Connor Hellebuyck, som tre ganger er hedret som NHLs beste keeper og en gang som ligaens met verdifulle spiller, ble lørdag byttet bort fra Winnipeg Jets til New Jersey Devils.
Dermed fikk den amerikanske OL-helten viljen sin. Han spilte for den canadiske klubben i 11 sesonger, men ba i sommer om å få bytte klubb. Han nektet å møte til sesongoppkjøring da han ikke fikk viljen sin, og har siden vært suspender uten lønn.
Hadde han ikke blitt byttet bort innen fredag, ville suspensjonen utløpt. Da måtte Jets begynne å betale ham lønn igjen. Derfor var det ingen sensasjon at overgangen kom da.
Overraskende var heller ikke overskriften på NHLs nettsted , ut fra navnet på klubben han havnet i: «Helle yeah».
33-åringen hjalp USA til OL-gull i februar. Han ble kåret til beste keeper i 2020, 2024 og 2025. Det siste året ble han også MVP.
Jets fikk løperne Dawson Mercer og Nick Bjugstad, keeper Nico Daws, rettighetene til løperen Alexander Command og to draftvalg i bytte for Hellebuyck.
Målvakten går løs på den tredje sesongen i en sjuårskontrakt verd 59,5 millioner dollar som han signerte i 2023. Med ham i målet øker Devils’ sjanse til å kjempe om tittelen.
(©NTB)
