Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
At Leicester skulle trone i tet ved landslagsoppholdet i midten av oktober ville gitt beskjeden odds, men at også nyopprykkede Ipswich har skaffet seg luke ned fra sin direkte opprykksplass, vill gitt langt bedre betalt. Vel imponerte Town i League One forrige sesong, men ni seirer og bare ett tap fra første elleve etter opprykket til The Championship er nok langt foran skjema selv hos den mest ihuga Ipswich-supporter.
Men, tilbake til Leicester. Ingen i Championship-historien har nådd 30 poeng raskere enn Enzo Marescas Leicester-lag, og alt tyder på at det fortsatt er langt mer i vente fra The Foxes. Maresca har fortsatt matchet troppen forsiktig, og flere av klubbens mange gode spillere har fortsatt bare fått et fåtall minutter spilletid.
Rovers leverte
Rovers sto med fire strake tap, men ble uansett gitt tillit på besøk hos Queens Park Rangers i bunnoppgjøret på Loftus Road i forrige Championship-runde. Og Rovers leverte varene, da de endelig fikk uttelling og endte opp med råsterk 4-0-seier – til ypperlige 2,25 i odds. Forrige rundes andre spill ble ikke like spektakulært, da Sunderland holdt 0-0 til pause, før de med ti mann i hele andreomgangen ble ilagt fire baklengsmål. Det er da uansett treff på tre av siste fire Championship-spill, da både Leicester og Sunderland innfridde i foregående runde. Helgens runde virker straks tøffere.
Forandringer på flere plan
Pausen lagene nå er gitt, vil bety at lagene endelig er gitt tid til både å samle krefter, men også til å få skadede spillere på bena. Noen har også benyttet pausen til å gjøre rokkeringer i ledelsen. I Birmingham ble John Eustace offer for nye eieres ønske om mer glamour og presse, da han ble fjernet fra managerjobben til tross for at The Blues er inne på play off. Wayne Rooney er ny mann i sjefsstolen, og den tidligere Derby-bossen kjenner nok presset om å levere fra første avspark i comebacket i The Championship.
Og i debuten venter altså tidligere klubbkamerat Michael Carrick, og hans enormt formsterke Middlesbrough-lag. Etter fire strake seirer er oddsen på Boro-seier 1,72, og dette var et spill som ble vurdert. Lag med nye managere har imidlertid for vane å slå godt fra seg fra start, så vi lar den ligge i fred.
Også i Millwall er det gitt avskjed, da Gary Rowett etter fire år ved roret denne uken ble fjernet fra sjefsstolen. Tabelljumbo Sheffield Wednesday har samtidig gitt tillit til den unge tyskeren Danny Rohl. 34-åringen får tøff oppgave i sin aller første managerjobb.
Formsterk tiger
Så hva med helgens tips? Plymouth har tidvis imponert etter opprykket, ikke minst da Norwich ble banket 6-2 på Home Park. På bortebane har imidlertid grønntrøyene fortsatt ikke vunnet, og laget slipper fortsatt inn mye mål. Faktisk er det notert minst to baklengsmål i fem av siste seks Championship-kamper. WBA er normalt sett sterke hjemme på The Hawthorns, og bør kunne ta dette – til odds 1,65.
Helgens andre spill blir Hull, hjemme mot ustabile Southampton. The Saints vil nok ta steg etter hvert, men så langt har det blitt levert mye rart av forrige sesongs Premier League-jumbo. Hull har bare tapt én av sine siste ti, og er fortsatt ubeseiret hjemme foran egne fans. The Tigers får tillit.
Helgens spill
FAVORITTEN:
West Brom – Plymouth
TIPS
H til 1,65 i odds hos Norsk Tipping
LURINGEN:
Hull – Southampton
TIPS
H til 2,70 i odds hos Norsk Tipping
Helgens Championship-kamper
Rotherham – Ipswich
Rotherham har bare Wednesday bak seg på tabellen, men The Millers opplever også en god del stolpe ut. Spiller jevnt med de fleste, og både mot Leicester, Sunderland og Bristol City har man røket på ettmålstap etter sene baklengsmål. Tyler Blackett forsvant mot Bristol City ut med samme strekkskade som Cameron Humphreys, og manager Matt Taylor er dermed uten sine to førstevalg på stopperplass. Ipswich vant toppkampen mot Preston med 4-2, og nyopprykkede traktorgutter har dermed skaffet seg åtte poengs luke til nærmeste lag utenfor direkte opprykksplass. Dette var samtidig Towns syvende strake uten tap, og det skiller bare to poeng frem til tabelltopp.
