Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
Det haglet med overraskelser i forrige helgs Championship-runde, og brorparten av tipsene gikk også rett vest. Helgens sikreste, under 2,5 mål i toppkampen mellom Burnley og Leeds var imidlertid aldri i fare, da det totalt ble levert én avslutning på mål i en traurig og målløs forestilling på Turf Moor. Ny helg og nye muligheter for alle. Også for de fire i tet, som alle avga poeng, men som likevel har et hav ned til nærmeste utfordrere. Bak firerbanden er det samtidig et tosifret antall lag som fortsatt holder liv i drømmen om play off.
Naboer og play off-rivaler
Av helgens mest interessante oppgjør er så definitivt kampen mellom Lancashire-naboene Blackburn Rovers og Preston North End. Hjemmelaget har overraskende lenge holdt stand i eller rundt play off-plassene, men ting tyder på at Rovers nå begynner å merke kjøret. Det virker igjen å bli et overgangsvindu uten den helt store aktiviteten, og da har manager John Eustace begrenset med alternativer i en spillertropp som er hardt rammet av skader. En håndfull nøkkelspillere er uaktuelle, og spesielt Sondre Tronstad er savnet. Kun én av siste ni kamper er vunnet, og siste tre er alle tapt.
For lørdagens gjester er situasjonen snudd på hodet. North End vant bare to av sine første åtte kamper denne sesongen. Siden Boxing Day er det imidlertid bare to Championship-lag som har plukket flere poeng enn The Lillywhites. Bare én av siste syv er tapt, og siste to er begge vunnet. Ankommer da Ewood Park med høy selvtillit, og vel vitende om man at er ubeseiret fra siste fem mot Rovers.
Scoringsvarsel
Det ble notert totalt 34 scoringer i forrige helgs runde, og det til tross for at syv lag gikk målløse av banen. Langt bedre enn forrige helgerunde, da det bare ble notert 19 scoringer. Watford og Norwich er lag som bidrar til å holde snittet opp, da de begge bare har en målløs kamp denne sesongen. Målløst tror vi heller ikke det ender når de denne helgen møtes til kamp om poeng på Vicarage Road.
Watford har scoret mål i 13 av sesongens første 14 hjemmekamper. Siste tre mot Norwich har inneholdt totalt 16 scoringer, og Norwich kommer direkte fra 5-1-seier hjemme mot Swansea. Vi tror på scoringer til begge lag på Vicarage Road denne helgen, og vi lanserer det også som helgens beste Championship-spill. Samtidig tror vi Sheffield United revansjerer forrige fredags pinlige 0-3-tap hjemme mot nedrykkstruede Hull. Bare Burnley har plukket flere poeng på bortebane, og på motsatt halvdel lørdag står et Derby-lag som har tapt alle sine siste seks.
Helgens Championship-tips
***
Watford – Norwich btts
**
Derby – Sheffield United B
Sheffield Wed – Luton H
Swansea – Coventry Over 2,5 mål
Odds for Championship-runden kan hentes fra Norsk Tipping
Championship-runden
Blackburn – Preston
Etter seks strake seirer, har Blackburn nå røket på seks tap fra de siste ni. Et tredje strake nederlag kom mot Bristol City, og det er tydelig at det tøffe programmet begynner å tappe laget for krefter. Scott Wharton, Hayden Carter, Harry Pickering, Sondre Tronstad, Todd Cantwell, Arnor Sigurdsson og Yuki Ohashi er alle skadet, og det er begrenset med alternativer. Preston fikk tøff innledning på sesongen, da de etter én kamp byttet manager, før de også vant bare to av sine første åtte. Siden Boxing Day er det imidlertid bare to Championship-lag som har plukket flere poeng enn North End. Bare én av siste syv er tapt, og siste to er begge vunnet.
