Casper Ruud slo verdenslagets Francisco Cerundolo i tre sett i åpningskampen i Laver Cup i London. Dermed ga han Europas lag en god start.
Sifrene ble 6-7 (4-7), 6-4, 10-8.
Cerundolo vant det første settet i tiebreak etter at begge spillere holdt serven seks ganger på rad. Ruud slo tilbake med kampens eneste servebrudd, som ga 6-4-seier i 2. sett.
Dermed falt avgjørelsen i matchtiebreak. Publikum manet Ruud til dåd med «ro»-rop. Argentineren kom best i gang, men Ruud utlignet gang på gang etter å ha kommet under henholdsvis 0-1, 1-3, 3-5, 5-6 og 6-7.
Ruud tok ledelsen for første gang på 8-7, og så skaffet han seg matchball på 9-8 da han presset motstanderen til å slå ut. Der smashet han hjem seieren til jubel fra Carlos Alcaraz og de andre lagkameratene.
– Denne sesongen har vært litt slitsom for meg. Jeg har ikke spilt så mange kamper og har ikke så god kamprytme. Det var også litt nerver, og det ble et tøft første sett, men publikum holdt meg inne i kampen, sa Ruud i seiersintervjuet, til jubel fra tribunene.
– Jeg servet meg ut av trøbbel noen ganger, og til sist var det et par poeng som avgjorde. Det er små marginer.
Cerundolo er fem plasser bak 17.-rangerte Ruud på ATP-rankingen, men han hadde slått ham i fem av deres ni tidligere oppgjør. De spilte mot hverandre minst to ganger i hvert av de fire foregående årene. Ruud vant også forrige dyst, i semifinalen i fjorårets Madrid Masters.
Det spilles fire kamper hver av de tre dagene i arenaen på Themsens sørlige bredd.
I neste kamp spiller Jakub Mensik mot Brandon Nakashima. Fredag kveld blir det nok en singlekamp og en doublekamp, der Alcaraz skal i aksjon.
Det er ett poeng for seier lørdag, to poeng lørdag og tre poeng søndag. Det fører til at spenningen om utfallet er garantert å leve til siste dag.
Turneringen er oppkalt etter den australske tennislegenden Rod Laver (86). Han er eneste mann som to ganger har vunnet alle fire Grand Slam-turneringene i samme sesong. Det gjorde han i 1962 og 1969.
(©NTB)
