Championship-runde #29: Toppoppgjør på Riverside

De absolutte godbitene i Championship-runde #29 spilles søndag og mandag, når det i morgen er klart for sørkystderbyet Portsmouth-Southampton, før det mandag er kamp mellom formlaget Norwich og ligaleder Coventry. Det er likevel flust med høydepunkter også lørdag.

I kampen om (i alle fall den ene) direkte opprykksplassen er det tett batalje mellom Middlesbrough og Ipswich, og begge har tøffe utfordringer i dag. Middlesbrough får besøk av sjetteplasserte Preston, mens Ipswich reiser til tøff bortekamp mot uberegnelige Sheffield United.

Championship-runde #29

Derby – West Bromwich
Pride Park, fredag 21.00

Hjemmelaget ledet helt frem til fjerde tilleggsminutt, da de rotet det til for seg selv. Det endte 1-1 på Pride Park, og høydepunktene fra kampen – hvor tre nordmenn var involvert – kan du se her.

Middlesbrough – Preston

Riverside Stadium, lørdag 13.30
Oddstips:Under 2,5 mål

Middlesbrough holder tritt i opprykkskampen. Etter henholdsvis 4-0 og 3-2 mot Southampton og West Bromwich, ble det onsdag notert en tredje strake seier. På besøk hos Stoke opplevde man imidlertid alvorlige startproblemer. Var fryktelig svake den første snaue halvtimen, og havnet fortjent under med 0-1. En forrykende andreomgang var imidlertid svar på tiltale. Alan Browne sto selv for utlikningen, før han var nest sist på ballen da Tommy Conway avgjorde kampen. Kim Hellbergs utvalgte tok da tilbake 2. plassen, som Ipswich hadde lånt i et døgn. Åtte seirer og to tap (Coventry og Hull) fra første 13 hjemme på Riverside.

Preston North End har også alvorlige opprykksambisjoner, og er fortsatt inne på play off – selv om de nå har hatt noen tøffe dager. Paul Heckingbottoms utvalgte ble først eliminert fra FA-cupen av Wigan, før de lørdag var langt fra sitt beste i 0-1-tapet hjemme mot Derby. Tirsdag gikk det galt igjen. I 0-3-tapet hjemme mot Hull ble også urokråka Milutin Osmajic gitt rødt kort for en springskalle mot John Lundstram, og det venter da ny karantene for den montenegrinske angriperen. 5-5-3 på bortebane, men verdt å merke seg at ingen Championship-lag har sluppet inn færre mål på fremmed gress denne sesongen.

Oddstipset: Boro er opplagt oddsfavoritt, men 1,58 blir for snaut. Preston ledet omvendte møte frem til overtiden, og er altså ligaens mest gjerrige bortelag. Under 2,5 til odds 1,92 blir spillet.

Alt du trenger vite før League Two-runden

Millwall – Charlton

The Den, lørdag 13.30
Oddstips: H

Millwall flyr fortsatt høyt på Championship-tabellen, selv om de tirsdag måtte gi tapt i en jevn batalje borte mot ligalederen. Toppscorer Femi Azeez og innbytter Josh Coburn scoret målene da det forrige helg ble notert fortjent 2-0-seier på besøk hos Watford. Tirsdag holdet man følge med Coventry frem til drøyt ti minutter før slutt, daHaji Wright avgjorde for hjemmelaget. Azeez, Macaulay Langstaff, Zak Sturge og Thierno Ballo misbrukte alle gode muligheter for et hardt kjempende Lions-lag. Alex Neils utvalgte står med åtte seirer og fire tap fra første 14 hjemme på The Den.

Sonny Carey sørget forrige helg for sterk 1-0-seier til Charlton hjemme mot Sheffield United, men The Addicks maktet ikke følge opp hjemme mot Derby i midtuka. Selvmål av Macaulay Gillesphey ga gjestene på The Valley 1-0-ledelse, og Derby doblet ledelsen før Tyreece Campbells fulltreffer av et langskudd ikke ble annet enn et trøstemål. Nathan Jones og hans menn ligger da fortsatt utsatt til i feil ende av tabellen. Charlton hente denne uken sin tredje nykommer i januarvinduet, da venstreback Luke Chambers har ankommet på lån fra Liverpool. Fra før har rødtrøyene hentet Harry Clarke fra Ipswich, og spissveteran Lyndon Dykes fra Birmingham.

Oddstipset: Millwall har vunnet syv, og bare tapt én, av sine siste ti hjemme. Får tipset mot et Charlton-lag som sjelden lykkes på fremmed gress. Vi spiler H, til odds 1,77.

Birmingham – Stoke

St Andrew’s, lørdag 16.00
Oddstips: H

Syv poeng fra siste ni mulige for Birmingham. Havnet lørdag under på besøk hos Swansea, men fikk med seg det ene poenget da Sunderland-lånet Patrick Roberts via tverrliggeren utliknet med kvarteret igjen å spille. Noe heldige var nok Birmingham på Liberty, da hjemmelaget noterte seg for tre stolpetreff. Tirsdag besøkte man tabelljumbo Sheffield Wednesday, og der ble det full pott – etter sene scoringer av Marvin Ducksch og innbytter Kyogo Furuhashi. The Blues er da å finne midt på tabellen, med fem poeng frem til play off-plass. 26 av 38 poeng er plukket hjemme på St. Andrew’s, der de bare har tapt en kamp.

Stoke sto med null baklengs og syv poeng fra siste ni mulige, før de i midtuka også tok ledelsen mot tabelltoer Middlesbrough. Det endte uansett med 1-2-tap, og problemene tårner seg nå opp for Mark Robins og The Potters. Hentet tidligere denne måneden sisteskanse Gavin Bazunu på lån fra Southampton, da førstekeeper Viktor Johansson ble operert for skulderskade, Bazunu rakk å holde nullen mot QPR, før også han forsvant ut med skade. Og de to keeperne er ikke alene på behandlingsrommet. Fem angripere, Robert Bozenik, Sam Gallagher, Divin Mubama, Nathan Lowe og Emre Tezgel er også ute, sammen med forsvarsduoen Junior Tchamadeu og Ben Gibson, samt midtbanespiller Lewis Baker. Bosun Lawal er samtidig suspendert, etter onsdag å ha pådratt seg rødt kort mot Boro.

Oddstipset: Stoke står med fem scoringer fra sine siste syv kamper, og har altså ikke friskmeldte angripere. Da skal det bli tungt mot et Birmingham-lag som trives godt hjemme. H-odds på 1,87 benyttes.

Blackburn – Watford

Ewood Park, lørdag 16.00
Oddstips: B

Én seier fra siste 13 kamper i alle turneringer, og strake ligatap i løpet av fire dager for Blackburn Rovers – som før helgens runde er på nedrykksplass. Valerien Ismaels utvalgte noterte ikke en eneste avslutning på mål, og gikk for fjerde gang på fem kamper målløse av banen, da det lørdag endte med fortjent 0-3-tap på besøk hos Ipswich. Tirsdag ble det scoring fra debutant Mathias Jørgensen, men man var likevel sjanseløse i 1-3-tapet mot Swansea på Liberty. Tunge dager, men Rovers har da også for øyeblikket flere spillere på skadelista enn hva de har på treningsfeltet. Ismael har ingen enkel jobb, og nedrykksfrykten er reell. Kun 2 av 13 hjemme på Ewood Park er vunnet.

Etter tre strake seirer og syv uten tap, fikk Watford bare med seg ett poeng fra dobbeltrunden. Lørdag endte man mot Millwall opp med et første hjemmetap siden september, før man onsdag måtte nøye seg med 1-1 hjemme mot nedrykkstruede Portsmouth. Havnet kvarteret før slutt under med 0-1, men 19-årige Mamadou Doumbia reddet det ene poenget med sin fjerde scoring for sesongen. Watford er i kjent stil klart best hjemme foran egne fans, men siste tre bortekamper – mot Wrexham, Leicester og Norwich – har altså gitt to seirer og en poengdeling. Røk 0-1 hjemme mot Blackburn i september. Det skiller før helgens runde ett poeng frem til play off-plass for The Hornets.

Oddstipset: Blackburns usle hjemmeform og enorme skadeproblemer gjør at vi spiller B til odds 2,65.

