Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
Coventry har igjen skaffet seg luke i toppen av tabellen, og alt ligger til rette for at Frank Lampard leder The Sky Blues til Premier League-spill for første gang på 25 år. Fire siste kamper er alle vunnet, og de himmelblå blir naturlige oddsfavoritter også borte mot Bristol City denne helgen. Hjemmelaget på Ashton Gate har vist seg ustabile i sin egen jakt på play off-plass, og denne uken ble de altså ekspedert fra FA-cupen av tabelljumboen i League One. Over to ganger pengene for Coventry-seier blir for fristende.
Også tabelltoer Middlesbrough får tipset denne helgen, til tross for de siste ukene å ha opplevd en formdupp. Etter fortjent tap i toppoppgjøret mot Coventry, og påfølgende poengdelinger mot bunnlagene Oxford og Leicester, slo Kim Hellbergs utvalgte tilbake med fortjent 3-1-seier mot Birmingham. Nå venter Queens Park Rangers på Loftus Road, og QPR er ikke lenger en utfordrer til topp 6. Vi spiller Boro-seier til 2,05.
Town vil tilbake
To favorittseirer er nevnt, og vi har god tro på en tredje. Ipswich har for alvor tatt opp jakten på direkte opprykksplass, og hjemme på Portman Road har traktorlaget vært ustoppelige de siste månedene. Kieran McKennas utvalgte er ubeseiret fra sine siste tolv hjemme foran egne fans, og ni av de tolv er vunnet. På motsatt halvdel denne helgen står et Leicester-lag som har stø kurs mot et andre strake nedrykk. Effekten av managerskiftet virker å ha vært kortvarig. Etter at de forrige helg var sjanseløse i 0-2-tapet hjemme mot Norwich. 1,52 på Ipswich-seier blir spilt.
Det er lov å la seg friste
Vi gir altså tillit til de tre tetlagene, men vi lar oss denne helgen også friste av noen solide høyoddsere. Charlton ble bare nummer fire på nivå tre forrige sesong, hele 26 poeng bak Birmingham. Nathan Jones og hans menn har slitt med å avgjøre jevne kamper til egen fordel, og det var synd å se den muntlige avtalen med tidligere West Ham-angriper Michael Antonio gå i vasken. Ti poengdelinger til tross; Charlton har fortsatt syv poengs luke til nedrykksstreken. Og hjemme på The Valley er Charlton vanskelige å slå. Får denne helgen besøk av nettopp Birmingham, og vi har tro på hjemmelaget. Forrige sesongs tilsvarende oppgjør i League One endte 1-0 til Charlton, og vi får altså odds pålydende 3,40 på at rødtrøyene gjentar bedriften denne helgen. Vi slår til.
Tre ganger pengene tilbys vi også for Derby-seier med minst tre måls margin hjemme mot et allerede nedrykksklart Sheffield Wednesday. Sesongens første innbyrdes oppgjør på Hillsborough endte med 3-0-seier til The Rams, og vi tror de kan gjøre det igjen – når de kjemper en desperat kamp for å nå play off.
Ukens beste Championship-spill
Charlton – Birmingham H (3,40)
Derby – Sheffield Wednesday H-2 (3,00)
Championship-runde #36
Preston – Oxford United
Deepdale, fredag 21.00
Oddstips: under 2,5 mål
-Det beste laget vant. De skapte de største og beste sjansene, og leverte totalt sett en bedre kamp, sa Preston-manager Paul Heckingbottom etter forrige helgs 0-2-tap hjemme mot høytflyvende Millwall. Nederlaget betyr med stor sannsynlighet at Preston North Ends drøm om play off- har gått fløyten. Etter bare én seier fra siste seks kamper har laget nå åtte poeng frem til 6. plassen, og fra 12. plass på tabellen er det også veldig mange som må passeres. 7-6-5 fra første 18 hjemme på Deepdale. Slo Oxford 2-1 i omvendte møte på Kassam Stadium.
