Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
Championship-runde #13 ble innledet med Wrexham mot ligaleder Coventry fredag kveld, og det ble – som vi tippet – målfest på Racecourse Ground. Dagens mann ble så utvilsomt hjemmelagets Kieffer Moore, som i løpet av drøyt 20 minutter leverte hat trick som påførte Lampards Coventry et aller første ligatap for sesongen.
The Sky Blues troner fortsatt i tet på Championship-tabellen, men med seier mot Watford på Vicarage Road i dag vil Middlesbrough våre poengmessig ajour. Mye av dagens fokus vil uansett ligge på forrige sesongs tre Premier League-lag, som alle har levert en sesonginnledning langt under hva man forventet. Best av de tre er Leicester, som er nummer 10 – etter bare én seier fra sine siste åtte kamper. Ipswich er nummer 13, mens Southampton bare har fire lag bak seg på tabellen. Saints-boss Will Still balanserer på tynn line før dagens hjemmekamp mot Preston North End.
Championship-runde #13
Wrexham-Coventry
Racecourse Ground, fredag 21.00
Oddstips: btts/begge lag scorer
Leicester-Blackburn
King Power Stadium, lørdag 13.30
Oddstips: H
Strake tap, og bare én seier fra siste åtte kamper for Marti Cifuentes og Leicester. Usle fire av de første tolv etter nedrykket er vunnet, og veien frem til direkte opprykksplass begynner å bli lang. På besøk hos Millwall på The Den forrige helg var man egentlig aldri i nærheten av å kunne matche hjemmelagets fysikk og dødballer. Det endte med fortjent 0-1-tap, på en dag hvor man også mistet viktige Aaron Ramsey med skade. Er fortsatt ubeseiret hjemme på King Power Stadium (2-3-0), men har bare notert seks scorede mål. Røk 0-2 sist de fikk besøk av Blackburn til kamp om Championship-poeng.
På syvende forsøk lyktes endelig Blackburn å ta sin første hjemmeseier for sesongen. Havnet under før pause mot Southampton, men sene scoringer av Andri Gudjohnsen og Ryan Alebiosu (begge med sine første scoringer for Rovers) sikret etterlengtet trepoenger på Ewood Park. Sto med bare totalt ett poeng fra sine fem foregående kamper, og har nå ett poengs forsprang på nærmeste lag under streken. To seirer, tre tap og 4-6 i målscore fra sesongens første seks på fremmed gress. Vil trolig få det tøft mot et revansjesugent Leicester-lag, og vi spiller H.
Norwich-Hull
Carrow Road, lørdag 13.30
Oddstips: Over 2,5 mål
Liam Manning fikk solid støtte i overgangsvinduet etter i sommer å ha erstattet Johannes Hoff Thorup, men investeringene i Norwich-troppen har så langt ikke betalt seg. Nederlaget mot Swansea forrige helg var deres åttende tap fra tolv kamper, kanariene står uten poeng fra sine siste fem kamper. Har nå bare skakkjørte Sheffield Wednesday bak seg på tabellen, og Manning er under svært hardt press før kampene mot Hull og nettopp Wednesday. Får det ikke enklere etter at det denne uken ble bekreftet at kneskaden Ante Crnac pådro seg i 0-1-tapet mot Derby County betyr at han mister resten av sesongen. Fem første hjemme på Carrow Road er tapt med total målscore 4-9.
Joe Gelhardt scoret lørdag sitt femte mål for sesongen, og fulltrefferen mot Charlton virket å gi Hull en fjerde strake seier. De nyopprykkede gjestene fant imidlertid sin utlikning på overtid – til stor skuffelse for manager Sergej Jakirovic, som manglet syv spillere med skader eller andre gode fraværsgrunner. Ti poeng fra siste fire kamper betyr uansett at bare målforskjellen skiller frem til play off-plass. Toppscorer Oli McBurnie var fraværende mot Charlton, men kan være tilbake her. Også Liam Millar forventes tilbake i startoppstillingen etter noen hektiske dager, som har inneholdt både barnefødsel og innbrudd i familiens bolig. Over 2,5 mål i 9 av Hulls første 12 kamper for sesongen, og vi tror på mer nettsus her.
