Erik ten Hag (56) vet alt om å stå i stormen i Manchester United. Nå tar den tidligere manageren bladet fra munnen og kritiserer Cristiano Ronaldo.
Nederlenderen snakker om blant annet konflikten med superstjernen og uenigheter med storklubbens eiere i et intervju med The Athletic.
Ronaldo-problematikken ble en av tingene Ten Hag måtte håndtere relativt tidlig i sin United-periode. Forholdet mellom dem surnet fort, og i oktober 2022, da Ten Hag hadde vært i klubben et halvt år, nektet portugiseren å komme inn som innbytter i en kamp mot Tottenham.
Senere kritiserte han klubben offentlig i et TV-intervju, og det endte til slutt med at Ronaldos kontrakt ble sagt opp i en gjensidig avtale.
– Han skuffet laget, og han skuffet meg, for vi hadde lagt planer med ham i tankene, sier Ten Hag nå.
Nederlenderen fortsetter:
– Han er selvsagt en av de beste i fotballhistorien. Jeg hadde stor respekt for ham. Men på det tidspunktet, som manager, måtte jeg ta en rasjonell avgjørelse og beholde spillerne jeg hadde tro på.
56-åringen hevder at Ronaldo ofte trakk seg fra treningsøkter, og at han ikke fullførte en løpeøkt som Ten Hag påla spillerne etter et 0-4-tap for Brentford.
– Jeg konfronterte ham med det. Jeg sa mange ganger at «Ronnie, alle ønsker å jobbe for deg og sette deg i riktig posisjon, men hvis du ikke klarer å komme deg inn i boksen, kan du heller ikke score». Dette var han ikke i stand til, sier Ten Hag og legger til:
– Det er en misforståelse å tro at jeg forventet at han skulle stå for press-spillet eller at han var utslitt på grunn av meg. Han klarte det ikke. Han løp verken når vi hadde ballen eller når vi ikke hadde den. Fordi han ikke hadde forberedt seg godt nok.
Ten Hag fikk sparken som United-manager i oktober 2024, få måneder etter at han vant FA-cupen og forlenget kontrakten.
Selv hevder han at han ble gitt løfter av klubbledelsen som de ikke holdt. Han sier blant annet at Scott McTominay ble solgt til Napoli uten hans samtykke, noe han var flau over.
– De lovet meg lojalitet, støtte og kommunikasjon – at vi skulle være samkjørte. Vi snakket om problemene vi hadde. Men de holdt ikke det de hadde lovet.
– Jeg sa «ikke selg Scott McTominay». Men så solgte de ham likevel. Jeg ble selvsagt veldig flau og skuffet.
Ten Hag er nå arbeidsledig etter å ha ledet Leverkusen en kort periode i fjor høst.
(©NTB)
