsker med fotballen,” sa Jürgen Klopp på dagens pressekonferanse.
Man kan strengt tatt ikke klage på 68 kamper på rad og 1369 dager uten at et eneste Premier League-lag klarte å komme på besøk og vinne på Anfield. Det er ganske enkelt imponerende. De siste sesongene har vi blitt skikkelig bortskjemte, og særlig etter nærmest overjordiske resultater i forrige sesong. Tidenes beste Liverpool-sesong, der rekord etter rekord ble blåst av banen av mentalitetsmonstrene.
Ikke mist troen og tilliten
Noen vil kalle det å tape FA-cupkampen mot Manchester United et bunnivå i år. Det vil ikke jeg. For det første har FA-cupen aldri vært noe viktig mål for Klopp. Og særlig ikke i år, der kampene kommer så tett og belastningsskadene likeså. Da er Premier League og Champions League prioritet.
For det andre løsnet det heldigvis foran mål etter måltørken – der Salah satte to. Bevegelsen, tempo, pasningsspillet, innleggene og duellene var mye bedre mot Manchester United enn Burnley, og de siste kampene med lav poengsanking. Viljen også. Viljen til å vinne. Det er skritt i riktig retning ut av formduppen.
”I denne verdenen mister man tillit og troen for raskt,” sa Klopp på pressekonferansen før Spurs borte. Han poengterte at om en måned kan mange ting ha endret seg.
”Det er nå vi kan vise hvor sterke vi er.” Han sa også at folk forventer at han skal være i dårlig humør på grunn av de skuffende resultatene, men han kan forsikre om at det er han ikke. ”Jeg jobber med å få gutta klare til å fighte.”
Sesong med enormt press
Jeg synes Klopp har blitt synlig mer grå i skjegg og hårmanke denne sesongen. Han kjenner nok også på presset, akkurat som Ole Gunnar Solskjær – som har gått fra ”baby face” til ”gangster Granny” etter å ha overtatt sjefsjobben hos erkerivalene. Med andre ord, også han har blitt grå i toppen av ansvaret. I dag satt Klopp på pressekonferansen med nyfarga hår. La oss håpe at dette er slutten på grå hår hos Klopp, bokstavelig talt, denne sesongen.
Men fra spøk til alvor. Nå har England runda over 100 000 som har mista livet til korona. Tenk på det. Det er en skrekkelig statistikk. Tiltakene er mange i et land som ikke klarer å få kontroll over viruset. I Liverpool er man inne i sin fjerde lockdown.
Jeg ser folk omtaler at de er i lockdown i Norge – men det er ingenting i motsetning til hva det vil si å være i lockdown i England: Ingen omgang med sine aller nærmeste – om man ikke bor i samme hus. Alt er stengt: Butikker, restauranter (kun take away), treningsstudio, skoler fritidstilbud etc. Du har ikke lov ut i mer enn en time for å mosjonere eller handle nødvendig mat og medisiner.
Jeg har selv bodd i Liverpool under denne pandemien og jeg vet hva jeg snakker om når jeg sier at det er en prøvelse å bo der akkurat nå. Det er ikke mye som ligner på normal livskvalitet. Det var så heftig i den 11. måneden med pandemi og fjerde lockdown, at da skolene omsider stengte i januar, ”evakuerte” vi hjem til Norge. Man mister motivasjonen og gleden over det meste når man er innestengt og isolert i så lang tid. Det er lite å stå opp for og til. Ingen god følelse.
Personlig, og for de aller fleste jeg kjenner i Liverpool, gikk det greit med de tre første nedstengningene, men denne siste har vært klaustrofobisk, uansett om de aller fleste av oss er enig at strenge tiltak må til for å berge liv og helsevesenet.
Tenk deg da å spille fotball på toppnivå oppi dette? Det er ikke for amatører. Og legg til store skadeproblemer i en sammentrykt sesong og tomme tribuner oppi dette.
”Likt for alle,” sier du kanskje? Nei, egentlig ikke, for Liverpool har hatt ekstra lang nedstengings-tid.
Tottenham og West Ham neste
Nå venter to bortekamper, og personlig tror jeg det er bra at vi først nettopp møter laget som puster oss i nakken, bare ett poeng bak og med en kamp mindre spilt. Et lag der Kane og Son storspiller sammen. Vi har alltid vært best mot de gode – så en kamp mot Spurs er bra nå for motivasjonen og veien ut av formduppen.
Jeg tipper at vi tar en knepen seier borte mot Tottenham. Tipper vi vinner på resultatet 1 – 2.
Nå håper jeg bare at vi får en midtstoppen i januar-gave. Det er ikke mange dagene igjen til vinduet stenger, men det hadde vært flott å kunne spille Fabinho på midtbanen der han både er viktig defensivt, med å vinne tilbake baller, og offensivt ved å skape spennende gjennomspill.
Ingenting avgjort
Jeg ble oppstemt av å se Klopp i dag. Vi er heldig som har en så karismatisk sjef som er tro til sin plan og holder roen nede i en bølgedal. Vi har vært uheldige med skader. Plutselig er det andre lag som får samme trøkken, mens våre skadde sentrale spillere kommer tilbake i spill og i form.
Sesongen er fortsatt lang. Ingenting er avgjort. Det gjelder bare å ha troen – og tilliten.
God ny kampuke!
Har du, som meg, fortsatt tro på Klopp og hans menn? Eventuelle innsatser på Liverpool torsdag settes da hos coolbet, som igjen betaler best:
