Formen hangler, men Declan Rice har troen etter at Arsenal tok seg til sin andre strake semifinale i Champions League.
Etter et målløst returoppgjør gikk London-laget videre med 1-0 over Sporting Lisboa sammenlagt. Onsdagens prestasjon på eget gress stilnet neppe kritikerne.
Arsenal sliter med å skape sjanser og har kun vunnet én av sine fem siste kamper.
– Vi er positive hele veien. Hvem bryr seg om hva folk tenker? Det eneste som betyr noe, er hva gruppen og treneren mener, og vi er i enda en semifinale. Det er jeg veldig glad for, sa Rice til TNT Sports etter avansementet.
Han mener det er «en fantastisk prestasjon» at Arsenal for første gang har greid å ta seg til to strake semifinaler i den gjeveste europacupen.
– Nå vil vi ta det neste steget sammenlignet med i fjor og nå finalen.
Forrige sesong ble det stopp mot blivende mester Paris Saint-Germain. Nå venter et dobbeltoppgjør mot Atlético Madrid med Alexander Sørloth i stallen.
Rice vikarierte som Arsenals kaptein i Martin Ødegaards skadefravær onsdag. Det er uklart når Ødegaard er tilbake.
Søndag skal Arsenal ut i en potensiell helt avgjørende bortekamp mot Manchester City. Med seier tar klubben et langt steg mot sin første Premier League-tittel siden 2004. Et tap kan spolere gulljakten.
(©NTB)