WBA-Sheffield W
The Hawthorns, lørdag 13.30
Oddstips: H
Wes Bromwich har tapt tre av sine siste fire, og begge sine siste to. På besøk hos Ipswich på Portman Road forrige helg gikk man særs defensivt til verks, og noterte bare én avslutning på mål. Virket likevel å få med seg poeng, da de holdt stand helt frem til syv minutter før slutt – da sisteskanse Josh Griffiths rotet det til og forærte Ipswich seieren. Manager Ryan Mason innrømmet at man hadde vært svært lite kreative fremover, men også at Griffiths må ta mye av skylden for at det ikke ble poeng med hjem overhodet. 2-2-1 og bare fem scorede mål fra første fem hjemme foran egne fans denne sesongen.
Dejphon Chansiris tid som Sheffield Wednesday-eier er historie, og da er Owls-fansen gitt grunn til å puste lettere. Stemningen er god, til tross for jumboplassering på Championship-tabellen – og de tolv minuspoengene som gjør håpet om overlevelse i divisjonen syltynt. 1-2-tapet mot Oxford forrige helg gjør at det før dobbeltrunden skiller hele 16 poeng frem til trygg plass, men det viktigste er uansett at fansen har fått sin elskede klubb tilbake. 1-2-2 og 8-8 i målscore fra første fem kamper på bortebane denne sesongen.
Birmingham-Portsmouth
St. Andrews, lørdag 16.00
Oddstips: Under 2,5 mål
Birmingham slo Preston North End på bortebane i forrige midtuke, men dette er deres eneste seier fra siste seks kamper. På besøk hos Bristol City forrige helg gjorde The Blues det aller meste rett, med unntak av å score mål. Hadde både mest ball og skapte flest målsjanser, men endte likevel opp med 0-1-tap. -Det var som om vi var hjemmelaget, mens de forsvarte seg og satset på kontringer. Vi måtte likevel betale for ikke å ta vare på egne sjanser, samtidig som vi tillater dem fritt leide ved ikke å kunne holde ballen i eget lag, oppsummerte Birmingham-boss Chris Davies til fremmøtt presse etter kamp. Det er altså fortsatt offensivt skoen trykker som mest for The Blues, når bare fire Championship-lag har scoret færre enn deres elleve mål. Portsmouth er én av de fire, og dette bidrar til spilltipset.
Portsmouth tapte bare én av sesongens første fem, men hjemmetapet mot tabelljumbo Sheffield Wednesday var starten på en tung nedtur. Kun én av siste åtte kamper er vunnet, og John Mousinho har sine bekymringer. Fraværet av den skadede nøkkelspilleren Josh Murphy har vært merkbart, og det samme er Colby Bishops langvarige måltørke. Midtstopper Conor Shaughnessys skadefravær er også tydelig. Murphy gjorde imidlertid etterlengtet comeback med en halvtime som innbytter i forrige helgs 0-1-tap mot Stoke, og før dobbeltrunden meldes han å være aktuell fra start. Kan hende snur det da for Pompey.
Charlton-Swansea
The Valley, lørdag 16.00
Oddstips: H
Nathan Jones har slått kraftig tilbake etter fiaskoen i Southampton. Waliseren overtok i februar i fjor et Charlton-lag innblandet i nedrykksstrid i League One, før klubben nå er oppe og snuser på play off-plass i The Championship. Ni av sesongens første tolv kamper har gitt poeng, og dette til tross for at laget faktisk har fått ganske dårlig betalt. Siste tre kamper har gitt syv av ni mulige poeng, etter at den råsterke 3-0-seieren borte mot Ipswich lørdag ble fulgt opp med poengdeling hjemme mot Hull. Havnet mot tigrene under umiddelbart etter pause, men innbytter Luke Berry reddet poeng i første overtidsminutt. Hjemme på The Valley står The Addicks med 3-1-1 fra første fem kamper.
Swansea vant for første gang på nesten en måned forrige helg, da de slo Norwich 2–1 i Wales. Zan Vipotnik scoret begge målene og sikret tre viktige poeng i kampen som løftet laget opp til 13. plass på Championship-tabellen – bare tre poeng unna play off-plass. 4-4-4 fra første tolv kamper, men har fortsatt ikke vunnet to på rad. Møtte onsdag Manchester City til kamp om kvartfinale i ligacupen, og tok frekt og freidig ledelsen da Goncalo Franco etter drøye ti minutter gjorde 1-0 mot de besøkende superstjernene. Etter scoringen var det imidlertid enveiskjøring, og det endte til slutt med fortjent 1-3-tap.
Oxford-Millwall
Kassam Stadium, lørdag 16.00
Oddstips: Under 2,5 mål
Oxford var forrige helg involvert i nedrykksduell borte mot Sheffield Wednesday, og forutsetningene talte ikke til gjestenes fordel. Hjemmelagets supportere hadde nylig blitt kvitt sin eier, og feiret ved å oppheve boikotten mot besøk på Hillsborough. Nesten 27 000 hjemmefans var som en tolvte Owls-spiller, men Oxford sto støtt. Scoring av Will Lankshear i første omgang og et frisparkmål fra Cameron Brannagan ga The U’s deres andre seier på tre kamper. Dermed økte de avstanden til nedrykksplassene til fire poeng og klatret én plass opp til 19. plass på Championship-tabellen. Bare én av første fem hjemme på Kassam Stadium er vunnet.
Millwall er av sesongens definitive positive overraskelser. Siste fire kamper er vunnet med solide 8-1 i målscore, og fra siste åtte har man kun tapt mot suverene Coventry. Nettopp Coventry og Middlesbrough befinner seg nå foran The Lions på tabellen. Alex Neil har slitt i flere av sine tidligere klubber, men på The Den har han nå fått heltestatus. Og fortsatt kan det være mer i vente. Lagets tre spisser står med usle tre scoringer fordelt mellom seg, og når det løsner for trioen kan det for alvor utfordres om opprykk. Millwall er ett av bare tre lag som fortsatt ikke har tapt på bortebane denne sesongen. Tok bare ett av seks mulige poeng mot Oxford forrige sesong, da det endte 1-1 i oppgjøret på Kassam Stadium.
QPR-Ipswich
Loftus Road, lørdag 16.00
Oddstips: btts/begge lag scorer
QPR slo Swansea (etter å ha fått spille nesten en hel time i overtall), men måtte tåle et andre tap fra siste tre kamper da de lørdag var oppe mot Derby på Pride Park. Det endte 1-0 til hjemmelaget, og seieren var svært fortjent – noe QPR-manager Julien Stephan da også innrømmet etter kamp. Er inne i en svakere periode, men henger likevel godt med. Det skiller før helgens runde bare ett poeng frem til play off-plass. Den offensive duoen Kwame Poku og Ilias Chair, som begge har vært ute siden august, har begge returnert. Chair fikk en drøy omgang som innbytter mot Derby, mens Poku har scoret mål i kamp for rekruttlaget. Også forsvarspiller Jake Clarke-Salter er tilbake i full trening – etter å ha vært ute siden januar.
Etter strake nederlag, inkludert pinlig 0-3-tap hjemme mot Charlton, holdt Ipswich nullen og tok tre poeng hjemme mot West Bromwich. Kieran McKennas bytter betalte seg, da Jack Clarke – fem minutter etter å ha kommet på som innbytter – sørget for en sen seier på Portman Road. McKenna satte inn Clarke, Ivan Azon og Jens Cajuste, og alle tre var involverte i scoringen. Dette var uansett sesongen bare fjerde seier fra elleve kamper, og før helgens runde er det hele tolv poeng frem til ledende Coventry. Første to bortekamper har gitt usle to poeng.
Sheffield U-Derby
Bramall Lane, lørdag 16.00
Oddstips: U
Sheffield United er tilbake under streken, etter forrige helg å ha gitt bort 2-0-ledelse på besøk hos Preston North End. Manager Chris Wilder kunne ikke forstå hvordan man hadde unngått å vinne sin tredje strake kamp, i en målfest som The Blades dominerte stort før pause. Nå må man ta nytt skippertak, og det uten den skadede kvartetten Tom Davies, Gustavo Hamer, Tahith Chong og Ollie Arblaster. Hjemme på Bramall Lane har Sheffield United vunnet én, og tapt fire, av sine første fem. Fem av de siste seks mot Derby er vunnet.
Derby sto med bare én seier fra sesongens første ti kamper, men har nå vunnet to på rappen. David Ozoh scoret kampens eneste mål hjemme mot Norwich, før det ble samme siffer hjemme mot Queens Park Rangers lørdag. I fravær av kaptein Lewis Travers og visekaptein Ebou Adams fikk Carlton Morris mot QPR bære kapteinsbindet, og den tidligere Luton-angriperen takket for tilliten ved både å være kampens beste spiller – og å score kampens eneste mål. Seieren var fortjent, og The Rams har da skaffet seg luke til nedrykksstreken. På fremmed gress har John Eustace og hans menn vunnet én og tapt to av de første fem.
