– Gjestenes ligasesong begynner ikke før i april, men det var Celtic som virket å være ute av form. Celtic møtte et lag som var klare for å kneble dem i sitt eget spill, skriver den engelske storavisa The Guardian etter nok en historisk triumf for de regjerende norske seriemesterne.
For et år siden var undertegnede tvilende til at gultrøyene kunne gjenta suksessen fra 2020 etter å ha mistet over 100 målpoeng i Zinckernagel, Hauge og Junker. I stedet tok de det neste steget, ut i Europa, og der har de virkelig tatt seg til rette og har grådig forsynt seg triumfer på bekostning av blant annet Roma og nå Celtic.
Denne vinteren mistet Kjetil Knutsen Patrick Berg, Marius Lode, Fredrik André Bjørkan og Erik Botheim – spillere som var helt avgjørende for at det ble seriegull også i 2021. Dermed var jeg nok en gang skeptisk til at Knutsen kunne fortsette med utskiftninger i troppen og fortsatt spille den Bodø/Glimt-fotballen vi har blitt vant med de siste årene. Igjen ble skepsisen min satt ettertrykkelig på plass.
Runar Espejord scoret ikke ett eneste mål på 21 kamper for Tromsø forrige sesong, men for sin nye klubb trengte han bare seks minutter på å åpne målkontoen foran 60 000 skotter på Celtic Park. Tromsøværingen fikk æren av å avslutte et vidunderlig angrep, og en skulle ikke tro spissen hadde gått gjennom en årelang måltørke da han iskaldt trillet ballen i mål fra syv meter.
I andreomgang gjorde Ola Solbakken det han ofte pleier å gjøre, nemlig å drible vekk et halvt forsvar, stilne motstanderens supportere og bidra til atter en Glimt-goal. 2-0, game over. Ikke helt. Celtic reduserte, og hjemmefansen eksploderte. Atmosfæren ble voldsom i løpet av brøkdelen av et sekund, men i stedet for å bukke under presset, gikk Bodø/Glimt rett i angrep og punkterte kampen. 3-1, og et resultat som få sør for polarsirkelen hadde tro på, på forhånd.
Men, Knutsen trodde. Han vet hva som bor i dette laget, selv om stjernespillere forsvinner år etter år. Han er tilfreds med å hente inn nye, uslepte diamenter og forme dem og forbedre dem til nye stjerner. Lite skulle forundre meg om vi om ni måneders tid og ser på en ny nordnorsk toppscorer i Eliteserien, Runar Espejord.
Honnør må også gis til Brice Wembangomo, Glimts nyankomne back. 25-åringen har etter eget skjønn vært Eliteseriens beste høyreback for Sandefjord de siste sesongene, og på Celtic Park ble han kastet inn i debuten i gult i en uvant rolle på motsatt side. Det løste han på forbilledlig vis. Wembangomo brukte farten sin og forserte sin oppasser med enkelthet og ro, som om det var helt naturlig å spille i en fiendtlig atmosfære foran 60 000.
Og det er akkurat det som kjennetegner dette Glimt-laget, modigheten deres. Én ting er at de tør å spille seg ut bakfra, slik flere og flere lag prøver på, men det er pasningsvalgene som imponerer meg mest. Under press er det lett å gå for støttepasningen, men i stedet har Knutsens spillere orientert seg på forhånd, og slår heller en pasning fremover i banen som må være millimeterpresis for å lykkes. Det gjør de oftere enn ikke.
Har du lest deg hit i denne artikkelen, har du kanskje begynt å fnyse av nivået i skotsk fotball og at Celtic ikke er det storlaget de en gang var. Vel, det er nå det samme laget som for bare noen uker siden feide regjerende ligamester Rangers av banen med 3-0 i Old Firm – det samme Rangers-laget som i går slo Dortmund 4-2 på Signal Iduna Park, en kamp vi forøvrig hadde på Tipsfondet til 8,75 i odds.
© Copyright - Tipsbladet