Dette er en eksklusiv artikkel. Kun abonnenter har tilgang.
En forsinket fest sådan, for det skulle egentlig ikke ta så lang tid som dette for Bradford City
Bradford City er tilbake i League One for første gang siden 2018/19-sesongen. Året de fortsatt drømte om opprykk til The Championship etter flere år med nesten-forsøk. Så gikk alt galt. Et nedrykk til League Two helt ut av det blå, men verre skulle det bli. For fem strake sesonger uten opprykk ventet, og for å være ærlig, de var nesten aldri i nærheten. Graham Alexander kom inn portene for Mark Hughes i november 2023 og etter nærmere et år i klubben begynte det å skje saker i den mørke Yorkshire-byen. Anført av en strålende vinter lå alt til rette for Bradford før siste ligarunde der de bare trengte seier for å rykke opp.
Håpet var derimot tynnslitt på overtid og stillingen 0-0 hjemme mot Fleetwood og de fleste trodde direkte opprykk var det i ferd med å ryke. I det 96 minutt dukket derimot Antoni Sarcevic med det deiligste “scrappy-goal” en Bradford-fan noensinne har sett. Valley Parade som har opplevd det verste av det verste stod frem som en av verdens vakreste steder å befinne seg. Og ingen fortjente dette mer enn Bantams-fansen.
Se også: Tabelltipset for League One
Stabilisering eller full trøkk for Bradford?
Gjennom årene har vi sett mang en storklubb som når de først får fart, tar skikkelig fart. Det er kanskje det som gjør Bradfords tabelltips så vanskelig. Blir dette sesongen de skal bruke på å stabilisere seg og legge fundamentet for et potensielt nytt opprykk, eller vil vi se The Kop bare mane laget videre opp allerede denne sesongen? Begge deler er mulig, og akkurat nå vet vi ikke helt hva vi får.
Det vi derimot vet er at Will Swan som ankom fra Crawley i sommer tegnet seg på scoringslisten da Middlesbrough ble slått 2-0 og at Stephen Humphrys gjorde det samme da Oldham ble slått i generalprøven. Det er to offensive signeringer som vil gjøre livet surt sammen med fjorårets helter i Calum Kavanagh og Alex Pattison. I tillegg til flere solide defensive forsterkninger hentet de også helten fra Wembley da Wimbledon slo følge med Bradford opp i League One, nemlig Josh Neufville. Bradford er sterke og har en sterk tropp, men hva sa manager Graham Alexander om sesongens forventninger bare dager før de tok imot Wycombe fremfor et fullsatt Valley Parade?
-Gutta har tatt ombord alt vi har slengt mot dem denne sommeren. De har presset hverandre og skapet et konkurransemiljø jeg knapt har sett maken til tidligere. De er klare. Vi har alt vi trenger i bagasjen og en tro og lyst på å vise alle i Bradford at vi er et godt lag som kan slå hvem som helst på en god dag.
Tilbake til Middlesbrough-kampen der Bradford-fansen, som er vant med litt av hvert, fikk se et lag som var mer påskrudd, samlet og klare for en ny sesong enn hva de har sett på snart et tiår. Det er mye som tyder på at Alexander og resten av støtteapparatet har gjort mye rett både på og utenfor banen denne sommeren for deres 3-4-3 satt som et skudd gjennom nesten samtlige 90 minutter mot det sterke mannskapet fra Championship.
Ja, stabiliseringssesong vil være vel og bra for et lag som har vært borte fra minimumsligaen i hele seks år. Men Bradford City skal alltid sikte høyere, så hvorfor ikke se hvor det bærer allerede denne sesongen?
Vi kan fint unne de en ny fest i mai, og sesongen startet råflott med 2-1 seieren over opprykkskandidat Wycombe på lørdag. Se høydepunktene her