Oxford har bare allerede nedrykksklare Sheffield Wednesday bak seg på tabellen, men har fortsatt håp om å overleve i divisjonen etter at de lørdag tok en helt avgjørende 2-1-seier i bunnoppgjøret hjemme mot West Bromwich. Dette var lagets første seier på syv kamper, og den første på hjemmebane siden ansettelsen av Matt Bloomfield. Alle de fem lagene nærmest Oxford på tabellen tapte, og da skiller det bare tre poeng frem til trygg plass. To av siste tre bortekamper har gitt poeng, da det endte målløst mot de begge opprykkskandidatene Middlesbrough og Coventry.
Oddstipset: Oxford har holdt nullen i to av sine siste tre bortekamper, mens Preston har notert smultring i tre av sine siste fem hjemme.
Hull – Millwall
MKM Stadium, lørdag 13.30
Oddstips: U
Etter strake seirer mot Derby og Portsmouth reiste Hull tirsdag kveld til fryktede Portman Road, og planen var helt tydelig å frustrere et Ipswich-lag som jaktet sin tolvte hjemmeseier for sesongen. Det lyktes de også lenge med, inntil de 20 minutter før slutt måtte gi tapt for en suser fra langt hold. Selv kom tigrene knapt til målsjanser overhodet, og nederlaget var fortjent. Sergej Jakirovic og hans menn er uansett fortsatt trygt inne på play off-plass, med god klaring til lagene utenfor. Lørdag venter ny tøff utfordring mot tabellnabo, og hjemme foran egne fans må Hull våge mer offensivt.
Millwall misset forrige sesong play off med to poengs margin, men i år virker det å gå veien. Og blant Lions-fansen er det nå reelt håp om mer enn topp 6. Fire av siste fem kamper, etter at det borte mot Preston lørdag ble tatt tre helt fortjente poeng. Det skiller da bare ett poeng frem til Middlesbrough på direkte opprykksplass. Drømmen om en bare tredje sesong i øverste divisjon på 141 år lever i beste velgående. Ti seirer og fem tap fra første 18 hjemme på The Den denne sesongen. Syv strake uten seier mot Hull, etter at det i denne sesongs omvendte møte endte med 3-1-seier til tigrene på The Den.
Oddstipset: Tabellnaboer som begge har siktet stilt inn på direkte opprykksplass. Vi sliter med å plukke en vinner, og prøver U – til odds 3,15.
Blackburn – Portsmouth
Ewood Park, lørdag 13.30
Oddstips: under 2,5 mål
Blackburn gikk lørdag til pause med fortjent 1-0-ledelse mot Derby County, etter scoring på overtid av Hayden Carter. Som i midtukeoppgjøret hjemme mot Bristol City slet man imidlertid med å hold konsentrasjonen oppe hele kampen. Derby scoret tre mål uten tilsvar etter hvilen, og da står Rovers med strake tap og fortsatt usikkerhet rundt fortsatt Championship-spill. Har fortsatt fire poengs luke til streken, men effekten av managerskiftet virker akkurat nå å ha vært kortvarig. Bare Leicester og nedrykksklare Wednesday har plukket færre poeng på hjemmebane denne sesongen.
Etter strake borteseirer mot Charlton og Millwall har Portsmouth røket på strake tap mot tøff motstand. Tapte 1-2 på besøk hos Wrexham i forrige midtukerunde, før det lørdag endte 0-1 hjemme mot Hull. Vant skuddstatistikken 21-2, men for tredje gang på seks kamper gikk John Mousinhos utvalgte målløse av banen. Mousinho bekreftet også før kampen mot Hull at vingløper Josh Murphys skade ikke er leget, og at han er ferdigspilt for sesongen. Tung nedtur for et Pompey-lag som har beskjedent med offensive alternativer. 9 av første 17 bortekamper har gitt poeng, men bare 4 av dem er vunnet. Slo Blackburn 2-1 på Fratton Park i desember.
Oddstipset: To av ligaens mest målsnåle lag, og vi tror ikke på noe målshow heller på Ewood Park lørdag.