Southampton-Preston
St. Mary’s, lørdag 16.00
Oddstips: U
Southampton har som seg hør og bør siden sesongstart hatt siktet stilt inn på direkte retur til Premier League. Så langt er man veldig langt bak skjema. Usle to av første tolv kamper er vunnet, og The Saints har da bare fire lag bak seg på tabellen. Manager Will Still er under hardt press, og gjorde ikke livet lettere for seg selv da han på stillingen 1-0 mot Blackburn valgte å bytte ut sitt lags målscorer – og for dagen beste spiller – mot en forsvarsspiller. Saints-fansen raste fra tribuneplass, og fikk rett – da Blackburn snudde til 2-1-seier. Still kan fort være historie om det ikke blir en god håndfull poeng i den kommende dobbeltrunden. Totalt har Southampton nå vunnet bare 4 av sine siste 50 ligakamper!
Sesongens Championship-comeback ble levert av Preston North End forrige fredag, da Paul Heckingbottoms utvalgte havnet under med 0-2 og virket døde og begravet, før de etter hvilen slo voldsomt tilbake. Snudde til 3-2 og matchvinner ble naturligvis tidligere Sheffield United-spiller Daniel Jebbison. Sto før kampen med strake tap, men fredagens opphenting gir ny og etterlengtet selvtillit. Bare målforskjellen skiller før dobbeltrunden frem til play off-plass. Bare én av første fem på bortebane er imidlertid vunnet, og siste fem mot Southampton har gitt fire tap og én uavgjort.
Stoke-Bristol City
Britannia, lørdag 16.00
Oddstips: btts/begge lag scorer
Etter en tung periode med bare én seier fra seks kamper, slo Stoke forrige helg tilbake med tre poeng borte mot Portsmouth. Kampens eneste scoring kom da et glimrende innlegg fra Sorba Thomas ble satt i eget mål av en Pompey-spiller, og Portsmouth presset etter pause hardt på for en utlikning. Manager Mark Robins var naturligvis godt fornøyd med en første borteseier på to måneder, men innrømmet også at man etter pause hadde gjort det vanskelig for seg selv. Hjemme på Britannia har The Potters vunnet tre, og tapt én, av de første fem.
Ustabil sesonginnledning av Bristol City, men etter fire strake uten seier har rødtrøyene nå vunnet tre på rappen. 3-1-seieren mot Southampton ble lørdag fulgt opp med 1-0-seier mot Birmingham. Måtte jobbe for lønna etter pause, men Sinclair Armstrongs flotte 1-0-scoring ble likevel fortjent tellende. Bare Coventry har nå flere hjemmeseirer i The Championship enn Bristol City. Gerhard Strubers menn har bare tre lag foran seg på tabellen, og kun ligalederen har scoret flere mål. På bortebane har Bristol City fortsatt ikke tapt. Tok fire av seks mulige poeng mot Stoke forrige sesong.
Watford-Middlesbrough
Vicarage Road, lørdag 16.00
Oddstips: B
To tap fra første tre kamper for comeback-manager Javi Gracia, men ingen grunn til å svartmale. Tapte som forventet borte mot Coventry forrige helg, men resultatet lyver en smule. XG fra kampen viser Coventry 1.31 – Watford 2.76, og matchvinneren fra forrige midtuke, Rocco Vata, var av dem som kaste bort enorme scoringsmuligheter på CBS Arena. Det skal også legges til at Watford spilte halve kampen i undertall, etter rødt kort rett før pause til James Abankwah. 4-1-1 fra første seks hjemme på Vicarage Road.
Middlesbrough holder delvis følge med Coventry i toppen av tabellen, selv om de lørdag måtte nøye seg med 1-1 hjemme mot Wrexham. Havnet under, men reddet poeng da Hayden Hackney utliknet på pasning fra Callum Brittain. Rob Edwards’ menn har fortsatt bare tapt én kamp denne sesongen, og det skiller bare tre poeng frem til tet. Har imidlertid bare vunnet tre bortekamper denne sesongen, og dobbeltrunden byr altså på strake bortekamper mot lag som tradisjonelt leverer varene foran egne fans. Bare én av siste syv mot Watford på Vicarage Road har gitt full pott.
