Fifa-toppen og tidligere Arsenal-manager Arsène Wenger (76) mener det var helt nødvendig å skrinlegge planene om VM-salg.
Franskmannen nevner ikke Fifa-president Gianni Infantino, men med uttalelsen tar han avstand fra sin øverste sjef.
– Jeg var ikke involvert i denne strategiske planen og fikk først kjennskap til prosjektet gjennom medieoppslag, skriver Wenger i en uttalelse.
Arsenal-legenden ble i 2019 ansatt av Infantino som Fifas globale sjef for fotballutvikling. Han er blitt kritisert i britiske medier for å ha vært taus og ikke rykket raskt ut mot forslaget som innebar å opprette et kommersielt selskap og i praksis selge en del av VM-produktet til eksterne investorer.
Etter kraftig motbør, særlig fra Europa, ble Infantinos planer lagt i skuffen.
– Beslutningen om å trekke prosjektet var helt nødvendig og hevet over enhver tvil, fordi jeg har en sterk tro på et uavhengig Fifa som tjener fotballen vår med engasjement, åpenhet og integritet, skriver Wenger videre.
Uttalelsen kom etter at advokater på vegne av Det europeiske fotballforbundet (Uefa) i et brev til Infantino truet med rettslige skritt. Der ble Wenger og 17 andre Fifa-ledere anmodet om å ta vare på data og kommunikasjon som mulig bevismateriale.
En epost fra Fifas generalsekretær Mattias Grafström til de ansatte styrker bildet av en isolert Infantino. Der omtaler svensken det hele som «en trist og klanderverdig rekke med hendelser», skriver Sky News og The Athletic.
Begge har sett innholdet og siterer Grafström på blant annet dette:
– Den siste uken har vært både ekstraordinær og krevende for alle Fifas ansatte ved våre kontorer rundt om i verden. Vi er alle blitt kastet inn i et kaos som er vanskelig å forstå og akseptere.
– Enkeltpersoner, ustabile perioder og uheldige episoder kommer og går. Institusjonen, dens oppdrag og dens ansvar overfor verdensfotballen består. Derfor bør vi alltid bevare profesjonaliteten, perspektivet og fatningen.
(©NTB)
