Bodø/Glimt får enten polsk, skotsk eller østerriksk motstand i Champions League-kvalifiseringen, men Aston Villa kan endre på det.
Flere brikker falt på plass etter helgens kamper rundt om i Europa, og om få dager vet Glimt når de starter jakten på en ny sesong i den gjeveste europacupen.
I utgangspunktet skal fjorårets toer i Eliteserien inn i 2. kvalifiseringsrunde. Der blir nordlendingene seedet og får en dobbeltkamp mot Sturm Graz (Østerrike), Hearts (Skottland) eller Polens nest beste lag (Gornik Zabrze i øyeblikket).
Men ved utgangen av uken kan Glimt bli flyttet til 3. runde og være garantert minst spill i europaligaen. Alt faller på at Aston Villa lykkes i sine to siste kamper før sommerferien.
Birmingham-klubben er klar oddsfavoritt til å vinne onsdagens europaligafinale mot tyske Freiburg i Istanbul. Og beholder Villa 4.-plassen i Premier League etter søndagens avslutningsrunde, er gavepakken i boks for Glimt.
I så fall vil Kjetil Knutsens menn være to dobbeltoppgjør unna CL-spill for annet år på rad. Fenerbahçe (Tyrkia), Sparta Praha (Tsjekkia) og Nijmegen (Nederland) er potensielle lag Glimt kan møte. Trolig blir de gulkledde også seedet om de tar seg til siste kvalifiseringsrunde.
Hvorfor kan Aston Villa-suksess gi Bodø/Glimt en slik lukrativ fordel? Her er en enkel forklaring:
* Finaleseier i europaligaen gir automatisk plass i Champions League sesongen etter.
* Men per i dag ligger Aston Villa an til å kvalifisere seg gjennom en topp-fire-plassering i Premier League. I dette scenarioet går den ledige CL-plassen til Sporting Lisboa (ligatoer i Portugal) som klubben med høyest koeffisient i 3. kvalifiseringsrunde.
* En slik oppgradering gir dominoeffekt for sommerens CL-kvalifisering. Glimt og Olympiakos har høyest koeffisient av lagene i 2. kvalifiseringsrunde og forfremmes.
* En eventuell exit i 3. kvalifiseringsrunde gir Glimt innpass i europaligaen som «trøstepremie».
Aston Villa er tre poeng foran femteplasserte Liverpool før siste runde i England. Liverpool tar 4.-plassen på målforskjell med seier over Brentford og Villa-tap borte mot Manchester City.
– Vi har som alltid fokus på oss selv og det vi kan gjøre noe med, men vi skal ikke legge skjul på at vi håper at Aston Villa kan levere varene. Utfallet kan bety ganske mye for oss i sommer, skrev Glimts medieansvarlig Simen Pedersen i en melding til NTB nylig.
Skulle det bli 5.-plass på Aston Villa som europaligavinner, får Premier Leagues sjette beste lag CL-billett. Her ligger Bournemouth best an.
Viking går inn i Champions Leagues siste kvalifiseringsrunde. Der ligger rogalendingene an til å bli useedet i trekningen mot andre seriemestere.
Bodø/Glimt håvet inn nærmere 600 millioner kroner i sin første CL-sesong. Laget lå an til kvartfinaleplass før bortekollapsen i returkampen mot Sporting.
Norge har ikke hatt to lag i mesterligaen siden Rosenborg og Molde kvalifiserte seg i 1999.
* 17. juni: Trekning av 2. runde
* 20. juli: Trekning av 3. runde
* 21./22. og 28./29. juli: Kamper i 2. runde
* 3. august: Trekning av omspillet (siste runde)
* 4./5. og 11. august: Kamper i 3. runde
* 18./19. og 25./26. august: Kamper i omspillet
Kampene i ligafasen spilles over åtte runder (fra 8. september til 27. januar).
(©NTB)