Bristol City – Sheffield Wednesday

Ashton Gate, lørdag 16.00
Oddstips: H-1

Bristol City faller på tabellen, etter bare én seier fra siste fem kamper. 0-2-tap hjemme mot Preston før det lørdag endte målløst mot nestjumbo Oxford. På Kassam Stadium hadde City bare én avslutning på mål, og kunne fort endt opp med tap. Heller ikke mot Ipswich tirsdag skapte man særlig med målsjanser, da det endte med fortjent 0-2-tap for Gerhard Strubers utvalgte. Duoen Max Bird og Joe Williams er fortsatt skadet, og dypt savnet, og januarvinduet har ikke gitt forsterkningene som ble antatt å tikke inn. Fikk godt med videresalgspenger da Antoine Semenyo ble solgt fra Bournemouth til Manchester City, men mesteparten står fortsatt urørt på konto. 6-3-5 fra første 14 hjemme på Ashton Gate.

Wednesday var nære poeng mot både Portsmouth og Birmingham, men det endte med nye knepne tap etter sene baklengsmål. Står nå med 18 tap og bare én seier fra første 27 kamper, og nedrykket er naturligvis spikret. Mer interessant for fansen er hva som skjer fremover, hva gjelder nye eiere og spillerstall. Nye eiere er fortsatt ikke bekreftet, men blir det ganske sikkert i løpet av den neste måneden. Januarvinduet virker samtidig å svekke stallen ytterligere. Lagkaptein Barry Bannan er ønsket av en skokk med Championship-klubber, og alt tyder på at han er ferdigspilt på Hillsborough. Spissen Bailey Cadamarteri og den lovende unggutten Yisa Alao (17) virker også på vei bort i løpet av den neste uken.

Oddstipset: Bristol City må ta dette om de ønsker å henge med i opprykkskampen. Vi tror de lykkes, og spiller H med hc – til odds 1,82. Vant 3-0 i omvendte.

Hull – Swansea

MKM Stadium, lørdag 16.00
Oddstips: H

Er Hull for første gang på ti år på vei tilbake til Premier League? Slett ikke umulig slik de presterer om dagen. Fra siste ti ligarunder er det bare Ipswich (23) som har plukket flere poeng enn Hull (22), og manager Sergej Jakirovic oppsummerte tirsdagens 3-0-seier borte mot Preston som «perfekt». Forrige helg skaffet tigrene seg selvtillit gjennom fortjent 2-1-seier borte mot Southampton, og på Deepdale ble det altså fulgt opp til 20 i stil. Yu Hirakawa debuterte med målgivende pasning etter låneovergangen fra Bristol City, mens Oli McBurnie leverte sin tiende scoring på bare 14 kamper fra start. 7-2-4 fra første 13 hjemme.

Også Swansea har hatt en god uke. Zan Vipotnik ga savene ledelsen da det til slutt endte 1-1 hjemme mot Birmingham forrige helg, før han i tirsdagen 3-1-seier hjemme mot Blackburn prikket to nye fulltreffere. Sloveneren har da skaffet seg luke på toppen av Championships toppscorerliste, mens Swansea fra sin beskjedne 16. plass bare har seks poeng frem til play off-plass. Hjemme har waliserne nå vunnet fire av sine siste fem, mens det fortsatt er en del å hente på bortebane. Kun én av siste ni på fremmed gress har gitt full pott. Ledet omvendte mot Hull med 2-1 frem til syvende overtidsminutt, da Hull fant sin utlikning.

Oddstipset: Hull er i fyr og flamme, og da føles 2,40 på H som godt betalt – mot et Swansea-lag som altså ikke trives særlig godt på reise.

Leicester – Oxford United

King Power Stadium, lørdag 16.00
Oddstips: H

Ett skritt frem, og to tilbake. Leicester finner ingen stabilitet, og da blir det vanskelig å nå frem i kampen om umiddelbar retur til Premier League. The Foxes har bare vunnet to av sine sju Championship-kamper, og drømmen om direkte opprykksplass svinner hen. Ledet, men endte lørdag opp med knepent tap på besøk hos ligaleder Coventry, før overtidsscoring av Jannik Vestergaard tirsdag ga ett poeng på besøk hos Wrexham. Har falt helt ned til 14. plass, men det skiller altså fortsatt bare fem poeng frem til play off-plass. Bare seks av første 13 hjemme på King Power Stadium er vunnet, og siste 22 kamper har alle inneholdt baklengsmål.