Sheffield United – West Bromwich
Bramall Lane, lørdag 16.00
Oddstips: H
Sheffield United måtte, til tross for å ha ledet 1-0, gi tapt hjemme mot ligaleder Coventry. Manager Chris Wilder var særs skuffet, men desto mer fornøyd da spillerne umiddelbart reiste seg og lørdag tok full pott mot Queens Park Rangers på Loftus Road i hovedstaden. Callum O’Hare og Tyrese Campbell scoret målene da QPPR ble slått 2-0 – i det som var Sheffield Uniteds femte seier fra siste åtte kamper. The Blades har, ikke helt håpløse, ni poeng frem til play off-plass – men det er også seks lag som må passeres om det skal kunne bli play off i år som i fjor. Kun to av siste elleve hjemmekamper er tapt, og nederlagene kom mot duoen i tet.
West Bromwich Albions nedrykksfrykt ble ytterligere forsterket da de lørdag tapte borte mot en annen bunnkollega, Oxford United. The Baggies, som etter forrige ukes 1-1-kamp mot Charlton sparket manager Eric Ramsay etter bare ni kamper i jobben, ligger fortsatt ett poeng over nedrykksstreken. Den seiersløse rekken har nå strukket seg til elleve ligakamper, og nederlaget mot nettopp Oxford kan koste dyrt. Oxfords første seier på sju Championship-kamper løftet dem tre poeng foran West Brom og to poeng foran Leicester City på 22.-plass. WBA er ubeseiret fra siste tre kamper mot Sheffield United, etter at de vant denne sesongs omvendte møte med 2-0, men selvtilliten er på bunn før lørdagens batalje.
Oddstipset: To lag som er pisket til å vinne, og Sheffield United må gis tillit hjemme – til odds 1,77.
Ipswich – Leicester
Portman Road, lørdag 16.00
Oddstips: H
Azor Matusiwa scoret vinnermålet da Ipswich tirsdag kveld klatret til tredjeplass på tabellen, til tross for en sta og disiplinert innsats fra opprykksrival Hull City på Portman Road. Ipswich dominerte kampen gjennom store deler av oppgjøret, men ble holdt på armlengdes avstand av et godt organisert og hardtarbeidende Hull-lag helt til Matusiwa slo til med 19 minutter igjen. Midtbanespilleren banket til fra langt hold, og avgjorde en ellers sjansefattig kamp. Bare minutter senere var Jack Clarke svært nær å doble ledelsen, men Hull-keeper Ivor Pandur leverte en imponerende redning. Ipswich – som rykket ned fra Premier League forrige sesong – er nå bare tre poeng bak Middlesbrough og de direkte opprykksplassene.
Ni strake uten seier (0-3-6) og seks minuspoeng gjør at Leicester har havnet i svært presset situasjon. Tok et oppmuntrende poeng borte mot Middlesbrough i forrige midtuke, før de mot Norwich forrige helg måtte tåle et første tap under ledelse av Gary Rowett. Den nye manageren er hentet inn for å skape stabilitet, men fortsatt sliter Leicester voldsomt defensivt. The Foxes har ikke holdt nullen siden september (22 kamper), og mot Norwich klarte de altså for en sjelden gangs skyld heller ikke utfordre offensivt. Det skiller bare ett poeng frem til trygg plass, men luka frem kan fort være større etter helgens runde. Fra Portman Road er det tross alt få som får med seg noe av verdi.
Oddstipset: Ipswich er ubeseiret fra sine siste tolv hjemme, og ni av de tolv er vunnet. The Tractor Boys, som har direkte opprykk innen rekkevidde, får full tillit.
Swansea – Stoke
Liberty Stadium, lørdag 16.00
Oddstips: H
Etter fire av seks mulige poeng hjemme mot Bristol City og Preston, var Swansea forrige helg sjanseløse på besøk hos Ipswich. Hjemmelaget på Portman Road dominerte fra start til slutt, og vant helt fortjent 3-0. Dette var største nederlag under ledelse av Vitor Matos, og alt tyder på at Swansea har kurs mot plassering som middelhavsfarer. Før helgens runde skiller det elleve poeng frem til play off-plass, og tolv ned til nærmeste lag under streken. Hele ni av totalt 13 seirer er tatt hjemme på Liberty. Ingen av de siste tre mot Stoke er vunnet, etter at det i denne sesongs omvendte møte endte 2-1 til The Potters.