Preston – Millwall
Preston North End gikk ubeseiret gjennom sesongen åtte første kamper, men virker nå å ha møtt veggen. Røk fortjent 2-4 i toppoppgjøret mot Ipswich på Portman Road, og står nå med 2-11 i målscore fra siste tre kamper – som alle er tapt. Manager Ryan Lowe innrømmet etter besøket i Ipswich at han opplever sin tøffeste stund som North End-boss. Skuffende sesonginnledning for Millwall, som bare har vunnet 4 av sine første 11 kamper. Denne uken valgte da også klubben, som forrige sesong var ett poeng fra play off, å skille lag med manager Gary Rowett. 49-åringen satt fire år i sjefsstolen på The Den, og noen erstatter er foreløpig ikke presentert.
Blackburn – Cardiff
Etter fire strake tap fikk Blackburn Rovers lett spill på besøk hos Queens Park Rangers. Manager Jon Dahl Tomasson, som mente også de fire strake tapene var ufortjente, var naturlig nok strålende fornøyd med 4-0-seieren på Loftus Road – der den innleide islandske midtbanespilleren Arnor Sigurdsson scoret sitt tredje og fjerde mål for sesongen. Etter fire strake seirer, står Cardiff nå med ett poeng fra sine siste to. Kom til kort og tapte 0-2 mot Middlesbrough, før en sjelden keepertabbe av Jak Alnwick bidro til at man måtte nøye seg med ett poeng mot Watford i siste kamp før pausen. Det skiller uansett fortsatt bare ett poeng frem til play off-plass.
Bristol City – Coventry
Tommy Conway kom på banen som innbytter med ti minutter igjen å spille, og ble stor helt da han både utliknet og scoret seiersmålet på overtid mot Rotherham. Mot Leeds i siste kamp før landslagspausen kom imidlertid både Conway og Bristol City til kort, da det endte med 1-2-tap på Elland Road. Toppscorer Sam Bell har signert ny langtidskontrakt. Innbytter Haji Wright ble sen matchvinner for Coventry mot Blackburn, før det i siste kamp før pausen endte 1-1 hjemme mot Norwich. Hele seks av første elleve Sky Blues-kamper har dermed endt i poengdeling. Syv poeng fra siste ni mulige gjør uansett at det fortsatt bare skiller tre poeng frem til play off.
Huddersfield – QPR
Darren Moore har fortsatt ikke vunnet I The Championshipetter å ha overtatt som Huddersfield-manager etter Neil Warnock, men samtidig har The Hudds under ny ledelse bare tapt én av de siste fire. Nederlaget kom med 1-4 borte mot Birmingham, før det i bunnoppgjøret i forrige runde endte målløst mot tabelljumbo Sheffield Wednesday – Darren Moores tidligere arbeidsgiver. QPR-keeper Asmir Begovic vant frem med anken etter det røde kortet han pådro seg i 0-1-tapet mot Leeds, men kunne uansett ikke gjør mye fra eller til da det i siste kamp før pausen endte med braknederlag hjemme mot Blackburn. Rangers er under streken, og har nå bare plukket to poeng fra siste 18 mulige.
Hull – Southampton
Hull er fortsatt eneste klubb som har slått ligaleder Leicester, og tigrene flyr høyt etter bare ett tap fra siste ni kamper. Havnet under på besøk hos Millwall i forrige runde, men snudde til 2-1-ledelse etter scoringer av Jaden Philogene og Adama Traore. Var imidlertid nest best i det meste etter pause, og måtte til slitt nøye seg med 2-2 og ett poeng. Manager Liam Rosenior var fornøyd med innsatsen, men ikke med resultatet. Southampton har plukket syv av siste ni mulige poeng, men Saints-fansen er uansett frustrert over å se sitt lag dominere så stort uten å få uttelling. Mot Rotherham endte det 1-1, til tross for at Southampton hadde ballen 80 % av tiden på St. Mary’s.
