Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
For andre år på rad forventer vi at et nyopprykket lag fra National League vil spasere gjennom League Two på første forsøk.
Bare måneder etter at Chesterfield tapte play off-finalen 2022/23 mot Notts County på straffesparkkonkurranse visste vi at opprykket ikke skulle la vente på seg særlig lenge. Fjorårets store favoritt på nivå fem lekte seg gjennom sesongen og tok en soleklar seier i National League. Paul Cook sitt mannskap sikret opprykket sitt i mars og stod med elleville 95 poeng med fem kamper igjen å spille. De endte til slutt på 98 poeng og 106 scorede mål på 46 kamper. Tallene hadde sett enda bedre ut, men laget tok tidlig sommerferie og endte opp med tap i fire av sine fem siste kamper.
Paul Cook vil ta de tilbake
Paul Cook returnerte til Chesterfield i februar 2022 etter opphold i blant annet Ipswich, Wigan og Portsmouth, og det tok ikke lang tid før man ante konturene av en ny storhetstid. Mannen som tok laget til toppen av League One for knappe ti år siden er nå mannen som ser ut til å ta de tilbake der de hører hjemme. Allerede etter få måneder i klubben uttalte han at målet var League One innen fire år. Det løftet kan han være på god vei til å holde, selv om klubben kjempet i bunnen av National League på den tiden.
Mannen med den hese og tidvis skumle stemmen jublet over tilbakekomsten til The Football League fremfor nesten 10 000 tilskuere på SMH Stadium og han er klar på at det forventes feiring av et nytt opprykk i mai 2025. Den sovende kjempen er på gang igjen.
Les også: Tabelltipset i League Two
Kvalitet i alle ledd hos Chesterfield
En allerede glimrende tropp har blitt enda sterkere i løpet av sommeren. Kulthelten Will Grigg får denne sesongen selskap av en annen kulthelt i Paddy Madden. Han scoret hele 17 ligamål som kaptein for Stockport County i League Two forrige sesong, og har fortsatt mye fotball i seg til tross for at han nå er blitt 34 år. Sammen med 33 år gamle Will Grigg blir de et fryktet spisspar i League Two. Grigg på sin side scoret 24 mål i National League.
På midtbanen har Chesterfield storspillere i Liam Mandeville og Tom Naylor. De var flere hakk for gode på nivå fem og vil trolig være litt for gode for nivå fire også. Problemet til Paul Cook har derimot vært i de bakre rekker. Laget skal spille offensiv fotball, men av og til har det gått utover det deffensive. Hele 65 baklengsmål ble det i National League, selv om det av og til føltes som de ga litt blanke i forsvarsspillet sitt.
Forsterkninger har de uansett ordnet seg i Chey Dunkley fra Shrewsbury og Lewis Gordon fra Bristol Rovers. Dette er League One-kvalitet på stopper og backplass som vil lime igjen forsvaret på en langt bedre måte enn hva vi var vant med å se dem i National League.
Chesterfield har dermed en tropp som allerede er klar til å kjempe i toppen. Med fundamentet fra forrige sesong i bakhand forventer vi en kamp helt i toppen av tabellen der utsiktene for direkte opprykk er sterkt tilstede. Trolig vil Cook hente inn enda flere før vinduet stenger om tre uker og dermed kan vi slå fast at dette laget trolig blir enda bedre enn hva det er når vi tipper de i toppen.
The Spireites er klare for å kopiere Wrexhams sesong nok en gang.
