Mourinho jakter svarene
Seks seirer på åtte ligakamper burde normalt være et solid utgangspunkt. I Real Madrid er imidlertid forventningene av en helt annen størrelse. José Mourinho har fått oppgaven med å gjøre en stjernespekket spillerstall til et velfungerende kollektiv, men foreløpig har portugiseren langt fra funnet alle svarene.
Særlig samspillet mellom Vinícius Júnior, Kylian Mbappé og Jude Bellingham har vært en vedvarende utfordring. Tre av verdens mest profilerte angrepsspillere besitter individuelle kvaliteter få andre klubber kan matche, men å få dem til å fungere optimalt sammen har vist seg langt vanskeligere. Det er heller ikke et problem Mourinho har skapt alene. Forgjengerne hans strevde med mye av det samme.
Mourinhos lag har vunnet seks og tapt to av sine åtte første ligakamper. Med 18 poeng ligger Real Madrid på fjerdeplass, seks poeng bak Barcelona før søndagens oppgjør. Tapet mot byrival Atlético Madrid før landslagspausen understreket at hovedstadsklubben fremdeles har utfordringer når motstanden blir tøffere.
Samtidig finnes det lyspunkter. Forrige helg ble Villarreal slått 1-0, mens onsdagens Champions League-oppgjør mot Roma demonstrerte lagets enorme individuelle kvaliteter. Real Madrid lå under 1-3, men snudde til en dramatisk 4-3-seier. Den typen opphentinger er nærmest blitt en del av klubbens identitet.
Likevel er spørsmålet hvor lenge Mourinho kan stole på enkeltprestasjoner og spektakulære snuoperasjoner. Real Madrid trenger større stabilitet, særlig med Barcelona ventende i El Clásico neste helg. Før den tid skal også RB Leipzig besøke Bernabéu i Champions League.
Sevilla har fått tilbake troen
Mens Real Madrid kjemper med forventningene, har Sevilla gitt sine tilhengere fornyet optimisme. Etter flere skuffende sesonger, inkludert en 17.-plass i 2024/25, har Luis García Plaza fått en oppløftende start på trenerjobben.
Fire seirer, to uavgjorte og to tap har gitt Sevilla 14 poeng og femteplass etter åtte serierunder. Det er bare fire poeng opp til kveldens motstander, og andalusierne har vist at de kan hevde seg også utenfor Ramón Sánchez-Pizjuán.
Sevilla er faktisk ubeseiret på bortebane i ligaen denne sesongen, med seirer mot Deportivo og Athletic Club samt uavgjort mot Espanyol og Levante. Sistnevnte oppgjør endte 3-3 etter en underholdende forestilling mandag kveld.
Under García Plaza har Sevilla utviklet en direkte og aggressiv spillestil. Laget presser relativt høyt, forsøker å vinne ballen raskt tilbake og bruker få trekk på å komme seg fremover. De underliggende tallene er riktignok ikke like imponerende som tabellplasseringen. Sevilla har produsert 8,5 forventede mål uten straffespark, men scoret elleve. Effektiviteten har altså vært bedre enn sjansekvaliteten skulle tilsi.
Like fullt kan denne spillestilen bli ubehagelig for Real Madrid. Dersom gjestene lykkes med presset og får angrepsspillerne sine i fart, kan Mourinhos mannskap bli tvunget inn i nettopp den typen åpne oppgjør portugiseren helst ønsker å kontrollere.
Historien taler mot Sevilla
Sevillas optimisme møter en brutal historisk statistikk. Andalusierne har gått 15 strake møter uten seier mot Real Madrid i alle turneringer, hvorav 13 har endt med nederlag. Sist Sevilla vant en ligakamp på Santiago Bernabéu, var helt tilbake i desember 2008.
Real Madrid har dessuten vunnet samtlige fem hjemmekamper i alle turneringer denne sesongen, med imponerende 15-3 i målforskjell. Mourinho har dermed et sterkt utgangspunkt på eget gress, selv om prestasjonene ikke alltid har vært overbevisende.
Søndagens kamp handler derfor om mer enn tre poeng. For Real Madrid gjelder det å holde kontakten med Barcelona og bygge selvtillit foran en særdeles krevende uke. For Sevilla er dette muligheten til å bevise at den lovende sesongstarten representerer et reelt steg fremover.
Mourinho må for øvrig klare seg uten suspenderte Vinícius Júnior, mens Rodrygo, Ferland Mendy og Raúl Asencio er ute med skader. Sevilla mangler blant andre suspenderte Isaac Romero, noe som øker ansvaret på Robbie Ure i gjestenes angrep.
Real Madrid vs Sevilla: Våre beste spill
Beste spill: Begge lag scorer
Real Madrid har scoret 19 mål på åtte ligakamper, men samtidig sluppet inn åtte. Sevilla står med 13 scoringer og tolv baklengsmål, og har vist at de kan skape problemer også for de beste lagene i ligaen.
Mourinhos mannskap vil naturligvis være store favoritter, men Sevillas offensive tilnærming gjør at gjestene neppe kommer til Bernabéu utelukkende for å forsvare seg. Real Madrids offensive kvaliteter burde på sin side være mer enn tilstrekkelige til å finne nettmaskene mot et Sevilla-forsvar som har vist klare svakheter.
Begge lag scorer fremstår derfor som et interessant alternativ til den lave oddsen på hjemmeseier.
Spill på spiller: Robbie Ure 2+ skudd på mål
Den 22 år gamle skotten har fått en stadig viktigere rolle i Sevillas angrep og noterte seg for både scoring og målgivende pasning i 3-3-kampen mot Levante. Han avsluttet fem ganger i det oppgjøret og fremstår som en naturlig avslutter dersom Sevilla lykkes med å spille seg gjennom Real Madrids press.
Her er det imidlertid grunn til forsiktighet. Ure har bare registrert to skudd på mål på sine første åtte ligakamper, og har ennå ikke klart to i samme kamp. Spillet forutsetter dermed en betydelig økning i uttellingen på avslutningene, og bør vurderes som et høyrisikoalternativ snarere enn et statistisk sterkt tips.
Langskuddet: Sevilla vinner
Historikken er nådeløs, og Real Madrid har vært nærmest uslåelige på eget gress. Likevel finnes det argumenter for å utfordre hjemmefavoritten. Sevilla har ennå ikke tapt på bortebane denne sesongen, og García Plazas direkte spillestil kan skape trøbbel for et Real Madrid-lag som fortsatt leter etter stabiliteten.
Med Vinícius Júnior suspendert og en krevende kamp mot Roma i beina, kan vertene dessuten være mer sårbare enn den klare favorittstatusen skulle tilsi. En Sevilla-seier vil være en betydelig overraskelse, men gjestenes sesongstart gjør at den ikke kan avskrives fullstendig. Til tosifret odds er dette et langskudd for dem som tror Mourinho får enda mer å tenke på før El Clásico.
