Den australske VAR-dommeren Shaun Evans skapte overskrifter i fotball-VM etter en omdiskutert gest. Nå mottar han støtte fra eget interesseorgan.
Episoden som har havnet i søkelyset, stammer fra den offisielle TV-sendingen fra Tysklands åpningskamp mot Curaçao søndag.
Før kampstart ble kamerabildet flyttet for å vise VAR-teamet. I sekvensen som fulgte laget den australske dommeren Shaun Evans et «OK»-tegn opp-ned med høyre hånd. Det fikk mange til å sperre opp øynene.
I 2019 ble denne gesten – der tommel og pekefinger former en sirkel og de andre fingrene er strukket ut – klassifisert som et hatsymbol brukt av høyreradikale av New York-baserte Anti-Defamation League.
Evans insisterte på at gesten var «en ufrivillig, ubevisst rykning» som han ikke var klar over at han gjorde på det aktuelle tidspunktet.
Fifa ba Evans om en forklaring, men fant ingen bevis for at han hadde brutt organisasjonens disiplinærreglement. Det australske dommermiljøet er fornøyd med Fifas vurdering.
– Shaun har konsekvent representert de verdiene som forventes av fotballdommere: profesjonalitet, respekt og integritet, skriver den australske dommerforeningen (PRFA) i en uttalelse.
– Vi anerkjenner Shauns offentlige uttalelse, der han tok opp saken direkte, og vi understreker betydningen av rettferdighet, kontekst og en ordentlig saksbehandling når bekymringer blir reist, fortsetter interesseorganisasjonen.
Tegnet skapte stor oppmerksomhet etter VM-kampen. Blant dem som reagerte var Fare-nettverket, som i mange år har samarbeidet med både Det internasjonale fotballforbundet (Fifa) og Det europeiske fotballforbundet (Uefa) for å identifisere rasistiske og diskriminerende slagord, flagg og symboler i internasjonale kamper.
Fare mente at Fifa burde ta affære i saken.
«Det er tydelig at denne dommeren ikke burde ha noen ytterligere rolle å spille i dette verdensmesterskapet», skrev nettverket og beskrev gesten som «nynazistisk».
– Jeg forstår selvfølgelig hvordan gesten har blitt tolket, og jeg beklager dette. Samtidig ønsker jeg å være helt tydelig og slå kategorisk fast at jeg ikke bevisst eller med hensikt gjorde det håndsymbolet som er blitt antydet, uttalte dommeren mandag.
Evans er en av 30 VAR-dommere som er plukket ut av Fifa til å jobbe under sluttspillet i USA, Canada og Mexico.
(©NTB)