Middelhavsfarer virker også Stoke å ende opp som denne sesongen. Kun én av siste ni er vunnet, og da er man poenget foran helgens verter på tabellen. Holdt forrige lørdag resultatmessig følge med ligaleder Coventry frem til The Sky Blues avgjorde på overtid, men Potters-boss Marc Robins mente hans tidligere klubb hadde vært klart best, og at Stoke fikk som fortjent. -Vi var veldig svake i alle spillets faser, og fortjente ikke å få med oss noe fra kampen, oppsummerte Robins etter kamp. 6-4-8, og bare 16 scorede mål, fra første 18 bortekamper denne sesongen.
Oddstipset: Swansea er av ligaens beste hjemmelag, og får tillit mot Stoke – til odds 2,05.
Charlton – Birmingham
The Valley, lørdag 16.00
Oddstips: H
Fire strake uten seier for Charlton, som likevel fortsatt har syv poengs luke til nedrykksstreken. Leverte forrige helg god kamp hjemme mot opprykksjagende Wrexham, men igjen slet The Addicks med å utnytte sjansene de spilte seg frem til. Luke Berry, Harry Clarke og toppscorer Sonny Carey var av dem som lørdag misbrukte gode posisjoner inne i Wrexhams sekstenmeter. 33 scoringer fra 35 kamper viser med tydelighet hvor skoen trykker som mest for Nathan Jones og hans menn. Bare Oxford og Wednesday har færre scoringer denne sesongen. Syv av totalt ti seirer er tatt hjemme på The Valley.
Birminghams våte drøm om strake opprykk fikk seg i løpet av en snau uke alvorlige skudd for baugen. The Blues gikk åtte strake uten tap, før de mislyktes i eksamen mot topplagene Millwall og Middlesbrough. På The Den var man aldri i nærheten da det endte med 0-3-tap, og hjemme mot Middlesbrough forrige helg var man under med 0-2 før halvtimen spilt. Reiste seg etter pause, men det endte til slutt med fortjent 1-3-tap. Er før helgens runde åtte poeng bak sjetteplassen, og samtidig omringet av lag som er ute i samme ærend. 5 seirer og 10 tap fra første 18 på bortebane.
Oddstipset: Vi lar oss friste av 3,40 i odds på et Charlton-lag som noe nær kan sikre plassen denne helgen.
Bristol City – Coventry
Ashton Gate, lørdag 16.00
Oddstips: B
Tunge dager for Gerhard Struber og Bristol City. Drømmen om play off henger i tynn tråd, når man ikke siden desember har lyktes å vinne strake kamper. Hjemme mot Watford forrige helg havnet man under etter bare drøyt fem minutters spill, og Scott Twines utlikning var ikke nok til å beholde poeng – da gjestene på Ashton Gate kvarteret før slutt avgjorde til egen fordel. Ny nedtur tirsdag, da det endte med pinlig exit fra FA-cupen. Port Vale, som ligger helt sist og akterutseilt på League One-tabellen, vant 1-0 hjemme på Vale Park. Tre tap, og bare én seier, fra siste fem hjemmekamper.
Fire strake seirer for Coventry, som da igjen har skaffet seg luke i tet. Nytt steg mot Premier League ble lørdag tatt med en dramatisk overtidsseier mot Stoke City. Haji Wright headet inn sitt 16. seriemål for sesongen og sendte Frank Lampards mannskap i ledelsen tidlig i kampen, men Ben Gibson utlignet i tilleggstiden før pause med Stokes eneste avslutning på mål. Potters-keeper Tommy Simkin leverte en rekke redninger i begge omganger, blant annet da han kastet seg frem og stanset Wright i en én-mot-én-situasjon – en situasjon Coventry-spillerne mente burde gitt straffespark. Det så lenge ut til at Coventry måtte nøye seg med ett poeng, før Jack Rudoni utnyttet et katastrofalt klareringsforsøk fra Simkin og sikret en sen matchvinnende scoring. Det skilelr nå fem poeng ned til Middlesbrough, og viktigere; åtte poeng til nærmeste lag utenfor direkte opprykksplass.
