Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
Første pokal på 56 år og tilbake i Champions League. Dette skulle være starten på noe stort for Newcastle
Ligacuptriumfen over Liverpool i februar var en triumf Newcastle-fansen hadde ventet lenge på. Euforien, lettelsen, stoltheten, alt kom til syne i London den kvelden. For nå hadde Eddie Howe knekt en kode, og med Champions League på plass noen få måneder senere var det ingenting som kunne stoppe den videre fremdriften til laget som mange nå elsker å hate grunnet deres fæle eier.
SE HVOR TIPSBLADET TIPPER NEWCASTLER HAVNER
Men for en skrekksommer det ble
Forventningene for sommeren var store. Forsterkninger trengtes både på keeperplass, en stopper, en back, en ving, kanskje en offensiv ving til, og til slutt en spiss som kunne konkurrere eller avlaste Alexander Isak. Benjamin Sesko, Joao Pedro, Liam Delap, Noni Madueke, Hugo Ekitike, James Trafford, Yoanne Wissa og Marc Guehi var alle øverst på listen, men der glapp rubbel og bit, en etter en, selv om Newcastle både hev mest penger og lønn etter spillerne. De kan kanskje legge noe av skylden på uroen og de stadige utskiftningene i toppen med en sommer uten sportsdirektør etter at Dan Ashworth sin erstatter i Paul Mitchell ikke fikk det til å fungere og dermed hoppet av etter et år i klubben.
Men for Newcastle ble dette også en realitetssjekk. Selv om grusomme Gabriel i fotballverden tok over eierskapet i 2021 er ikke Newcastle en klubb som per nå er like attraktiv som Liverpool, Arsenal, Chelsea, Manchester United. Det seneste eksempelet med Benjamin Sesko der klubben både gikk høyt ut i kjøpesum og lønn, valgte den ettertraktede spissen lavere lønn og mangel på Europa-spill hos Manchester United. Slike ting svir for en fanbase som ser på Newcastle som det største av det største.
For å toppe det hele har deres største stjerne Alexander Isak ønsket seg bort. Ute fra troppen som reiste til Singapore og Sør-Korea i håp om å presse frem en avtale med Liverpool. Det har stagnert, og hver eneste dag kommer det meldinger fra alle hold. At Isak skal bli værende etter 1.september virker usannsynlig, men vi har tidligere sett at man inngår avtaler som gjør det levelig for begge parter et år til. Uroen har uansett satt sterke spor og Newcastle er ikke så sterke som de hadde forventet på dette tidspunktet.
Håpet
De gode nyhetene er at Eddie Howe, enn så lenge, fortsatt er manager. Han kan tegne sin egen statue utenfor St James’ Park etter den fantastiske jobben han har gjort for Tyneside-klubben. Og selv om han nok føler seg sviktet i sommer sitter han fortsatt på stjernespillerne i form av Sandro Tonali, Bruno Guimarães, Joelinton og Anthony Gordon. Sistnevnte fikk store deler av forrige sesong ødelagt etter en sommer der Liverpool fant veien til hodet hans. Det påvirket han stort gjennom sesongen, men denne sommeren har han virkelig vist sitt gamle jeg.
Signeringene av Anthony Elanga som herjet for Forest forrige sesong, og nå senest Aaron Ramsdale i buret, samt Malick Thiaw som ny stopper er en start. Nå ryktes også Jacob Ramsey inn og det vil være en smart signering, helt etter Howes ånd. Tilbake til den store listen som ikke kom. Håpet om Yoanne Wissa er ikke ute, og om Isak forsvinner vil det fort skje langt mer den neste måneden.
Talenter gir bredde
I en sesong der Newcastle skal kjempe om ny topp fem-plassering i Premier League, nye trofeer i FA-cupen eller ligacupen og Champions League, ja da trengs det en solid tropp. For Eddie Howe må ha lært fra forrige gang da troppen ikke taklet den beinharde høsten og følgene, i tillegg til tidlig exit fra Champions League, ble en utbrent tropp. Da passer det fint at geordiene får se mer av Lewis Miley som slo gjennom for to år siden. Den nå 19 år gamle midtbaneteknikkeren er klar for å imponere igjen etter et år med skadeproblematikk. Det samme kan kanskje jevngamle Alfie Harrison være. Hentet fra Manchester City i 2024 og er nå klar for å bidra der det trengs.
Newcastle er per dags dato ikke svekket fra i fjor. Men likevel har sommeren gjort supporterne pessimistiske fremfor den nye sesongen. Newcastle er ikke så store som de hadde håpt de skulle være.
Og det kan bli et problem, men det kan og bli et problem Eddie Howe også fikser.
