Brann slo Aalesund 2-1 og skal i mai møte Bodø/Glimt i kamp om cuptittelen.
Brann ledet med to mål til pause på hjemmebane onsdag. Aalesund reduserte etter hvilen, men Brann kunne til slutt juble.
– Jeg har ikke opplevd en cupfinale som spiller. Jeg kom skadet hit til Brann da vi vant sist, så jeg gleder meg noe helt sinnssykt, sa Ulrik Mathisen til TV 2.
Han scoret Branns 2-0-mål onsdag og ble dermed matchvinner.
Brann var sist i finalen i 2022/23. Da ble det 2-0-seier over Lillestrøm. 9. mai skal bergenserne kjempe om sin åttende NM-triumf i finalekampen på Ullevaal.
Det håper Brann-fansen skal gi et løft etter en svak åpning på eliteseriesesongen. Laget står med én seier og hele fire tap.
– Det kan bare gå oppover, sa Mathisen om lagets form.
Finalen mot Glimt blir den tredje Brann spiller siden 2011, da bergenserne tapte for nettopp Aalesund. Det var AaFKs annen tittel etter å ha slått Molde noen år tidligere.
I år ble det semifinaleexit for Aalesund-laget som ledes av Kjetil Rekdal.
Branns sisteskanse Mathias Dyngeland måtte underveis i 2. omgang byttes ut med det som så ut som en lårskade. Keeperen har vært med i mange landslagstropper de siste årene og har et håp om å ta seg til VM. Dyngeland var imidlertid ikke med i den siste troppen i mars.
Inn som burvokter kom Simen Vidtun Nilsen til sin Brann-debut. 26-åringen ble hentet fra Ranheim i februar.
Brann fikk en drømmestart etter ti minutter onsdag. Jacob Lungi Sørensen skjøt fra 18 meter, og foran mål forsøkte Simen Haram å klarere ballen med hodet. AaFK-forsvareren endte opp med å stusse den i eget mål.
Før pause la Ulrik Mathisen på til 2-0 med et flott hodestøt. Han fikk plutselig stå helt alene i feltet og hadde få problemer med å stille inn siktet med pannebrasken.
Rett etter pause sendte Kristian Lonebu ballen i mål, men han var i klar offside, og dermed ble ikke scoringen tellende. Aalesund fikk mange overganger og kontringssjanser i etterkant, men lyktes ikke i siste fase.
Kvarteret før slutt ble det spenning da Elias Hagen reduserte. Nilsen gjorde først en god redning, men ballen gikk ikke ut av spill. Hagen plukket den deretter opp og banket den over hodet på Brann-keeperen og i mål.
Vinneren av cupen 2025/26 skal i utgangspunktet møte Lillestrøm i en superfinale om plassen i europaligaens playoffrunde senere i år. Men det skjer bare dersom Glimt ikke vinner.
Glimt er nemlig fra før inne i europasystemet gjennom å bli nummer to i Eliteserien i fjor. Nordlandsklubben skal inn i 2. kvalifiseringsrunde i mesterligaen.
Brann er inn i 2. kvalifiseringsrunde i conferenceligaen, men vil nok helst rykke opp til europaligaen. Med cupfinaleseier vil en plass i conferenceligaens seriespill være sikret, og man er samtidig bare et dobbeltoppgjør unna europaligaens ligafase.
(©NTB)
