Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
FA-cuphelg, og det blir da en noe amputert Championship-runde. Det er uansett spenning nok i kampene som skal spilles. Det er som kjent veldig lite som skiller i begge ender av tabellen. Det eneste sikre er at Sheffield Wednesday rykker ned, selv om den endelige bekreftelsen ikke kan komme før i neste helgs byderby mot Sheffield United.
Storkamp i vente
Fem av kampene spilles lørdag, mens rundens virkelige godbit serveres mandag kveld. Coventry har hatt hele ti poengs luke i tet, men forrige helg ble man altså passert av et Middlesbrough-lag som har vunnet alle sine siste seks. Mandag møtes de to tetlagene til en thriller under flomlysene på CBS Arena.
Championship-runde #32
Derby–Swansea
Pride Park, lørdag 16.00
Oddstips: btts/begge lag scorer
Derby har bare to poeng frem til play off-plass, og manager John Eustace går til innspurt med kraftig forsterket offensiv. Carlton Morris sto med ti scoringer, og hadde notert seg for nettkjenning i fire strake kamper, før han i november forsvant ut med ankelskade som virket å kunne holde ham ute resten av sesongen. Nå er imidlertid toppscoreren tilbake i fulltrening, og kan bli å se allerede denne helgen. Samtidig står Sammy Szmodics klar til å debutere etter låneovergangen fra Ipswich. Szmodics ble ligaens toppscorer sist han spilte under ledelse av Eustace, for Blackburn sesongen 2023/2024. Derby er ligaens nest beste bortelag, men har bare vunnet 4 av første 1 hjemme på Pride Park. Jacob Widell Zetterstrom, Callum Elder og Dion Sanderson er usikre, mens Max Johnston og suspenderte Lewis Travis er ute.
Swansea er fortsatt å finne på nedre tabellhalvdel, men ting ting har skjedd siden Vitor Matos i slitten av november overtok som manager. Fra siste ti Championship-runder er det bare tre lag som har plukket flere poeng enn waliserne. Selv Rhian Brewster virker nå å ha våknet, etter å ha scoret i strake kamper – mot Watford og Wednesday. Den tidligere Liverpool- og Sheffield United-angriperen har aldri tidligere scoret i tre strake. Bare to av siste elleve borte mot Derby er vunnet, men vant 2-1 på Pride Park forrige sesong. Ingen nye skader i Swansea-stallen.
Oddstipset: Derby har scoret mål i 21 strake ligakamper, lengst rekke av alle klubber i de fire øverste divisjonene. Swansea har selv scoret mål i seks av sine siste syv på bortebane. 1,90 for btts må prøves.
Portsmouth–Sheffield United
Fratton Park, lørdag 16.00
Oddstips: U
Portsmouth jobber for å skape luke nedrykksstreken, når de lørdag får besøk av Sheffield United. Pompey starter dagen to plasser og ett poeng over nedrykksplass, men har samtidig to kamper til gode på tredje sist plasserte Blackburn. Lørdagens 0–1-tap borte mot Preston satte punktum for en rekke på fire kamper uten tap, men hjemme på Fratton Park er de ubeseiret fra siste fem kamper – som totalt har gitt elleve poeng. Hjemme mot The Blades har de tatt poeng i ti av siste elleve. Adrian Segecic står med seks Championship-scoringer denne sesongen, dobbelt så mange som noen annen Portsmouth-spiller. Lang skadeliste hos hjemmelaget, når Josh Murphy, Florian Bianchini, Harvey Blair, Franco Umeh, Thomas Waddingham, Josh Knight, Hayden Matthews, Conor Shaughnessy og Mark Kosznovszky alle er ute.
