Regjerende mester Argentina trengte ekstraomganger i kvartfinalen, men slo Sveits 3-1 i fotball-VM. Sveits-spissen Breel Embolo ble utvist etter å ha fått sitt andre gule kort for filming.
Nok en gang slet Argentina med å overbevise i utslagsrundene, men avansementet ble sikret da Julian Alvarez vartet opp med et drømmemål etter 112 minutter. Spissen skrudde ballen opp i krysset fra utenfor 16-meteren og avgjorde til 2-1.
Helt på tampen la Lautaro Martínez på til 3-1. Sveits sendte alle mann i angrep og ble kontret i senk av Argentina.
Dermed blir det et stormøte mellom de gamle rivalene Argentina og England i semifinalen Norge fort kunne kommet seg til på bekostning av engelskmennene.
– Når man ser det nivået Argentina er på, kjenner man på enda mer bitterhet over at Norge røk mot England. Dette argentinske laget hadde Norge hatt muligheter mot, sa NRKs ekspertkommentator Carl-Erik Torp sent i den siste kvartfinalen.
I nærmere tre kvarter stanget Argentina med én mann mer uten uttelling etter at Embolo ble utvist for Sveits. Magien fra Alvarez var det som skulle til for å sende den regjerende mesteren videre.
Argentina så ut til å gå mot en oppskriftsmessig seier da 176 centimeter lange Alexis Mac Allister raget høyest på Lionel Messis presise corner etter ti minutter. Liverpools midtbanespiller fikk uhindret nikke ballen i lengste hjørne, utakbart for keeper.
Ved flere anledninger tidligere i VM har Argentina sluppet motstanderen inn i kampen igjen og det samme skjedde i semifinalen mot Sveits. Sveitserne presset på for utligning etter hvilen og etter 68 minutter satte Dan Ndoye ballen lekkert i mål etter et kjapt veggspill med evigunge Ricardo Rodríguez.
Messi hadde to sjanser til å avgjøre på tampen av ordinær tid, men trengte ekstraomganger og hjelp fra lagkameratene for å sikre avansement.
Etter snaut 70 minutters spill ble Sveits redusert til ti mann. Embolo hadde allerede gult kort da han kastet seg ned da Leandro Paredes forsøkte å nå ballen omtrent midt på banen.
Paredes fikk først gult kort fra dommer Joao Pedro Pinheiro, men VAR ba den portugisiske kamplederen om å sjekke situasjonen på nytt, med utgangspunkt i «feil identitet» på spilleren som fikk gult kort.
Etter å ha sett hendelsen igjen gjorde den portugisiske dommeren om og ga gult kort for filming til Embolo istedenfor. Med sitt andre gule kort for dagen var den sveitsiske spissen ferdigspilt.
Med ti mann klarte ikke Sveits å holde unna for de regjerende mesterne, selv om det nesten holdt til straffesparkkonkurranse.
Argentina er dermed fortsatt med i jakten på å forsvare VM-tittelen fra 2022. Nå er det bare Norges overmenn England som er i veien for en finale for Lionel Messi og co. I den andre semifinalen møtes Frankrike og Spania.
Før VM lå Argentina på topp på Fifa-rankingen, foran Spania, Frankrike og England. I Fifas oppdaterte rangering, der Norge har klatret helt opp til 19.-plass, er Frankrike nå høyest rangert, foran Argentina, Spania og England.
Alle fire er garantert to kamper til i VM, ettersom taperne i semifinalene møtes til bronsefinale lørdag, på arenaen i Miami der Norges VM-eventyr tok slutt mot England.
Det gjør at Erling Haaland er ute av kampen om toppscorertittelen, der Messi og Kylian Mbappé leder an med åtte mål hver. Engelskmennene Jude Bellingham og Harry Kane står med seks, ett færre enn utslåtte Haaland.
(©NTB)