Oxford – Bristol City
Oxford måtte nøye seg med 0-0 mot Stoke, men var klart nærmest seieren – da debutant Ole Romeny på overtid traff tverrliggeren da han fra skrå vinkel hadde åpent mål. Er nå uansett ubeseiret fra sine siste åtte Championship-kamper, og det skiller bare tre poeng frem til øvre tabellhalvdel. Bare fire lag har plukket flere poeng hjemme. Bristol City har tatt poeng fra seks av sine siste syv kamper, og etter forrige helgs 2-1-seier mot Blackburn kan The Robins har siktet stilt på play off – for første gang siden 2008, da det endte med tap mot Hull i finalen på Wembley. Det skiller før helgens runde bare tre poeng frem til 6. plassen. Snudde 0-1 til 2-1-seier i omvendte møte med Oxford.
Plymouth – West Brom
Nedrykk virket uunngåelig da Plymouth i forrige midtuke røk 0-5 hjemme mot Burnley, før de dager senere også så seg tvunget til å selge stjernespiller Morgan Whittaker. Nytt håp ble imidlertid tent da det lørdag ble tatt et imponerende, og fortjent. poeng borte mot opprykksjagende Sunderland. 18 av totalt 22 poeng er tatt hjemme på Home Park. West Bromwich har lagt om stilen etter at Carlos Corberan er byttet ut med Tony Mowbray. Albion settet når raskere kurs mot motstanders mål, og mot Portsmouth forrige helg fikk man betalt i form av fem scoringer. Siste to mot Plymouth er vunnet med totalt 4-0. 11 av første 15 bortekamper har gitt poeng.
Watford – Norwich
Hektiske dager i Watford, der atter et managerskifte virker å være på trappene. The Hornets har bare vunnet én av sine siste syv, og denne uken valgte Tom Clecerley – frivillig eller ei, å bytte ut førstelagstrener Paul Robinson med tidligere assistent Zigor Aranalde. Kommer rett fra strake nederlag mot Preston og Coventry, og kampen mot Norwich kan fort være Cleverleys siste. Etter strake 0-2-tap mot tetduoen Leeds og Sheffield United, slo Norwich tilbake med 5-1-seier mot Swansea. Josh Sargent startet på spissplass for første gang siden oktober, og svarte med to scoringer. Johannes Hoff Thorups utvalgte har før helgens Championship-runde fem poeng frem til play off.
Derby – Sheffield United
Derby røk mot Cardiff forrige helg på et sjette strake Championship-tap, og da er The Rams å finne på nedrykksplass. Manager Paul Warne opplevde tre både opp- og nedrykk med Rotherham, og står i fare for å havne i heisen igjen. Som med The Millers har han imidlertid også i Derby beskjedne midler til rådighet. 20 av totalt 27 poeng er plukket hjemme på Pride Park. Etter usle 5 baklengs fra første 13 hjemmekamper røk Sheffield United forrige fredag på sjokkerende 0-3-tap hjemme mot nedrykkstruede Hull. Til alt hell tapte man bare ett poeng til de tre opprykksrivalene, men liten tvil om at det er stor revansjelyst i laget denne helgen. Slo Derby 1-0 i omvendte møte.
Hull – Stoke
Hull gikk til forrige runde liggende på nedrykksplass, og var tippet å stå foran noe nær umulig oppgave borte mot tabelltoer Sheffield United på Bramall Lane. Den gang ei. Tok ledelsen allerede etter fem minutter, og kunne deretter legge seg i blokk og vente på kontringsmuligheter – som kom. Det endte med 3-0-seier, og da er tigrene igjen på trygg grunn. Er imidlertid ligaens klart svakeste hjemmelag. Stoke har delt poengene i fire av siste fem, og i tre av de fem har de gått målløse av banen. Seneste hjemme mot Oxford, der man følte seg sytt for straffespark – men likevel var heldige som beholdt det ene poenget. Kun 2 av første 14 borte er vunnet.
Leeds – Cardiff
Det var store forventninger til mandagens toppoppgjør mellom Burnley og Leeds, men uten grunn. Det ble totalt notert én avslutning på mål, i en kamp hvor lagene kun var ute etter å ikke tape. Sheffield Uniteds overraskende tap betyr uansett at Leeds gikk styrket ut av runden. Har nå gått elleve strake uten tap, og på Elland Road har de vunnet tolv og bare tapt én. Opptur for Cardiff, som er ubeseiret fra siste syv Championship-kamper. Fire av de syv har endt uavgjort, men viktig trepoenger ble hentet mot Derby forrige helg. Ny nordmann gjør nå Jesper Daland selskap, etter at Sivert Mannsverk ble hentet på lån fra Ajax. 9 av første 14 borte har gitt poeng, men bare én er vunnet.