Sheffield United sto med fem strake hjemmeseirer før de lørdag fikk besøk av Middlesbrough. Da ble Chris Willders menn så utvilsomt et nummer for lite, og det endte til slutt med fortjent 1-2-tap. Wilder innrømmet etter kamp at de møtte ligaens klart beste lag, og at hans egne fikk som fortjent. Helgens gjester på Fratton Park vant fire av første syv bortekamper etter Wilders hjemkomst, men har siden bare vunnet en av seks på fremmed gress. Slo Portsmouth 3-0 hjemme i november, men har ikke tatt ligadobbel mot Pompey siden sesongen 1995/1996. Joe Rothwell så rødt i debuten forrige helg, og blir ikke å se lørdag. Jairo Riedewald er usikker.
Oddstipset: To lag som trenger poeng, og naturlig at Sheffield United er oddsfavoritt. Portsmouth gir imidlertid ikke ved dørene hjemme, og vi tror de kan ta poeng i sjette strake hjemmekamp. Vi spiller U til odds 3,45.
Preston–Watford
Deepdale, lørdag 16.00
Oddstips: H
Preston måtte grave dypt, men takket være scoring av Alfie Devine rett før pause endte det uansett med 1-0-seier på en regntung og humpete gressmatte på Deepdale. Seieren var viktig, etter bare totalt ett poeng fra fire foregående kamper. Nå skiller bare målforskjellen frem til play off-plass. To av siste tre mot Watford er vunnet, etter at forrige sesongs tilsvarende møte endte 3-0 til hjemmelaget. Står nå uansett med bare to seirer fra siste åtte hjemmekamper. Daniel Iversen, Andrew Hughes, Robbie Brady og Brad Potts er skadet, mens også Callum Lang har vært småskadet – og er usikker på debut etter overgangen fra Portsmouth. Ingen av de siste fire mot Watford er tapt, og ett poeng er altså nok til å klatre inn på play off-plass.
Tung periode for Watford, som nå har gått seks strake uten seier. I siste tre, mot Swansea, Hull og Southampton, har de også gått målløse av banen. Imran Louza er fortsatt laget klart viktigste offensive våpen, men den fransk-marokkanske midtbanespilleren har nå bare levert målpoeng i en av Watfords siste 14 kamper. Mattie Pollock har mistet de siste fire kampene med hamstringskade, men meldes nå tilbake i full trening. Den italienske midtbanespilleren Edoardo Bove står samtidig klar til å debutere. 1-1 i omvendte møte med Preston i november, før Ed Still nå gjør sin debut som klubbens nye manager. Rocco Vata og Hector Kyprianou er skadet, mens Nestory Irankunda er suspendert.
Oddstipset: Vi tilbys i skrivende stund 3,05 i odds på hjemmeseier, og da er vi aldri i tvil. Watford har altså gått seks strake uten seier.
Queens Park Rangers–Blackburn
Loftus Road, lørdag 16.00
Oddstips: H
Queens Park Rangers måtte forrige helg ta til takke med målløst oppgjør mot Charlton på The Valley, og dette var lagets syvende strake bortekamp uten seier. Manager Julien Stephan ønsket seg naturligvis mer, men franskmannen var i det minste fornøyd med at man fra tre siste reiser har returnert hjem uten baklengsmål. QPR er helt ned på 13. plass, men det skiller altså bare fire poeng frem til play off. På hjemmebane er det bare Coventry, Ipswich og Birmingham som har scoret flere mål. Danske Nicolas Madsen har skapt dobbelt så mange målsjanser som noen annen QPR-spiller. Karamoke Dembele, Justin Obikwu, Ziyad Larkeche og Rumarn Burrell er skadet, men Jake Clarke-Salter, Ilias Chair og Jonathan Varane er alle tilbake i full trening.
Blackburn er på nedrykksplass, og har bare vunnet 2 av sine siste 16 Championship-kamper. Valerien Ismael fikk – ikke helt uventet – sparken, og fortsatt er ingen ny permanent manager på plass. Nord-Irlands landslagssjef Michael O’Neill meldes imidlertid fredag å skulle ta over i en foreløpig delt rolle. Under ledelse av Damien Johnson holdt man i forrige helgs bunnoppgjør mot Norwich nullen frem til det siste kvarteret, men det endte til slutt med 0-2-tap på Carrow Road. Tre av siste fire mot Queens Park Rangers er tapt, etter at det endte 1-0 til bortelaget på Ewood Park i slutten av november. Scott Wharton, Ryan Hedges, Matty Litherland, Augustus Kargbo, Sidnei Tavares og George Pratt er skadet og uaktuelle til kamp lørdag.