Oddstipset: Ingen opplagt borteseier, men Coventry virker vanskelige å stoppe når de nå har det ene benet i Premier League. To ganger pengene for B er godt nok, mot et ustabilt hjemmelag.
Derby – Sheffield Wednesday
Pride Park, lørdag 16.00
Oddstips: H-2
Etter strake tap mot Watford og Hull er Derby igjen tilbake på sporet. Manager John Eustace hjemsøkte lørdag sin tidligere klubb Blackburn nok en gang, da han sikret sin tredje seier mot dem på under ett år – og samtidig forsterket Rovers’ nedrykksbekymringer. Hayden Carter headet Blackburn i ledelsen, før tidligere Rovers-spiss Ben Brereton Diaz, Matt Clarke og Rhian Brewster scoret for et offensivt Derby-lag som til slutt vant 3-1. The Rams er nå for fullt med i kampen om playoff-plassene etter å ha vunnet fem av sine ni siste Championship-kamper. Bare seks av 18 hjemmekamper er imidlertid vunnet.
Jerry Yates scoret sitt første Championship-mål for Sheffield Wednesday, og manager Henrik Pedersen var med rette stolt av prestasjonen laget leverte hjemme mot Southampton forrige helg. Det endte som forventet med et tolvte strake tap, men prestasjonen var av de bedre fra The Owls i år. Wednesday vinner kanskje ikke en eneste kamp til denne sesongen, og de kan også måtte starte neste sesong med 15 minuspoeng. Supporterne vil uansett fortsatt fylle det ærverdige stadionet sitt med den samme støtten – og selge ut bortefeltene land og strand rundt. Måtte de bare snart få på plass en ny og stødig eier.
Oddstips: Skulle gjerne gitt Wednesday tillit, men nei. Det ender nok med sesongens 27. nederlag, og ganske sikkert vinner nok også Derby med flere mål. Derby med -1 kan spiles til 1,75, og -2 gir tre ganger pengene. Da minner vi om at omvendte oppgjør endte med 3-0-seier til Derby.
Queens Park Rangers – Middlesbrough
Loftus Road, søndag 17.30
Oddstips: B
Queens Park Rangers har bare vunnet én av sine siste fem, og alt tyder på at det går mot en ellevte strake Championship-sesong. Forrige helg skulle man slå tilbake etter det stygge 0-5-tapet mot Southampton i midtuka, men nei. Gjestene på Loftus Road var best i det aller meste, og Hoops-boss Julien Stephan innrømmet da også etter kamp at de hadde fått som fortjent. QPR var under med 0-2 etter en drøy halvtime, men trodde de hadde skaffet seg muligheten da Richard Kone kvarteret før slutt stanget ballen i nettet, men scoringen ble annullert for offside. Da var løpet kjørt. To av siste tre hjemmekamper er da tapt, men det er bare en drøy måned siden man foran egne fans slo ligaleder Coventry.
Matt Targett scoret to ganger i samme kamp for første gang i karrieren, da Middlesbrough mandag kveld slo Birmingham City og kom tilbake på vinnersporet i Championship. Etter tre kamper uten seier scoret den utlånte Newcastle-backen to mål i første omgang, og sørget dermed for at Boro reduserte avstanden opp til ligaleder Coventry til fem poeng. Tid til å hvile på laurbæra finnes likevel ikke. Ipswich (som har kamp til gode) og Millwall følger bare henholdsvis tre og fem poeng bak. Middlesbrough er ligaens beste bortelag, men ni seirer fra første 18 reiser – og fire fra de siste fem. Slo QPR 3-1 i omvendte møte i desember.
Oddstipset: QPR er ikke i sin beste form. Tre av siste fire er tapt, med totalt elleve baklengs notert. Vi spille B, til odds 2,05