Bare én av siste ni kamper er vunnet, og da begynner det å bli lang vei opp til trygg plass på tabellen for Oxford. Strake målløse kamper mot QPR og Bristol City gir en viss stabilitet og en dose selvtillit for nyansatte Matt Bloomfield, men The U’s trenger trepoengere om de skal kunne overleve i divisjonen. Har i vinduet styrket laget med midtbanetrioen Jamie McDonnell (Nottingham Forest), Myles Peart-Harris (Brentford) og Jin Woo Jeon (sørkoreanske Jeonbuk Hyundai), mens Charlie Savage kan være på vei fra Reading. Viktige Tyler Goodrham er imidlertid nyoperert og ute for sesongen. To seirer, åtte tap og bare tolv scorede mål fra første 13 på bortebane denne sesongen.

Oddstipset: To lag i desperat poengnød, og Leicester får tipset – til tross for sin ustabilitet. H-odds på 1,87 er verdt en slant i innsats.

Queens Park Rangers – Wrexham

Loftus Road, lørdag 16.00
Oddstips: H

I stiv kuling og regn fikk Queens Park Rangers tirsdag med seg det ene poenget fra bortekampen mot Oxford. Like målløst var det i forrige helgs bortekamp mot Stoke, der QPR ikke hadde avslutninger mot Potters-buret før på overtid. En stygg takling fra Jimmy Dunne påførte samtidig Stoke-angriper Divin Mubama benbrudd, men Dunne slapp unna med bare gult kort. Kun én av de siste seks er vunnet, og The Hoops har da falt til 12. plass på Championship-tabellen. Det er imidlertid tett som hagl, og det skiller fortsatt bare tre poeng frem til play off-plass for Julien Stephan og hans menn. Slo Wrexham 3-1 på Rcecourse Ground i omvendte, med Rumarn Burrell som en av målscorerne. Toppscoreren er imidlertid nå del av en lang skadeliste.

Etter fire strake seirer ble Wrexham forrige helg påført et første hjemmetap på ti kamper av nedrykkstruede Norwich. I midtuka virket man på vei mot revansj, da Lewis O’Briens 1-0-scoring mot Leicester sto seg helt frem til siste ordinære spilleminutt – da The Foxes scoret på sin eneste avslutning på mål. Walisernes omdiskuterte lagkaptein James McClean har takket for seg, med 18 måneder igjen av kontrakten, og returnert til Irland. Max Cleworth har imidlertid signert ny kontrakt, til tross for interesse fra Aston Villa. Lewis Brunt, Aaron James og Daniel Ward er fortsatt på skadelista. Waliserne har vunnet sine siste to bortekamper, men totalt bare vunnet 4 av 13 på fremmed gress denne sesongen.

Oddstipset: QPR har vunnet fem av sine siste seks på Loftus Road, og får et knepent tips – til odds 2,25.

Sheffield United – Ipswich

Bramall Lane, lørdag 16.00
Oddstips:btts/begge lag scorer

Strake tap for Sheffield United, og oppsiktsvekkende nok uten at Chris Wilders utvalgte har scoret mål. At det ikke ble scoringer borte mot Charlton forrige helg har sine naturlige forklaring, da både El Hadji Djibril Soumare og Japhet Tanganga så rødt før pause, men at man ikke lyktes å finne veien til nettmaskene da de etter pause dominerte på besøk hos Southampton er vanskeligere å skjønne. To tap i løpet av fire dager gjør at The Blades fortsatt er å finne på nedre tabellhalv del, og nå venter altså kamper mot den opprykksjagende duoen Ipswich og Millwall. Er ubeseiret fra siste seks hjemme på Bramall Lane, men ble filleristet i omvendte møte med Ipswich – da det endte 5-0 til hjemmelaget på Portman Road.

Kieran McKennas Ipswich har for alvor funnet opprykksformen. Ni av siste ti kamper har gitt poeng, og de siste fire er vunnet med total målscore 9-1. Enkel 3-0-seier hjemme mot Blackburn forrige helg, ble tirsdag fulgt opp med like fortjent 2-0-seier mot Bristol City. Jack Clarke scoret begge tirsdagens mål, etter å ha erstattet skadede Jaden Philogene. I tillegg til Philogene er også Chuba Akpom og Kasey McAteer til behandling for skader. De to førstnvente mister lørdagens kamp, mens McAteer er usikker. Town snuser på direkte opprykksplass, men på bortebane har laget bare vunnet fire av første tolv. Knuste Sheffield United i omvendte møte, men helgens hjemmelag har tatt betydelige steg iden da.