Oddstipset: QPR er sterke og målfarlige hjemme på Loftus Road, og til odds 2.05 får de tillit av oss.
Sheffield Wednesday–Millwall
Hillsborough, lørdag 16.00
Oddstips: B, og Millwall holder nullen
Det nærmer seg siste kveld med gjengen for helgens hjemmelag på Hillsborough. Sheffield Wednesday vil være bekreftet klare for nedrykk til League One allerede neste helg mot erkerival Sheffield United dersom de taper mot Millwall og Blades, samtidig som enten Leicester eller Blackburn plukker minst ett poeng i samme periode. Et åttende strake tap kom med 0-4 mot Swansea forrige helg, og målforskjellen fra disse kampene lyder altså på 0-17! Mot Swansea skrev de også EFL-historie, som første lag som har gått ni strake uten å score mål. Totalt har laget nå tapt 22 av 31 kamper. Det blir ikke enkelt heller mot opprykksjagende Millwall. Pierce Charles, Di’Shon Bernard, Dominic Iorfa, Max Lowe, Sean Fusire, Nathaniel Chalobah og George Brown er alle skadet, mens Svante Ingelsson er usikker.
Millwall har bare tapt én av sine ni siste ligakamper (5 seire, 3 uavgjorte), og ingen lag i Championship har færre tap enn The Lions siden jul. Råsterk 2-0-seier borte mot like opprykksjagende Wrexham i Wales forrige helg, og londonerne har da seks poengs luke til nærmeste lag utenfor play off-plass. Tre av siste fire kamper har gitt poeng, og etter forrige helgs triumf skiller det også bare fem poeng frem til Coventry på direkte opprykksplass. Alex Neils utvalgte har nå holdt rent bur i tolv kamper denne sesongen, og det gjorde de også i omvendte møte med Wednesday. William Smallbone, Massimo Luongo, Daniel Kelly og Joe Bryan er skadet, mens Barry Bannan kan bli å se mot sine tidligere lagkamerater.
Oddstipset: Vi tilbys 2,05 i odds på at Millwall både vinner og holder nullen, og det takker vi ja til.
Coventry–Middlesbrough
Coventry Building Society Arena, mandag 21.00
Oddstips: btts/begge lag scorer
Storkamp på CBS Arena mandag, når de to tetlagene barker sammen. Coventry har tronet suverent i tet det meste av sesongen, men etter forrige helgs skuffende målløse oppgjør hjemme mot nedrykkstruede Oxford – der man også fikk spille det siste kvartereret i overtall – ble man passert av Middlesbrough. Kun to av siste åtte kamper er da vunnet, men kan hende tar det vekk noe av presset at man nå ikke skal ut på banen for å forsvare ligaledelsen. Må nå uansett snart snu trenden, da det etter hvert også begynner å nærme seg lag bakfra, Det skiller før helgens kamp bare fem poeng ned til både Ipswich og Hull.
Kim Hellberg er nominert til prisen som månedens manager for januar, og svensken blir nok å finne på nominasjonslista også for februar. Tommy Conway og Riley McGree scoret målene da Middlesbrough forrige helg gikk seirende ut av den vanskelige bortekampen mot Sheffield United, og etter den sjette strake seieren steg man altså helt til topps på Championship-tabellen. Som de fleste andre managere som har måtte gi tapt for Middlesbrough denne sesongen, betegnet også Sheffield United-boss Chris Wilder Middlesbrough som det klart beste laget i Championship. Mandag er det opp til bevis, og tungvektsmøtet på CBS Arena.
Oddstipset: Coventry er knepen oddsfavoritt, men her tør vi rett og slett ikke tippe noen vinner. Vi har uansett tro på scoringer – til begge lag.