Middlesbrough – Birmingham
Middlesbrough tok usle to poeng fra sesongens første syv kamper, men da manager Michael Carrick var som hardest presset snudde alt. Etter den imponerende 4-0-seieren borte mot Sunderland i forrige runde har Boro nå vunnet fire strake kamper, med total målscore 11-3. Seieren i Wear-Tees-derbyet gjør at det plutselig bare skiller fire poeng frem til play off. Strake seirer mot Huddersfield og West Bromwich førte Birmingham inn på play off-plass, uten at dette gjorde noe til eller fra for manager John Eustace. Etter 15 måneder i sjefsstolen ble Eustace sparket, før Wayne Rooney ble hentet inn som ny og mer profilert sjef for den ambisiøse klubben.
Norwich – Leeds
Bare én seier fra siste fem for Norwich, som likevel bare har ett poeng frem til play off-plass. Bare tetduoen har scoret flere mål, men på øvre halvdel er det samtidig bare Southampton som har tillatt flere baklengsmål enn kanariene. Jonathan Rowe scoret sitt syvende for sesongen, og virket å lede laget til seier mot Coventry i forrige Championship-runde, men selvmål to minutter før slutt kostet dyrt. Tre seirer fra siste fire, og bare ett tap fra siste ni, gjør at Leeds bare har fire lag foran seg på tabellen. Avstanden frem til direkte opprykksplass er imidlertid på hele ni poeng. Samarbeidet mellom den offensive trioen Rutter, Sommerville og Piroe bærer uansett frukter.
Stoke – Sunderland
At Stoke ville trenge tid etter i sommer å ha hentet spinnville 18 nye spillere var opplagt, men det var uansett tungt for Potters-fansen å gå til landslagspause med bare tre lag bak seg på tabellen. Gikk målløse av banen i siste to før pausen, og i 0-1-tapet mot Southampton forsvant midtstopper Ben Wilmot av banen med alvorlig kneskade som holder ham ute av spill til midtvinters. Etter fem seirer fra siste seks, endte Sunderland opp med braknederlag hjemme mot Middlesbrough i siste kamp før landslagsoppholdet. Det var målløst til pause, men da Dan Neil tre minutter etter sidebytte så rødt var det bråstopp. 0-4-tapet ga Black Cats-spillerne noe å tenke på.
Swansea – Leicester
Swansea var uten seier, og med bare tre poeng på konto, etter sesongens syv første Championship-runder. Manager Michael Duff er imidlertid kjent for å være en slow starter, og det har da også snudd. Havnet under på besøk hos Plymouth i forrige runde, men etter en sterk andreomgang endte man opp med en fjerde strake seier. Total målscore fra de fire kampene er 11-2. Leicester troner ubesværet på toppen av tabellen, med ti seirer fra første elleve kamper. Kelechi Iheanacho og Jamie Vardy målscorere i 2-0-seieren mot Stoke i forrige ligarunde, og ingen i Championship-historien har nådd 30 poeng raskere enn Enzo Marescas Leicester-lag.
Watford – Sheffield Wednesday
Etter tre strake tap, lyktes endelig Watford å snu trenden. Havnet under også på besøk i Cardiff, men Vakoun Bayo lyktes å utlikne og sikre det ene poenget etter keepertabbe av hjemmelagets sisteskanse Jak Alnwick. Var klart best etter pause, og burde ha vunnet, men poenget var uansett en opptur. Har uansett bare tre fire bak seg på Championship-tabellen. Sheffield Wednesday har fortsatt ikke vunnet etter opprykket, og åtte av de første elleve er tapt. Xisco Munoz ble sparket etter ti runder, før Danny Rohl nå står klar til å overta. 34-åringen har vært assistent i klubber som Leipzig, Southampton og Bayern München, men dette blir hans første managerjobb.
West Brom – Plymouth
Fem strake uten tap for West Bromwich, før de i forrige runde måtte gi tapt med 1-3 på besøk hos lokalrival Birmingham. John Swift sendte WBA i føringen, men den samme Swift måtte til slutt forlate banen med skade som holder ham ute av spill i minst seks uker. Fire av første fem hjemme på The Hawthorns har gitt poeng, da eneste nederlag overraskende nok kom mot Huddersfield. Plymouth var høyt oppe etter 6-2-seieren hjemme mot Norwich, men grønntrøyene har siden da hvilt i overkant lenge på laurbæra. Siste tre kamper har gitt totalt ett poeng, siste to er begge tapt med to måls margin. Tok ledelsen mot Swansea i forrige runde, men kollapset etter pause.
