Casper Ruud tok det første settet, men 20 år gamle Rafael Jodar slo tilbake med 6-4, 6-3 i de to neste og sikret seg semifinalebillett i ATP-turneringen i Shanghai.
Dermed ble det stans etter tre seirer i Kina for Ruud. Med fire seirer ville han for første gang denne sesongen kopiert serien med fire seirer på rad siden i Roma i mai.
Tapet gjør også at Ruud forblir utenfor topp 20 på verdensrankingen. Med seier ville han klatret til 19.-plass. Nå viser liverankingen at han er oppe på 21.-plass.
Ruud hadde absolutt sjansen til å ta en semifinaleplass, men klarte ikke å fullføre helt inn.
– Casper spilte bedre enn meg i starten, og jeg måtte opp på mitt beste for å vinne denne kampen, sa Jodar.
Ruud hadde aldri før møtt den spanske 20-åringen på ATP-touren før fredag. Jodar har tidligere fått kallenavnet «den nye Rafa» etter inspirasjon fra legenden Rafael Nadal, selv om han er oppkalt etter sin far og bestefar.
Det var ingen selvfølge at Ruud skulle tukte spanjolen. Jodar har skutt oppover på rankingen det siste året, og han tok sin første ATP-tittel i Marokko i april. Jodar var oppe på 12.-plass på rankingen før kampen, og ifølge liverankingen er han på 8.-plass etter kvartfinaleseieren mot Ruud.
Likevel fikk unggutten fra Spania tidlig problemer mot den rutinerte nordmannen. Etter at spillerne hadde tatt seg av sine egne servegame fram til stillingen 5-4 for Ruud, sørget Ruud for kampens første brudd da han tok åpningssettet med 6-4.
– Det er så bra tennis innledningsvis av Casper, sa TV 2s Sverre Krogh Sundbø tidlig i kampen.
I sett nummer to ble Ruud brutt for første gang i årets Shanghai-turnering da Jodar gikk opp til 2-1. Ruud viste styrke da han umiddelbart brøt tilbake til 2-2. Da Jodar brøt igjen til 5-4, ble det verre, og Jodar servet hjem settet med 6-4.
I det tredje settet brøt Jodar igjen til 2-1 og satte Ruud under press på ny. Det taklet han ypperlig, og han brøt straks tilbake til 2-2 bare for at Jodar brøt på ny til 3-2, og til slutt med nok et brudd til 6-3 og dermed 2-1 i sett.
For fjerde gang denne uken i Kina kom Rafael Jodar tilbake med seier etter å ha tapt det første settet.
Dessverre for Ruud ble det litt for mange upressede feil i løpet av kampen, og da blir det vanskelig mot antatt bedre spillere om en bruker rankingen som rettesnor.
Ruud åpnet turneringen med seier over kinesiske Bu Yunchaokete før amerikanske Learner Tien ble slått i tredje runde. I åttedelsfinalen møtte Ruud tøffe Felix Auger-Aliassime, men canadieren pådro seg tidlig en skade som gjorde at han måtte bryte kampen i første sett.
Ruud har allerede brutt en barriere i Shanghai. Turneringen var den siste på Masters-kalenderen han aldri før hadde tatt seg til kvartfinale i.
I den siste kvartfinalen møtes Daniil Medvedev og Tommy Paul, og vinneren der blir Rafael Jodars motstander i lørdagens semifinale.
I den andre semifinalen møtes Alexander Zverev og Alejandro Davidovich Fokina.
(©NTB)