Millwall – QPR
Millwall gikk seks strake uten seier og falt på tabellen, før de nå i løpet av tre dager har tatt strake 1-0-seirer mot Luton og Portsmouth. Det 20-årige sommerkjøpet Mihailo Ivanovic ble matchvinner i begge – og ved begge tilfeller etter målgivende pasning av jevngamle Ra’ees Bangura-Williams. Aaron Connolly og Tristan Crama har ankommet, og flere forsterkninger kan være på plass før deadline. QPR har i løpet av vinteren gått fra å være dumpekandidat til å bli play off-utfordrer, men etter fire strake seirer måtte man hjemme mot et fysisk Sheffield Wednesday tåle 0-2-tap. Har denne uken hentet den 18-årige sørkoreaneren Min-Hyeok Yang på lån fra Tottenham.
Portsmouth – Burnley
Portsmouth er fortsatt på rett side av nedrykksstreken, men etter strake hjemmeseirer mot Middlesbrough og Stoke måtte man i mandagens hengekamp mot Millwall tåle et første nederlag på Fratton Park siden oktober. Det er uansett hjemme foran egne fans ny Championship-kontrakt må fikses, da hele 22 av totalt 27 poeng er hentet der. Burnley har utrolig nok fortsatt ikke sluppet in mer enn ni mål, men i søndagens målløse toppkamp hjemme mot Leeds hadde fansen ønsket seg en noe mer offensiv tilnærming. The Clarets noterte ikke der en eneste avslutning på mål. Sisetskanse James Trafford kan uansett være fornøyd, da han nå har holdt nullen i spinnville 20 av 29 kamper.
Sheffield Wed – Luton
Callum Paterson fikk for første gang på over et år sjansen fra start, og svarte med scoring da Sheffield Wednesday slo play off-rival Queens Park Rangers med 2-0 på Loftus Road. Wednesday har nå tatt poeng fra syv av sine siste ni Championship-kamper, og da skiller det før helgens runde bare tre poeng frem til play off-plass. 5-6-4 fra første 15 hjemmekamper. Luton er nestjumbo, og i hardt vær. Har bare tatt ett av siste 21 mulige poeng, og i forrige helgs 0-1-tap hjemme mot Millwall var man nest best i absolutt alt. Styrket denne uken med Thelo Aasgaard fra Millwall, mens det også skal være lagt voksent bud på Wycombe-angriper Richard Kone.
Swansea – Coventry
Swansea var ved inngangen til 2025 bare fire poeng fra play off-plass, men fra årets fem første kamper har waliserne tatt bare ett av 15 mulige poeng – og dessuten sluppet inn 18 mål. Fem av dem kom mot Norwich forrige helg, og det blir ikke enklere når man denne uken har solgt lagkaptein Matt Grimes til helgens motstander. Grimes har vært på banen i 301 av Swanseas 305 siste kamper. Coventry har tatt lage steg i riktig retning etter ansettelsen av Frank Lampard, og etter tre strake seirer skiller det nå bare seks poeng frem til play off-plass. Danske Victor Torp var kampens store spiller, og scoret begge målene, da Watford forrige helg ble slått 2-1 på CBS Arena.
Middlesbrough – Sunderland
Middlesbrough er alt annen enn stabile, men tross bare to seier fra siste åtte er laget fortsatt inne i topp 6. Røk lørdag 1-2 på besøk hos Preston, og mistet da toppscorer Emmanuel Latte Lath med skade. Om han blir klar til de kommende kampene mot topp 4-duoen Sunderland og Sheffield United er fortsatt usikkert. 7-5-3 fra første 15 hjemme på Riverside. Sunderland var storfavoritt, og ledet både 1-0 og 2-1 hjemme mot tabelljumbo Plymouth, men manager Regis Le Bris innrømmet etter kamp at man var heldige som til slutt fikk 2-2 og ett poeng. Til alt hell tapte man ikke terreng i tet, da også de øvrige tre i toppen av tabellen avga poeng. Slo Boro 1-0 hjemme.
