Ståle Solbakkens reservelag skapte sjanser og scoret mål mot et toppet Frankrike, men greide ikke å stoppe Ousmane Dembélé. Gullballvinneren scoret tre mål i 4-1-seieren.
– Vi er her for å komme langt i VM, og det var en no-brainer for meg, for fysisk trener, sunnhetssektoren og en del av spillerne selv. Jeg ville gjort det hver dag i uka, sa Solbakken om det oppsiktsvekkende laguttaket der førstevalgene fikk hvile.
Han sa at han føler med supportere som var skuffet over ikke å få se stjernene, men ikke så mye at han angrer ett sekund.
Thelo Aasgaard scoret Norges reduseringsmål i første omgang, og Jørgen Strand Larsen hadde flere gode sjanser i tillegg til straffesparket han misset tidlig i den andre omgangen.
Defensivt var det mye galt hos Norge så lenge Frankrike hadde foten på gassen, og Solbakken ble filmet da han i sinne slo en skjerm ved benken.
– Det vi snakket om før kampen, var at de kan godt score hvis de tryller, men vi skal ikke slippe til kontringer. De tryllet på ett av målene, men vi mistet ballen to ganger hvor de kontret oss i hjel, sa Solbakken om årsaken til sinneutbruddet.
Han er overhodet ikke redd for at selvtilliten har fått en knekk.
– Hvorfor i all verden skulle den det? Offensivt skapte vi veldig mye, og mange har en god følelse etter å ha spilt mot verdens kanskje beste lag. Det ble litt karusell på venstresiden vår fordi vi ikke hjalp Fredrik (Bjørkan) nok, men de som spilte mot Senegal var ikke utpå der.
Norge har fortsatt aldri slått et europeisk lag i VM-sluttspill. På seks kamper er statistikken 0-2-4. Det er første gang Norge har tapt VM-kamp mot et annet lag enn Italia.
Mot lag fra andre kontinenter er Norge derimot ubeseiret i VM-sluttspill. Fem kamper har gitt 4-1-0, og det er Elfenbenskysten som venter i 16-delsfinalen.
– Elfenbenskysten er mulig, men det er som Senegal en 50-50-kamp. Nå har vi utlignet den ekstra dagen de har fått, så vi er på lik fot, sa Solbakken om veien videre.
Det er første gang siden 2006 at Frankrike har vunnet sin tredje gruppekamp i EM eller VM. Laget har ofte sluppet til reservene etter å ha sikret avansement, men denne gang var det Norge som gjorde det.
Solbakken sendte et helt nytt lag på banen for at førstevalgene skal ha friske bein i tirsdagens 16-delsfinale i Texas. Tidenes sterkeste norske innbytterbenk fikk se laget få defensive problemer umiddelbart.
Frankrikes angrepsstjerner fikk masse rom, og stygge norske balltap gjorde veien kort til store sjanser. Egil Selvik leverte en serie ypperlige redninger, men kunne ikke hindre at Norge kom under 0-2 før det var spilt 20 minutter i Foxboro.
Det var spilt bare 20 sekunder da Kylian Mbappé ble spilt gjennom på høyresiden, der han kunne skjære uhindret inn i feltet. Selvik greide så vidt å slå ballen i tverrliggeren.
Frankrike kjørte over de norske i åpningsminuttene og skapte flere nye sjanser før Ballon d’Or-vinner Dembélé scoret ledermålet etter seks minutter. Mbappé spilte ham fram, og han vendte bort en passiv Fredrik Bjørkan før han knallet ballen i lengste hjørne.
Norge ble regelrett rundspilt, og lagkaptein Patrick Berg pådro seg gult kort da han holdt igjen Michael Olise. En kjemperedning av Selvik og en blokkering i grevens tid av Leo Østigård utsatte mer fransk jubel, og etter hvert begynte også de norske å vise kvalitet framover.
Jørgen Strand Larsen holdt på å takle ballen i mål da han presset keeper Mike Maignan, og han var involvert i et par store sjanser til. Blant annet skjøt han over fra ypperlig posisjon i feltet.
Et stygt balltap av Kristian Thorstvedt banet vei for 2-0-målet. Igjen var Mbappé nest sist på ballen før Dembélé avsluttet i hjørnet.
De norske slo umiddelbart tilbake da Aasgaard reduserte på pasning fra Andreas Schjelderup etter et fint angrep. Rangers-spilleren fintet seg forbi en motspiller og skjøt lavt i hjørnet.
Etter vannpausen yppet Norge seg igjen og var nær utligning, men så scoret Dembélé sitt tredje mål, denne gang med assist fra Aurélien Tchouaméni.
Selvik måtte kaste seg i beina på Désiré Doué etter en fæl bakoverpasning fra Henrik Falchener, og deretter på Jules Koundé for å avverge et fjerde baklengsmål før pause.
Norge var heller ikke ferdig med å skape sjanser, og Aasgaards nikk på hjørnespark fra Berg ble reddet på streken.
Bjørkan og Thorstvedt ble byttet ut i pausen. Snaut tre minutter ut i 2. omgang ble Oscar Bobb felt av Theo Hernández, og Norge fikk straffespark. Strand Larsen tok det, men skuddet var ikke godt nok, og Maignan reddet.
2. omgang var både jevnere og mindre sjanserik enn den første. I det 72. minutt var Bobb nær redusering da Aasgaard vant ballen og spilte ham gjennom, men Maignan reddet igjen.
Kampen så ut til å ebbe ut med 3-1, men i det fjerde av fem tillagte minutter nikket Doué inn det siste målet på innlegg fra innbytter Bradley Barcola.
Frankrike fikk innfridd ønsket sitt om å bli på østkysten, mens de norske skal ta fly til Dallas når de sjekker ut av VM-hotellet sitt i Greensboro.
16-delsfinalen mot Elfenbenskysten spilles tirsdag klokka 19.00 norsk tid (12.00 Texas-tid). Hjemmebanen til NFL-laget Dallas Cowboys har tak og aircondition, slik at sommerheten ikke får innvirkning på spilleforholdene.
Vinneren møter Brasil eller Japan i åttedelsfinale 5. juli i East Rutherford utenfor New York.
(©NTB)