Oddstipset: Dette antas å bli jevnt, men det er to offensivt anlagte lag som møtes på Bramall Lane. Vi tror på scoring til begge.

Portsmouth – Southampton

Fratton Park, søndag 13.00
Oddstips: H

Av helgens godbiter fra The Championship er så definitivt sørkystderbyet på Fratton Park. Første kamp mellom disse erkerivalene ble spilt tilbake i 1899, med 2-0-seier til Portsmouth som resultat. De senere år har The Saints vært storebror, og da det i denne sesongs omvendte møte på St. Mary’s endte målløst – så var det lagenes første innbyrdes ligamøte på 13 år. Portsmouth sliter med å holde hodet over vannet i nedrykksstriden, men har nå plukket poeng i seks av sine siste syv kamper. Adrian Segecic ble lørdag sen matchvinner borte mot tabelljumbo Sheffield Wednesday, før han onsdag også scoret målet som ga ett poeng med hjem fra Watford. Fem av sesongens totalt syv seirer er tatt hjemme på Fratton Park.

Southampton hadde alvorlige ambisjoner om å umiddelbart ta seg tilbake til Premier League, men det ser tungt ut. Leo Scienza ble onsdag matchvinner hjemme mot Sheffield United, men dette var altså lagets første seier på åtte kamper. Er før helgens runde tabellnabo med forrige sesongs Premier League-kollega Leicester, helt nede på 15. plass. Det skiller ikke mer enn syv poeng frem til play off-plass, men formen er altså ikke spesielt mye å skrive hjem om. Tonda Eckert har ingen nye skadeproblemer å forholde seg til, men derby mot Portsmouth fører gjerne med seg både skader og karantener – selv om omvendte målløse oppgjør inneholdt bemerkelsesverdig lite dramatikk.

Oddstipset: The Saints har bare vunnet 3 av 14 bortekamper, og formen er stusselig. Et heltent hjemmelag kan fort ta dette, til flotte 3,25 i odds.

Norwich – Coventry

Carrow Road, mandag 21.00
Oddstips: btts/begge lag scorer

Oppturen etter ansettelsen av Philippe Clement fortsetter for Norwich. Under belgierens ledelse har kanariene tatt poeng i ni av tolv kamper, mot tre poeng fra Liam Mannings siste elleve i sjefsstolen på Carrow Road. Lørdag påførte man Wrexham et første hjemmetap på ti kamper, før det mot West Bromwich tirsdag ble vartet opp med festspill og 5-0-seier. Stjernespiller Josh Sargent er ute i kulda og på vei hjem til USA, men uten at Norwich-fansen bryr seg i særlig grad. I 21-årige Jovon Makama har de nemlig fått en ny helt. Siden Clement overtok styringen har unggutten levert hele ti scoringer på tolv kamper, og sommerkjøpet fra Lincoln er av hovedårsakene til at Norwich nå er på rett side av nedrykksstreken.

Etter en urolig periode med bare ett poeng fra tre kamper, har Frank Lampards Coventry brukt den siste uken til å svare på utfordringen. Haji Wright ble forrige helg matchvinner i tett batalje hjemme mot Leicester, før samme mann ble avgjørende i tirsdagens 2-1-seier hjemme mot Millwall. Mot The Lions kom også nykommer Romain Esse (lån fra Crystal Palace) på scoringslista, og når både toppscorer Brandon Thomas-Asante og Victor Torp nå er tilbake etter skade – så har The Sky Blues flust med potensielle målscorere. Lampard linkes hardt til den snart ledige jobben som Crystal Palace-manager, men det vil være særs overraskende om han ikke i alle fall fullfører jobben med å føre Coventry tilbake til Premier League.

Oddstipset: Coventry er overlegne hjemme, men har altså bare vunnet 6 av 14 bortekamper. «Nye» Norwich er i stand til å skape problemer for alle, men mest av alt føler vi oss sikre på scoringer.